Η Γερμανία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια ενεργειακή ειρωνεία: αφού επένδυσε τεράστια ποσά για να κατασκευάσει σε χρόνο-ρεκόρ πλωτές τερματικές σταθμούς GNL, το φυσικό αέριο που εισάγεται μέσω αυτών δεν καταλήγει στις δικές της αποθήκες, αλλά εξάγεται μαζικά σε γειτονικές χώρες όπως η Αυστρία, η Τσεχία, η Ουγγαρία και η Ουκρανία.
Η ενεργειακή κρίση που προκλήθηκε μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία ανάγκασε το Βερολίνο να αποδεσμευτεί από την εξάρτησή του από το ρωσικό φυσικό αέριο. Με τον πυρηνικό τομέα υποβαθμισμένο και τις ανανεώσιμες ακόμα σε εξέλιξη, η κυβέρνηση έσπευσε να αποκτήσει εναλλακτική υποδομή, κατασκευάζοντας τέσσερις πλωτές τερματικές GNL (σε Wilhelmshaven, Brunsbüttel, Lubmin και Stade) και θέτοντας ως στόχο συνολική δυναμικότητα επαναεριοποίησης άνω των 25 δισεκατομμυρίων κυβικών μέτρων ετησίως, δηλαδή περίπου το ένα τρίτο των ετήσιων ενεργειακών αναγκών της χώρας.
Ωστόσο, όπως αποκαλύπτει το Bloomberg, οι εισαγωγές GNL αυξήθηκαν, αλλά το ποσοστό χρήσης των τερματικών έφτασε μόλις το 25% το τελευταίο τρίμηνο του 2024, ενώ η συνεισφορά στις εθνικές ανάγκες καλύφθηκε μόλις κατά 8%.
Οι ιδιωτικές εταιρείες που αποθηκεύουν φυσικό αέριο εκμεταλλεύονται τις γερμανικές εγκαταστάσεις για να αγοράζουν το καλοκαίρι φτηνό καύσιμο και να το πουλούν τον χειμώνα σε υψηλότερες τιμές. Έτσι, η Γερμανία πληρώνει την υποδομή, αλλά άλλοι καρπώνονται την ασφάλεια ενεργειακού εφοδιασμού. Ιδιαίτερη ανησυχία επικρατεί στο νότιο τμήμα της χώρας, όπου η βιομηχανική κατανάλωση αερίου είναι υψηλή, και οι δεξαμενές αποθήκευσης παραμένουν ανεπαρκώς γεμάτες. Για παράδειγμα, η Rehden, που καλύπτει σχεδόν το 20% της χωρητικότητας αποθήκευσης της χώρας, βρισκόταν στο 2% πληρότητας στα τέλη Μαΐου και υπολογίζεται να φτάσει μόνο στο 45% μέχρι τον Νοέμβριο.
Η Commerzbank επισημαίνει ότι, παρά την πρόοδο σε ευρωπαϊκό επίπεδο, η Γερμανία παραμένει πίσω, με μόλις 44% πληρότητα, έναντι του 52% κατά μέσο όρο στην Ε.Ε. Παράλληλα, η εγκατάσταση Breitbrunn στη Βαυαρία, η οποία θεωρείται από τις μεγαλύτερες της χώρας, παραμένει κατά τα δύο τρίτα κενή, με τεχνικά προβλήματα να εμποδίζουν την πλήρωση. Μπροστά σε αυτό το ενδεχόμενο ενεργειακής ανεπάρκειας τον χειμώνα, αυξάνονται οι φωνές υπέρ κρατικής παρέμβασης. Ο φορέας Trading Hub Europe ίσως κληθεί να εξασφαλίσει τα ελάχιστα αποθέματα για την περίοδο θέρμανσης. Η κυβέρνηση φέρεται να εξετάζει τη δημιουργία στρατηγικού αποθέματος φυσικού αερίου, παρόμοιου με το Strategic Petroleum Reserve των ΗΠΑ, σε μια προσπάθεια αντιμετώπισης διαρθρωτικής αστάθειας στην αγορά.
Η Γερμανία αντιμετωπίζει το παράδοξο μιας ακριβής, υπερσύγχρονης αλλά ελλιπώς αξιοποιούμενης ενεργειακής υποδομής, η οποία εξυπηρετεί ευρωπαϊκές ανάγκες, αλλά όχι επαρκώς τις δικές της. Σε έναν αβέβαιο γεωπολιτικό χειμώνα, οι αποφάσεις των επόμενων μηνών θα καθορίσουν αν η «μηχανή της Ευρώπης» θα παραμείνει ενεργειακά αυτάρκης — ή εξαρτώμενη από τρίτους.