Σαν την εκπλήρωση μιας ποδοσφαιρικής προφητείας που κράτησε για χρόνια. Από την εποχή που ο Ολυμπιακός εμφάνιζε για πρώτη φορά στην ομάδα Νέων του (U-19) έναν «οδοστρωτήρα» που δεν είχε ακόμη κλείσει τα 15. Τον ίδιο που αργότερα την οδήγησε ως την κορυφή της Ευρώπης, με την κατάκτηση του Youth League και που φυσικά όταν ήρθε η ώρα έπαιξε ρόλο κομβικό στην κατάκτηση του (φετινού) νταμπλ. Τον Μπάμπη Κωστούλα που από το βράδυ της Πέμπτης ανήκει στην αγγλική Μπράιτον.
Η δεύτερη πιο ακριβή μεταγραφή 18χρονου στην ιστορία της Premier League και πέμπτη παγκοσμίως ολοκληρώθηκε για χάρη του. Σαράντα εκατ. ευρώ για το διαμάντι του Ρέντη που ενηλικιώθηκε μόλις πριν από δύο Παρασκευές (30/5). Τίποτα λιγότερο από τη μεταγραφή του αιώνα για το ελληνικό ποδόσφαιρο, με τις ευλογίες της παραγωγικής διαδικασίας ενός club που ο τρόπος του αποτελεί χρόνια τώρα case study. Που κατάφερε ανάμεσα σε όλα τα άλλα να εξελιχθεί και σε μια κορυφαία ακαδημία, όπως το οραματίστηκε πριν από μια δεκαπενταετία ο Βαγγέλης Μαρινάκης. Τέτοιες ημέρες ήταν (18/6/2010) που σήκωνε μανίκια για αυτό το ταξίδι…
«Το παιδικό μου όνειρο»
«Με χαρά επιβεβαιώνουμε ότι ο Χαράλαμπος Κωστούλας θα ενταχθεί στην ομάδα μας την 1η Ιουλίου» ανακοίνωσαν οι Γλάροι με τον προπονητή Φάμπιαν Χούρζελερ να μην κρύβει το κέφι του για το happy end μιας σκληρής διαπραγμάτευσης που κράτησε έναν ολόκληρο μήνα «είμαστε ενθουσιασμένοι που έρχεται στην Μπράιτον. Θα μας προσφέρει διαφορετικές επιθετικές επιλογές». Ο μικρός όμως την πρώτη του κουβέντα την είχε φυλαγμένη για τον Ολυμπιακό «που δεν ήταν ποτέ απλώς μια ομάδα για μένα, αλλά το παιδικό μου όνειρο». Για όλα εκείνα που «με έκαναν καλύτερο ποδοσφαιριστή αλλά κυρίως καλύτερο άνθρωπο».
«Θέλω να ευχαριστήσω από καρδιάς τον πρόεδρο κύριο Βαγγέλη Μαρινάκη για την εμπιστοσύνη και τη στήριξή του, καθώς και όλους τους προπονητές και τα επιτελεία με τα οποία συνεργάστηκα, από την ακαδημία και την πρώτη ομάδα. Ξέρω ότι είμαι ακόμα στην αρχή. Εχω πολλά να μάθω, πολλά να ζήσω. Αλλά ό,τι κι αν μου επιφυλάσσει το μέλλον, ένα πράγμα είναι σίγουρο. Ο Ολυμπιακός θα έχει πάντα ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου (…). Αυτό δεν είναι αντίο. Είναι ένα… θα ξανασυναντηθούμε» υποσχέθηκε.
«Ενιωσα το ίδιο συναίσθημα όταν είδα τον Μπάμπη για πρώτη φορά, όπως όταν είδα τον Γιάννη», έλεγε χθες στο BBC o Γιώργος Πάνου. Ο ατζέντης του Κωστούλα, αλλά και του Γιάννη Αντετοκούνμπο!
Μύθος
Πέρσι τέτοια εποχή η Τότεναμ προσέφερε στη Λιντς το ποσό των 41,25 εκατ. ευρώ για να κάνει δικό της τον 18χρονο Αρτσι Γκρέι και η Μπράιτον πρόσφερε στην ίδια ομάδα 46,7 εκατ. ευρώ για τον Ζορζίνιο Ρούτερ. Ο Κωστούλας με τα 40 εκατ. ευρώ μπήκε στο Νο2 της λίστας με τις πιο ακριβές μεταγραφές και για 18χρονο στην Premier League αλλά και για την Μπράιτον, γενικώς. Παράλληλα έσπασε το (ελληνικό) ρεκόρ του Κώστα Μανωλά που το 2020 η μετακίνησή του από τη Ρόμα στη Νάπολι έφτασε τα 36 εκατ. ευρώ και φυσικά της Super League (τα 19,6 εκατ. ευρώ της Γουλβς στον Ολυμπιακό για τον Ντανιέλ Ποντένσε). Οπως βεβαίως και το ρεκόρ της ακαδημίας του Ολυμπιακού, τα 17,5 εκατ. ευρώ της πώλησης του Παναγιώτη Ρέτσου το 2017 στην Μπάγερ Λεβερκούζεν.
«Καλή τύχη»
«Δεν θα ξεχάσουμε ποτέ τις μοναδικές στιγμές που ζήσαμε μαζί, με την κατάκτηση του UEFA Youth League και τις φετινές επιτυχίες της ομάδας μας στη συμπλήρωση 100 χρόνων ένδοξης ιστορίας. Ανδρώθηκες μέσα από την Ακαδημία της ομάδας μας και θα είσαι για πάντα μέλος της ερυθρόλευκης οικογένειας! Καλή τύχη Χαράλαμπε!» τον αποχαιρέτησε ο Ολυμπιακός.Το 5ετές του συμβόλαιο με τους Γλάρους θα του αποφέρει συνολικά ένα ποσό άνω των 8 εκατ. ευρώ.