Οκτώ μέρες μετά την αποκάλυψη από τη Ρωσία για τον Μάρκο Νίκολιτς και τον πάγκο της ΑΕΚ, ήρθε προχθές και η ανακοίνωση από την Ενωση, με τον σέρβο τεχνικό να αναλαμβάνει και επίσημα τα καθήκοντά του. Ουσιαστικά η ιστορία είχε τελειώσει όταν η ΤΣΣΚΑ Μόσχας και ο ίδιος ο Νίκολιτς ανακοίνωσαν το τέλος της συνεργασίας τους το απόγευμα της περασμένης Δευτέρας. Αν και από τους Κιτρινόμαυρους δεν γίνεται αναφορά σε χρονική διάρκεια, οι πληροφορίες κάνουν λόγο για διετές συμβόλαιο του 45χρονου τεχνικού που αναμένεται μέσα στην εβδομάδα στην Αθήνα. Εξάλλου στις 23 του μηνός η ΑΕΚ αναχωρεί για την Ολλανδία όπου θα πραγματοποιήσει το βασικό στάδιο της προετοιμασίας της ενώ λίγες μέρες νωρίτερα οι παίκτες θα μαζευτούν για να περάσουν από ιατρικές και εργομετρικές εξετάσεις.
Με την πρόσληψη του Νίκολιτς κλείνει κατά κάποιον τρόπο ένας μεγάλος κύκλος αλλαγών που ξεκίνησε από τις αρχές της περσινής σεζόν και πλέον η ΑΕΚ έχει δεδομένα τη σφραγίδα του Μάριου Ηλιόπουλου. Ολα τα πρόσωπα που είχαν σημαίνοντα ρόλο με την προηγούμενη κατάσταση έχουν πλέον αντικατασταθεί, με τελευταίο βέβαια τον προπονητή της «Αγια-Σοφιάς», Ματίας Αλμέιδα. Η αρχή είχε γίνει με την πρόσληψη του Χαβιέρ Ριμπάλτα στις αρχές του περασμένου Οκτώβρη ως διευθυντή Ποδοσφαίρου και συνεχίστηκε με την ενίσχυση σε επίπεδο στελεχών. Γνώριμων στελεχών βέβαια στην κοινωνία της ΑΕΚ. Ο Μηνάς Λυσάνδρου επέστρεψε και ανέλαβε ως α’ αντιπρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος με εκτελεστικές αρμοδιότητες ενώ επιστροφή είχαμε και για τον Αλέξη Δέδε με καθήκοντα γ’ αντιπροέδρου και συμβούλου της ΠΑΕ.
Οσον αφορά στον Νίκολιτς, έχει πολλή δουλειά μπροστά του αλλά και μία τεράστια υποχρέωση. Να κάνει τρεις προκρίσεις το καλοκαίρι και να βάλει την ΑΕΚ στη League Phase του Conference League. Στις προηγούμενες δύο απόπειρές τους οι Κιτρινόμαυροι απέτυχαν, με Βελέζ και Νόα να τους αφήνουν εκτός και η κατάληξη και των δύο σεζόν ήταν η χειρότερη δυνατή. Σε περίπτωση τρίτης αποτυχίας και πρόωρου αποκλεισμού της Ενωσης από την Ευρώπη, μπορεί εύκολα να καταλάβει κανείς το μέγεθος της ζημιάς σε αγωνιστικό και οικονομικό επίπεδο. Το γεγονός ότι ο Σέρβος δέχθηκε να αναλάβει την ΑΕΚ γνωρίζοντας πως με το… καλημέρα θα έχει κατά κάποιον τρόπο το μαχαίρι στον λαιμό, είναι θετικό για τον χαρακτήρα του και δείχνει πως έχει απόλυτη επίγνωση της κατάστασης και των δυνατοτήτων του. Εχει ξαναπεράσει άλλωστε από αυτή τη διαδικασία με προηγούμενες ομάδες του και γνωρίζει πώς να τις αντιμετωπίσει.
