Με όραμα τη δημιουργία στρατηγικών συμμαχιών και την προώθηση επενδύσεων σε τομείς υψηλής προστιθέμενης αξίας όπως η έρευνα, η τεχνολογία και η παιδεία, ο αντιπρόεδρος και υποψήφιος για την προεδρία του Ελληνοαμερικανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου (AmCham) Γιάννης Σαρακάκης, δηλώνει σε συνέντευξή του στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ότι θέλει ένα επιμελητήριο με διευρυμένη επιρροή, που να υπηρετεί εξίσου δυναμικά μεγάλες και μικρές επιχειρήσεις, βασιζόμενο σε αξίες όπως η συνεργασία, η αξιοπιστία και η συμμετοχικότητα.
Η υποψηφιότητά του για την προεδρία του Ελληνοαμερικανικού Επιμελητηρίου στις επερχόμενες εκλογές, όπως αναφέρει, στηρίζεται στην πολυετή, ενεργή σχέση του με τον θεσμό και στην πρόθεσή του να ενισχύσει τον ρόλο του επιμελητηρίου ως καταλύτη για την οικονομική ανάπτυξη, την ελληνοαμερικανική επιχειρηματική συνεργασία και την εξωστρέφεια των ελληνικών επιχειρήσεων.
Σε μια περίοδο κατά την οποία οι ελληνοαμερικανικές σχέσεις βρίσκονται σε θετική τροχιά, αλλά και εν μέσω σημαντικών διεθνών προκλήσεων, η ανάγκη για ενίσχυση των θεσμών που λειτουργούν ως γέφυρες επιχειρηματικότητας και συνεργασίας καθίσταται πιο επιτακτική από ποτέ, όπως σημειώνει ο αντιπρόεδρος και επικεφαλής της Επιτροπής Δημοσίων Σχέσεων του επιμελητηρίου και μοιράζεται, σε αυτή τη συνέντευξη, το όραμά του για την επόμενη μέρα, αναφέρεται στους λόγους που τον ώθησαν να θέσει υποψηφιότητα και στις πρωτοβουλίες που θέλει να δρομολογήσει με στόχο την ενίσχυση της εξωστρέφειας, της συμμετοχής και της επιρροής του φορέα.
Στη συνέντευξη που ακολουθεί, στο ΑΠΕ -ΜΠΕ και στην Εύη Παπαδοσηφάκη ο κ. Σαρακάκης αναφέρεται στις προκλήσεις αλλά και στις δυναμικές ευκαιρίες για το μέλλον της επιχειρηματικής συνεργασίας Ελλάδας – ΗΠΑ, με έμφαση στις επενδύσεις, τη δικτύωση και στην ενίσχυση του ρόλου των μελών:
– Τι σας ώθησε να θέσετε υποψηφιότητα για την προεδρία του Ελληνοαμερικανικού Επιμελητηρίου αυτή τη χρονική στιγμή;
Η εταιρεία μου είναι ενεργό μέλος του Ελληνοαμερικανικού Επιμελητηρίου από το 1948, συνεπώς η διαδρομή μου στην επιχειρηματικότητα είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με αυτό. Τα τελευταία χρόνια ως αντιπρόεδρος και επικεφαλής της Επιτροπής Public Affairs έχω μάθει να είναι η καθημερινότητά μου συνυφασμένη με τις δράσεις, τις πρωτοβουλίες και της εκδηλώσεις του επιμελητηρίου. Έγινε για μένα σκοπός να μπορώ να συμβάλω στην εδραίωση του ρόλου του επιμελητηρίου ως καταλύτη της οικονομίας και των διμερών σχέσεων, αξιοποιώντας τόσο τις επιχειρηματικές γνώσεις μου όσο και το δίκτυο των επαφών μου στις ΗΠΑ. Ένα ακόμη βασικό κίνητρο της απόφασής να θέσω υποψηφιότητα τη δεδομένη χρονική στιγμή είναι το ενδιαφέρον μου για τους ανθρώπους που συμμετέχουν στο Ελληνοαμερικανικό Επιμελητήριο και αποτελούν τους καλύτερους πρεσβευτές των αξιών του.
