«Κι εμείς ξέρουμε να παίζουμε ποδόσφαιρο», είναι το μήνυμα που στέλνουν οι ομάδες που συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων αλλά προέρχονται εκτός Ευρώπης.
Η πρώτη αγωνιστική των ομίλων ολοκληρώθηκε και τα δύο πιο εντυπωσιακά αποτελέσματα ήταν οι ισοπαλίες 1-1 της Αλ Χιλάλ του Σιμόνε Ιντζάγκι με τη Ρεάλ Μαδρίτης και της Μοντερέι με την Ιντερ.
Καμία από τις ευρωπαϊκές ομάδες που αντιμετώπισαν σύνολα εκτός Γηραιάς Ηπείρου δεν ηττήθηκαν, ωστόσο σε πέντε αναμετρήσεις υποχρεώθηκαν σε ισοπαλίες που κάλλιστα θα μπορούσαν να ήταν και ήττες. Εκτός της Ρεάλ και της Ιντερ, σε ισοπαλία (0-0) υποχρεώθηκε η Ντόρτμουντ από την ανώτερή της Φλουμινένσε, η Μπενφίκα από την Μπόκα Τζούνιορς (2-2) και η Πόρτο από την Παλμέιρας (0-0).
Η μεγάλη έκπληξη ήρθε από την Αλ Χιλάλ και τον τρόπο που αντιμετώπισε τη Ρεάλ Μαδρίτης στο πρώτο παιχνίδι του Τσάμπι Αλόνσο στον πάγκο της Βασίλισσας. Οταν ρωτήθηκε ο επιθετικός της σαουδαραβικής ομάδας, Μάλκομ αν τον εξέπληξε η ισοπαλία, ο Βραζιλιάνος είπε ενοχλημένος: «Κι εμείς ξέρουμε πως να παίζουμε ποδόσφαιρο».
Ο έμπειρος Ζοάο Κανσέλο με παρουσίες στη Μάντσεστερ Σίτι, την Μπαρτσελόνα και την Μπάγερν και πλέον στην Αλ Χιλάλ υπογράμμισε πως «ήρθαμε για να είμαστε ανταγωνιστικοί. Το παιχνίδι θα μπορούσε να κριθεί από τη μία ή από την άλλη πλευρά αλλά η ισοπαλία είναι ένα δίκαιο αποτέλεσμα».
Η ανωτερότητα των Παλμέιρας και Φλουμινένσε από τις Πόρτο και Ντόρτμουντ αντίστοιχα, αλλά και η πολύ δυνατή Μοντερέι η οποία απείλησε με ήττα τη φιναλίστ του Τσάμπιονς Λιγκ Ιντερ, στέλνουν ηχηρό μήνυμα πως οι ευρωπαϊκές ομάδες δεν έχουν εξασφαλισμένη καμία διάκριση.
«Είπαμε ότι θα αναμετρηθούμε και αυτό κάναμε. Υπήρχαν στιγμές που ήμασταν καλύτεροι από την Ιντερ κι αυτό λέει πολλά για τις προθέσεις μας», ήταν η τοποθέτηση του πολύπειρου ισπανού αμυντικού της Μοντερέι, Σέρχιο Ράμος.
Η Αλ Χιλάλ έχει δαπανήσει 480 εκατ. ευρώ για την απόκτηση παικτών την τελευταία διετία και συγκαταλέγεται μεταξύ των τεσσάρων κορυφαίων ομάδων της Σαουδικής Αραβίας. Στον πρώτο γύρο ήταν η μοναδική ασιατική ομάδα που κατάφερε να αποφύγει την ήττα.
Απαντώντας σε τρεις γλώσσες – πορτογαλικά, αγγλικά, ισπανικά – ο Κανσέλο εξήγησε πως οι παίκτες που παίζουν στο πρωτάθλημα της Σαουδικής Αραβίας διαθέτουν ποιότητα και δύναμη. «Εχω παίξει στα καλύτερα πρωταθλήματα του κόσμου. Ξέρω τι λέω».
Ο Μάλκομ θεωρεί πως οι ομάδες από τη Σαουδική Αραβία, τη Νότια Αμερική και το Μεξικό θα συνεχίσουν να προκαλούν προβλήματα στους Ευρωπαίους στη διάρκεια του τουρνουά και θα εκπλήξουν τους φιλάθλους.
Σίγουρα οι Ισπανοί είναι από τους πρώτους που ένιωσαν έκπληξη βλέποντας την Αλ Χιλάλ όχι μόνο να αντιστέκεται στη Ρεάλ Μαδρίτης αλλά και να την απειλεί με ήττα.
Αμφισβήτηση
Το γεγονός ότι ήταν ο πρώτος επίσημος αγώνας του Τσάμπι Αλόνσο στον πάγκο της ισπανικής ομάδας κάνει πιο περίπλοκα τα πράγματα γιατί η αμφισβήτηση κρύβεται στις γωνίες. Ο Τσάμπι Αλόνσο παραδέχτηκε πως η Ρεάλ δεν ξέρει ακόμα τι ομάδα θέλει να είναι και θα πρέπει να ξεχάσει όλα όσα είχε μάθει επί ημερών Κάρλο Αντσελότι.
«Κάνουμε διαφορετικά πράγματα αλλά δεν μπορείς να τα κάνεις όλα σε τέσσερις ημέρες, όταν κάνεις τέσσερα χρόνια άλλα με διαφορετικό προπονητή», εξηγεί ο Τιμπό Κουρτουά. Ο Τσάμπι Αλόνσο προσπαθεί να επιβάλει την κατοχή της μπάλας και την πίεση ψηλά αλλά η Ρεάλ έδειξε εύθραυστη στο αμυντικό τρανζίσιον. Συνεχίζει να την κυνηγά επίσης η κατάρα των πέναλτι. Φέτος οι παίκτες της έχουν αστοχήσει στα επτά από τα 19 χτυπήματα από τους Εμπαπέ, Βινίσιους και Μπέλιγχαμ, ενώ στην αλυσίδα προστέθηκε και ο Βαλβέρδε ο οποίος ηττήθηκε στις καθυστερήσεις του ματς με την Αλ Χιλάλ.