«Αν φτιάξετε έναν κατάλογο με τις αμαρτίες μου, ακούγομαι σαν τον χειρότερο άνθρωπο στη γη. Αλλά αν τις βάλετε απέναντι στα πράγματα που έχω κάνει σωστά, βγάζει περισσότερο νόημα». Η αυτοδιάγνωση του Ιλον Μασκ, στο TED πριν από τρία χρόνια, φαίνεται να σχεδιάστηκε ως άσκηση ταπεινοφροσύνης. Ο μέχρι πρότινος «Πρώτος Κολλητός» των ΗΠΑ, ωστόσο, δεν έχει κατορθώσει να κρύψει την καθήλωσή του σε εκείνο το παλιό εφηβικό τσιτάτο που έλεγε ότι η μετριοφροσύνη είναι για τους μέτριους. Εχει τόσο μεγάλη ιδέα για τον εαυτό του, ώστε εκτίμησε πως θα έβγαινε νικητής από έναν δημόσιο καβγά με τον ένοικο του Λευκού Οίκου.
Κι έτσι, σαν «συγκρουσιακός ξερόλας» με «μπόλικο εγωισμό» που είναι – σύμφωνα με μια βιογράφο του –, ξεκίνησε να παλεύει στις λάσπες με τον Τραμπ, παραβλέποντας πως όσοι έχουν αποκτήσει πολιτική εξουσία είναι πιο χοντρόπετσοι κι απ΄ τους οικονομικά ισχυρούς (δεν διστάζουν να τους απειλήσουν ακόμη κι αν έχουν ξοδέψει σχεδόν 300 εκατ. δολάρια για την εκλογή τους).
Το εσωστρεφές παιδί από την Πρετόρια, που ζούσε χωμένο σε βιβλία και υπολογιστές όταν δεν το εκφόβιζαν οι νταήδες της τάξης, βρέθηκε στην κορυφή της λίστας του «Forbes» επειδή – όπως έχει γραφτεί, την περίοδο που δεν αναζητούσε την προσοχή φτάνοντας την πρόκληση στην άκρη της – έφτιαξε και διοίκησε εταιρείες οι οποίες εστιάζουν στην αντιμετώπιση υπαρξιακών για την ανθρωπότητα απειλών, σαν την κλιματική αλλαγή. Μια άλλη ανάλυση αποδίδει την επιτυχία του στον επιχειρηματικό του χαρακτήρα. Είναι ταυτόχρονα οραματιστής και τζογαδόρος.
Οι θαυμαστές του (ναι, υπάρχουν και τέτοιοι) επισημαίνουν ότι στη μικρή του θητεία στο DOGE κατήργησε 59.000 θέσεις εργασίας, υλοποιώντας τη μεγαλύτερη περικοπή δημόσιων δαπανών της τραμπικής διοίκησης. Τι κι αν δεν έπιασε τον διακηρυγμένο από τον ίδιο στόχο των 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων;
Η επένδυσή του στο MAGA αύξησε την προσωπική του περιουσία κατά τουλάχιστον 85,4 εκατ. ευρώ, υποστηρίζει έκθεση που δημοσίευσε το γραφείο της Δημοκρατικής Ελίζαμπεθ Γουόρεν. H εμπλοκή του στην πολιτική, όμως, δεν του απέφερε μόνο κέρδη.