Μια υπόθεση που θυμίζει σενάριο ταινίας έλαβε χώρα στην Κόστα Ρίκα, όπου η αστυνομία συνέλαβε έναν… γάτο που επιχειρούσε να μεταφέρει ναρκωτικά στη φυλακή Ποκοσί. Το περιστατικό έγινε viral. Το ζώο, το οποίο οι Αρχές ονόμασαν «Narco-Michi», έφερε πάνω του δύο πακέτα ναρκωτικών, τα οποία ήταν κολλημένα στο σώμα του. Σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Δικαιοσύνης και Ειρήνης της κεντροαμερικανικής χώρας, οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι εντόπισαν τον γάτο σε έναν από τους πύργους επιτήρησης. Στο σώμα του βρέθηκαν 235 γραμμάρια μαριχουάνας, 37 γραμμάρια πάστας κρακ, καθώς και χαρτάκια στριφτού. Η αστυνομία κατέσχεσε τα ναρκωτικά πριν φτάσουν στον προορισμό τους και το ζώο παραδόθηκε στην Εθνική Υπηρεσία Υγείας των Ζώων (Senasa).
Παρόλο που η εικόνα του «Narco-Michi» προκαλεί εντύπωση και ίσως γέλιο, δεν είναι η πρώτη φορά που χρησιμοποιούνται ζώα για τη μεταφορά ναρκωτικών σε φυλακές της Κόστα Ρίκα. Το 2018, στη φυλακή La Reforma, ένας άλλος γάτος είχε εντοπιστεί με πακέτα μαριχουάνας και κινητά τηλέφωνα δεμένα γύρω από τον λαιμό του.
Αντίστοιχα περιστατικά σημειώθηκαν το 2021 στις φυλακές Jorge Arturo Montero και Nelson Mandela, όπου διασώθηκαν γάτες που μετέφεραν κάνναβη και κινητά κολλημένα στο σώμα τους. Σε κάποιες περιπτώσεις, οι εγκληματίες έχουν χρησιμοποιήσει ακόμα και περιστέρια για παρόμοιους σκοπούς.
Το περιστατικό δείχνει πόσο ευρηματικοί και τολμηροί μπορούν να γίνουν οι διακινητές ναρκωτικών, και ταυτόχρονα πόσο σημαντικά είναι ο συνεχής έλεγχος και η εγρήγορση στις φυλακές της χώρας. Οι Αρχές διεξάγουν έρευνα για να εντοπίσουν ποιοι κρατούμενοι ή εξωτερικοί συνεργοί ενδέχεται να βρίσκονται πίσω από τη νέα αυτή μέθοδο διακίνησης.
Οι γάτες φαίνεται να προτιμώνται από τους διακινητές για διάφορους λόγους. Κυρίως επειδή είναι αθόρυβες και δύσκολα εντοπίζονται, ειδικά σε φυλακές όπου υπάρχουν ήδη αδέσποτα. Επίσης, μπορούν να περάσουν μέσα από μικρά ανοίγματα ή να σκαρφαλώσουν σε τοίχους, διευκολύνοντας την παράνομη είσοδο αντικειμένων. Παράλληλα, δεν τραβούν υποψίες, ειδικά αν είναι «οικείες» στους φρουρούς ή τους κρατουμένους. Για να μετατραπεί ένας γάτος σε «βαποράκι», εκπαιδεύεται να επιστρέφει στο ίδιο σημείο (συνήθως με «ανταμοιβές» ή φαγητό), ενώ τα πακέτα κολλιούνται με ταινίες ή ελαστικά υλικά στο σώμα του, χωρίς πάντα να είναι ορατά με την πρώτη ματιά.
Το γεγονός ότι τέτοιου τύπου περιστατικά επαναλαμβάνονται, δείχνει πως πρόκειται για συστηματική τακτική. Η χρήση ζώων ως μέσων διακίνησης είναι ένδειξη τόσο οργανωμένης δράσης εντός και εκτός φυλακών όσο και κενών ασφαλείας στα σωφρονιστικά ιδρύματα.
Η αστυνομία της Κόστα Ρίκα εξετάζει πλέον την ενίσχυση των μέτρων ασφαλείας, ιδιαίτερα στους περιμετρικούς τοίχους των φυλακών, αλλά και την πιθανή υιοθέτηση τεχνολογιών εντοπισμού μικροαντικειμένων και κινήσεων ζώων, ώστε να περιοριστεί η δυνατότητα τέτοιων μεθόδων διακίνησης.