Φουλάρει για Ντέσερς
Από εκεί και πέρα, η ΑΕΚ θέλει να αρχίσει να κλείνει κάποιες μεταγραφικές υποθέσεις και μέσα στην εβδομάδα αναμένονται εξελίξεις σε αρκετά μέτωπα. Πρώτο χρονικά δεν αποκλείεται να τελειώσει το θέμα με τον επιθετικό, όπου ο Σιριέλ Ντέσερς της Ρέιντζερς είναι εδώ και καιρό σε πρώτο πλάνο. Εχοντας ως σύμμαχο τον ποδοσφαιριστή, με τον οποίο η Ενωση φέρεται να έχει συμφωνήσει στο οικονομικό, η ΑΕΚ προσπαθεί να φτάσει σε deal και με τη σκωτσέζικη ομάδα που βάσει των όσων αναφέρονται στη Βρετανία, θα δώσει το ΟΚ με ένα ποσό κοντά στα έξι εκατ. ευρώ. Οι διαπραγματεύσεις είναι σε προχωρημένο στάδιο και υπάρχει αισιοδοξία πως ο παίκτης θα φορέσει τα κιτρινόμαυρα.
Μάλιστα η Ρέιντζερς φέρεται να έχει ήδη εντοπίσει τον αντικαταστάτη του και αυτός είναι ο 22χρονος κροάτης επιθετικός Ματίγια Φρίγκαν, της Βέστερλο. Οπότε και εκείνη από την πλευρά της θα ήθελε να γίνει η μεταγραφή για να προχωρήσει το δικό της πλάνο. O Ντέσερς είναι στα 30 του χρόνια, διεθνής με την Εθνική Νιγηρίας και έχει συμβόλαιο για ακόμη δύο χρόνια με την ομάδα του. Το καλοκαίρι του 2023 αποκτήθηκε για πέντε εκατ. ευρώ από την Κρεμονέζε και στη διετία αυτή έχει 51 γκολ με 16 ασίστ σε 109 εμφανίσεις. Μέχρι την έναρξη της προετοιμασίας πάντως η ΑΕΚ θα ήθελε πέρα από τον Κουτέσα και τον Ντέσερς να έχει αποκτήσει τουλάχιστον αριστερό μπακ και στόπερ για να διευκολύνει τη δουλειά του Νίκολιτς.
Μέσα στο Σαββατοκύριακο ξεκίνησε ακόμη μία καλοκαιρινή… περιπέτεια για τον Ορμπελίν Πινέδα με το Μεξικό, το οποίο συμμετέχει στο Gold Cup και μαζί με τις ΗΠΑ είναι ως συνήθως τα μεγάλα φαβορί για να το κατακτήσουν. Ο άσος της ΑΕΚ έπαιξε για 45 λεπτά στη νίκη με 3-2 επί της Δομινικανής Δημοκρατίας στην Καλιφόρνια και είχε ασίστ με εκτέλεση κόρνερ στο 1-0 του Αλβαρες. Στο ημίχρονο αντικαταστάθηκε αφού παρά την ασίστ δεν είχε ιδιαίτερα καλή απόδοση σε έναν μάλλον άχαρο ρόλο μεταξύ αριστερού χαφ και κρυφού επιθετικού. Κινήθηκε σε πολύ κλειστούς χώρους, είχε κάποια λάθη και δεν κατάφερε να ξεχωρίσει.
Αντίθετα, ο Ζίνι έλαμψε με την Ανγκόλα στο COSAFA Cup το οποίο κατέκτησε η ομάδα του επικρατώντας στον τελικό με 3-0 της Νότιας Αφρικής. Ο 23χρονος άσος είχε ασίστ στον τελικό και γενικότερα μία εξαιρετική παρουσία στην αήττητη πορεία (τέσσερις νίκες, μία ισοπαλία) του αντιπροσωπευτικού του συγκροτήματος μέχρι το τέλος της διαδρομής στη διοργάνωση. Στη φάση των ομίλων δεν κατάγραψε κάποιο γκολ ή ασίστ, ωστόσο σε ημιτελικό και τελικό είχε συνολικά ένα γκολ και δύο ασίστ, δείχνοντας πως βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση κι ενώ ετοιμάζεται να επιστρέψει στην ΑΕΚ ύστερα από μία χρονιά όπου τα πήγε περίφημα ως δανεικός στον Λεβαδειακό.