– Ποιο είναι το όραμά σας για το επιμελητήριο;
Από την πρώτη μέρα που ανακοίνωσα την υποψηφιότητά μου, έχω μοιραστεί το όραμα και τις προτεραιότητές μου για την επόμενη μέρα του επιμελητηρίου. Σε μια περίοδο όπου οι διμερείς σχέσεις αντιμετωπίζουν προκλήσεις, βασικός μου στόχος είναι να διατηρήσω και να επεκτείνω τη σφαίρα επιρροής του επιμελητηρίου ως καταλύτη στις διμερείς σχέσεις. Μια ακόμη βασική προτεραιότητα είναι να ενισχυθεί η προστιθέμενη αξία που λαμβάνουν τα μέλη του επιμελητηρίου μέσα από την ενίσχυση της συμμετοχής, τη βελτίωση ορισμένων υπηρεσιών και την προώθηση μιας κουλτούρας συνεργασίας. Δεσμεύομαι βαθιά να μεγιστοποιήσω το θετικό αποτύπωμα του επιμελητηρίου στην ανάκαμψη, στην επιχειρηματικότητα και στην κοινωνία, την επόμενη μέρα ως πρόεδρος.
– Ποια θεωρείτε ότι είναι τα επείγοντα ζητήματα που αντιμετωπίζουν σήμερα τα μέλη του επιμελητηρίου;
Βρισκόμαστε σήμερα σε ένα ιστορικά υψηλό επίπεδο στις ελληνοαμερικανικές σχέσεις και το Ελληνοαμερικανικό Επιμελητήριο μπορεί να υπερηφανεύεται για τη δική του προσφορά σε αυτόν τον τομέα. Ωστόσο, βρισκόμαστε παράλληλα και σε μία εποχή προκλήσεων διεθνώς τόσο σε οικονομικό όσο και σε πολιτικό ή διπλωματικό επίπεδο. ‘Αρα τα μέλη μας θέλουν να ανήκουν σε ένα φορέα αξιόπιστο και δυναμικό με ουσιαστικές θεσμικές παρεμβάσεις που να εγγυάται τη διασφάλιση των κεκτημένων και να ανταποκρίνεται επιτυχώς στα νέα ζητήματα που έχουν προκύψει.
– Πώς εκτιμάτε τη σημερινή δυναμική των Ελληνοαμερικανικών εμπορικών και επενδυτικών σχέσεων και ποιες είναι οι κύριες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι Αμερικανοί επενδυτές στην Ελλάδα;
Βρισκόμαστε σε ένα πολύ καλό σημείο αναφορικά με την ικανότητα της χώρας να προσελκύει επενδύσεις. Έχουμε δει άλλωστε τα τελευταία χρόνια να υλοποιούνται σημαντικά έργα υποδομών τεχνολογίας, όπως πχ Data Centers από μεγάλες αμερικανικές επιχειρήσεις. O ψηφιακός μετασχηματισμός στη χώρα μας έχει ταυτιστεί με επενδύσεις αυτού του τύπου. Ως προς τα εμπόδια είχα τοποθετηθεί σε παλαιότερο άρθρο μου για την ανάγκη εκσυγχρονισμού του δημοσίου τομέα. Υπάρχει σαφής βελτίωση σε σχέση με το παρελθόν, αλλά χρειαζόμαστε ακόμη βαθιές τομές. Ταυτόχρονα, χρειαζόμαστε και μία αλλαγή νοοτροπίας τόσο στη ανάπτυξη του ανθρώπινου δυναμικού μας, όσο και στη δημιουργία ενός οικοσυστήματος καινοτομίας, ώστε να είμαστε πιο κοντά στην επιχειρηματική κουλτούρα των Αμερικανών και όχι μόνο, επενδυτών.
– Τι ρόλο μπορεί να διαδραματίσει το επιμελητήριο στην προσέλκυση περισσότερων αμερικανικών επενδύσεων στην χώρα μας και ποιοι θεωρείτε ότι είναι οι πιο δυναμικοί τομείς για επενδύσεις σήμερα στην Ελλάδα;
Ως ο κυρίαρχος θεσμικός εταίρος στα θέματα επιχειρηματικής συνεργασίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, το επιμελητήριο έχει διαδραματίσει πρωταγωνιστικό ρόλο στην προσέλκυση επενδύσεων και στην ενίσχυση των διμερών εμπορικών σχέσεων. Πιστεύω ότι η ίδρυση του γραφείου μας στην Ουάσιγκτον θα είναι καθοριστική προς αυτή την κατεύθυνση της δικτύωσης. Πέρα από την τεχνολογία, βλέπουμε αυτές τις ημέρες την προσπάθεια που γίνεται για την προσέλκυση επενδύσεων στον τομέα της παιδείας από Πανεπιστημιακά Ιδρύματα του εξωτερικού. Με δεδομένο ότι η ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της χώρας είναι στρατηγικό στόχος για την αναδιάρθρωση του παραγωγικού της μοντέλου, πιστεύω ότι οι επενδύσεις από τις ΗΠΑ πρέπει να εστιάσουν σε έρευνα και ανάπτυξη και στην εκπαίδευση.
