Η χθεσινή συνάντηση μεταξύ των πέντε ελληνικών ΠΑΕ και ανώτατων στελεχών της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας είχε όλα τα χαρακτηριστικά ενός ιστορικού ραντεβού. Στο επίκεντρό της βρέθηκε κάτι το ουσιαστικό: η πιθανότητα να μετατραπεί η παρούσα θετική συγκυρία του ελληνικού ποδοσφαίρου σε δομική ευκαιρία για πρόοδο και σταθερότητα.
Η UEFA κάλεσε τους εκπροσώπους των πέντε ελληνικών συλλόγων που θα αγωνιστούν την προσεχή αγωνιστική σεζόν στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, με στόχο να συζητηθούν οι βαθιές αλλαγές που έχουν ήδη εισαχθεί από πέρυσι. Ο νέος τρόπος διεξαγωγής των διοργανώσεων – το λεγόμενο «Swiss Model» – έφερε περισσότερους αγώνες, μεγαλύτερη εμπορική αξία και αυξημένο ανταγωνισμό. Πρόκειται για ένα φορμάτ που, θεωρητικά, δίνει περισσότερο χώρο και ευκαιρίες σε χώρες της «μεσαίας ταχύτητας», όπως η Ελλάδα, να αποκτήσουν σταθερή ευρωπαϊκή παρουσία.
Η UEFA αναγνωρίζει ότι το ελληνικό ποδόσφαιρο έχει επανέλθει δυναμικά στο προσκήνιο. Ο Ολυμπιακός, που δείχνει τον δρόμο, κατέκτησε το Κόνφερενς Λιγκ, ενώ είχε εντυπωσιακή παρουσία στο Γιουρόπα Λιγκ. Η συμμετοχή πέντε ελληνικών ομάδων στις φετινές ευρωπαϊκές διοργανώσεις δεν είναι απλώς μια συγκυριακή επιτυχία – είναι αποτέλεσμα βαθμολογικής προόδου και αγωνιστικής ανάκαμψης. Ωστόσο, κανένας δεν πρέπει να ξεχνά ότι αυτού του είδους η πρόοδος είναι ευάλωτη όταν δεν στηρίζεται σε θεσμικές βάσεις και μακροπρόθεσμο σχεδιασμό.
Για χρόνια, η έλλειψη ενότητας, στρατηγικής και επαγγελματικής διοίκησης αποτέλεσαν τις βασικές πληγές του ελληνικού ποδοσφαίρου. Η UEFA, με τη χθεσινή πρωτοβουλία της, δεν προσπαθεί απλώς να ενημερώσει. Κάνει ένα άνοιγμα προς την Ελλάδα, θέτοντας το εξής μήνυμα: «Αν θέλετε να προχωρήσετε, πρέπει να συνεργαστείτε».
Και αυτή η ανάγκη συνεργασίας δεν είναι μόνο για τις ευρωπαϊκές υποχρεώσεις. Αφορά τον συνολικό μετασχηματισμό του ελληνικού ποδοσφαίρου σε ένα περιβάλλον διαφάνειας, επένδυσης σε υποδομές και ακαδημίες, ανάπτυξης επαγγελματισμού στη διοίκηση, αντιμετώπισης της βίας και των φαινομένων διαφθοράς. Αφορά, δηλαδή, την πλήρη επανεκκίνηση του ελληνικού ποδοσφαίρου σε εθνικό και διεθνές επίπεδο. Χρειάζεται κοινή γραμμή, ανταλλαγή τεχνογνωσίας, διαρκής θεσμικός διάλογος και, κυρίως, πολιτική βούληση.
Η χθεσινή συνάντηση ήταν ένα πρώτο βήμα. Μπορεί να μη λύνει τα προβλήματα με τρόπο μαγικό, όμως ανοίγει έναν δίαυλο συνεννόησης με την UEFA σε ανώτερο επίπεδο. Το ελληνικό ποδόσφαιρο δεν αντέχει άλλη μία χαμένη ευκαιρία. Αν θέλουμε η παρουσία των ελληνικών ομάδων στην Ευρώπη να γίνει σταθερή και όχι συγκυριακή, πρέπει να αφήσουμε πίσω παλιές πρακτικές και να χτίσουμε ένα μέλλον με θεσμικά θεμέλια. Η UEFA έκανε το πρώτο βήμα. Τώρα είναι η σειρά της Ελλάδας.