Την πρόθεσή του για μεγάλες αλλαγές σε όλα τα επίπεδα επιβεβαίωσε ο Μάριος Ηλιόπουλος που χθες βρέθηκε στο Ηράκλειο και είχε συνάντηση με τον περιφερειάρχη Κρήτης, Σταύρο Αρναουτάκη. Μετά το τέλος αυτής της συνάντησης ο ιδιοκτήτης της ΠΑΕ ερωτήθηκε για τις εξελίξεις στην ΑΕΚ και από τα όσα είπε φανέρωσε σε έναν βαθμό τις σκέψεις του για το άμεσο μέλλον. «Δεν γίνεται να μην κάνουμε αυτό που πρέπει και αυτό που πρέπει επιβάλει νέα πράγματα, σίγουρα θα γίνουν κάποιες σοβαρές αλλαγές σε παίκτες και σε ό,τι άλλο απαιτείται ώστε η ΑΕΚ να είναι πρωταγωνίστρια. Οσο είμαι στο τιμόνι της, είναι ταγμένη πρωταγωνίστρια», ανέφερε αρχικά ο Ηλιόπουλος που σχετικά με τον Αλμέιδα πρόσθεσε: «Για τον Αλμέιδα οι ερωτήσεις δεν έχουν απάντηση. Το μυαλό μας είναι στην Τούμπα, θα παίξουμε απέναντι σε μεγάλη ομάδα. Αλίμονο αν δεν πάω στην Τούμπα, ήμουν σε όλα τα παιχνίδια εντός και εκτός».
Με ένα ματς να απομένει για το φινάλε της σεζόν, προφανώς ο Ηλιόπουλος δεν θέλησε να τοποθετηθεί ξεκάθαρα για τον Αλμέιδα, με τον οποίο εξάλλου επίκειται και μία συνάντηση την οποία προανήγγειλε ο Αργεντινός μετά το ματς με τον Παναθηναϊκό. Τα λόγια του Ηλιόπουλου μαρτυρούν πως αυτό θα συμβεί μετά το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ και από εκεί και πέρα θα δρομολογηθούν ουσιαστικά οι εξελίξεις σε όλα τα επίπεδα, με τον Χαβιέρ Ριμπάλτα να είναι ο άνθρωπος που θα σηκώσει μεγαλύτερο το βάρος στις πλάτες του. Ο διευθυντής ποδοσφαίρου της ΠΑΕ έχει κάνει προεργασία για προπονητή, αλλά και για το ρόστερ. Τόσο για μεταγραφές όσο και για αποχωρήσεις. Και όταν λέμε αποχωρήσεις, αναφερόμαστε ακόμη και σε παίκτες με μεγάλα συμβόλαια που δεν απέδωσαν τα αναμενόμενα και θα επιδιωχθεί να βρεθεί λύση ώστε να φύγουν. Χαρακτηριστικό παράδειγμα ο Περέιρα.
Αν και ο Ηλιόπουλος δεν τοποθετήθηκε δημόσια για τον Αλμέιδα, σε αντίθεση με τον αργεντινό τεχνικό που με άμεσο ή έμμεσο τρόπο αναφέρεται συχνά – πυκνά σε πράγματα που τον ενοχλούν. Κάτι που φανερώνει πως δεν λύθηκαν ουσιαστικά τα ζητήματα που υπήρχαν μεταξύ τους έπειτα από εκείνο το ξέσπασμα του Αλμέιδα τον Ιανουάριο στη συνέντευξη Τύπου του ΟΑΚΑ και τη συνάντηση που ακολούθησε. Μπορεί να μην έχει μιλήσει δημόσια σχετικά, ωστόσο ο Ηλιόπουλος έχει ενοχληθεί από τις αιχμές του Αλμέιδα τον οποίο στήριξε ύστερα από τόσες και τόσες αποτυχίες φέτος. Από τον αποκλεισμό με τη Νόα το καλοκαίρι, τις σερί γκέλες στο πρωτάθλημα, τις βαριές ήττες από τον Ολυμπιακό μέχρι και το ιστορικό αρνητικό σερί στα πλέι οφ. Κι ενώ το καλοκαίρι προσπάθησε να ικανοποιήσει κάθε επιθυμία του στο μεταγραφικό κομμάτι.
Ολα αυτά βέβαια έχουν κάνει τον Ηλιόπουλο να έχει αναθεωρήσει σχετικά με την απόφαση που φέρεται να είχε πάρει πριν από σχεδόν δύο μήνες πως και τη νέα σεζόν θα πορευτεί με τον Αλμέιδα. Εχουν μαζευτεί πλέον πάρα πολλά και φαίνεται αδύνατο να βρεθεί η χρυσή τομή μεταξύ τους. Από την άλλη, ο Αργεντινός άφησε ξεκάθαρες αιχμές για τη λειτουργία της ομάδας και για τον τρόπο που αντιμετωπίζεται από τη διοίκηση. «Δεν είναι ξεκάθαρη η κατάσταση γιατί εδώ και καιρό δεν μιλάω για ένα πρότζεκτ. Οπότε αν δεν έχει συζητηθεί κάτι μια αγωνιστική πριν απ’ το τέλος, εγώ λέω ότι πρέπει να το κάνεις πολύ καιρό πριν», ανέφερε μεταξύ άλλων.
Δεν είναι μυστικό εξάλλου πως με τον Ηλιόπουλο δεν κατάφερε να έχει την επικοινωνία και τη σύνδεση που είχε με τον Δημήτρη Μελισσανίδη. Αυτό όμως τον έχει επηρεάσει πνευματικά και τα αποτελέσματα είναι εμφανή σε όλα τα επίπεδα. Ακόμη και με τον Ριμπάλτα δεν υπήρξε ποτέ η επαφή που θα έπρεπε να υπάρχει ανάμεσα σε έναν προπονητή και έναν διευθυντή ποδοσφαίρου. Το μυαλό του έχει χαλάσει καιρό τώρα θεωρώντας πως αμφισβητείται και από ανθρώπους εντός ομάδας, ενώ δεν είναι τυχαίο επίσης ότι στέκεται τόσο πολύ στις διαρροές που υπάρχουν από το εσωτερικό του ποδοσφαιρικού τμήματος. Πράγματα που τα προηγούμενα δύο χρόνια δεν συνέβαιναν. Με όλα αυτά, είναι ένα καλό ερώτημα το πώς θα υπάρξει συναινετικό διαζύγιο, όπως είναι η πρόθεση της ΑΕΚ.