– Πώς σκοπεύετε να ενισχύσετε τη δικτύωση μεταξύ ελληνικών και αμερικανικών επιχειρήσεων;
Η κινητοποίηση της ομογένειας μπορεί να γίνει κινητήριος δύναμη για τη δημιουργία πρόσθετων επιχειρηματικών ευκαιριών. Στο πρόσφατο ταξίδι μου στην Ουάσινγκτον επικεντρώθηκα σε τέτοιου είδους συναντήσεις με κεντρικό θέμα τις κοινές μας μελλοντικές προοπτικές. Μεταξύ των προσώπων που συνάντησα ήταν και στενοί συνεργάτες του Αμερικανού Προέδρου, όπως ο Congressman Gus Bilirakis και η Congresswoman Nicole Malliotakis. Είχα επίσης την τιμή να συζητήσω με τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο, που είναι αναμφίβολα η πιο σημαντική προσωπικότητα της ελληνικής Διασποράς αυτή τη στιγμή, τόσο σε ουσιαστικό όσο και σε συμβολικό επίπεδο, αλλά και τον Πατέρα Αλέξανδρο Καρλούτσο ο οποίος κάνει επί πολλές δεκαετίας πολύ αξιόλογο έργο στις ΗΠΑ. Φυσικά συναντήθηκα και με αξιόλογους επιχειρηματίες της Ομογένειας όπως ο John Catsimatidis.
– Ποια νέα στρατηγική πρωτοβουλία σκοπεύετε να προωθήσετε με άμεση προτεραιότητα;
Ως άνθρωπος της συνεργασίας, πιστεύω ότι υπάρχουν κοινοί τόποι και κοινά συμφέροντα μεταξύ διαφόρων φορέων επιχειρηματικότητας. Προτεραιότητά μου για την επόμενη μέρα του επιμελητηρίου μας είναι η δημιουργία συμμαχιών, καθότι πιστεύω ότι μαζί μπορούμε να πετύχουμε περισσότερα, ειδικά όταν έχουμε τις ίδιες διεκδικήσεις. Επί παραδείγματι με φορείς όπως ο ΣΕΒ, έχουμε την ίδια ατζέντα σε πολλά θέματα. Θεωρώ ότι ενώνοντας τις δυνάμεις μας σε κάποια πεδία, θα ωφεληθεί στο μέγιστο βαθμό η οικονομία, η επιχειρηματικότητα και εντέλει η κοινωνία.
– Μπορεί το επιμελητήριο να βοηθήσει τις ελληνικές επιχειρήσεις να γίνουν πιο εξωστρεφείς και ανταγωνιστικές σε διεθνές επίπεδο;
Το Ελληνοαμερικανικό Επιμελητήριο είναι ένας πολυσυλλεκτικός οργανισμός. Πέρα από τις μεγάλες επιχειρήσεις, υπάρχουν και κάποιες μεσαίες ή μικρές με δυναμική εξωστρέφειας και όραμα για επέκταση σε άλλες αγορές. Σαφώς και μπορούν να επωφεληθούν από τη συμμετοχή τους και να αποκτήσουν δυνατότητες δικτύωσης αλλά και υποστήριξη σε διάφορά κλαδικά ζητήματα. Χρειαζόμαστε τη φωνή τους ως επιμελητήριο και χρειάζονται και εκείνες εμάς για να πραγματοποιήσουν τα σχέδιά τους. Οπότε είναι σαφές ότι δεν απευθυνόμαστε μόνο στις μεγάλες επιχειρήσεις αμερικανικών συμφερόντων και επιδιώκουμε την επέκτασή μας σε όλη την Ελλάδα, σε όποιο σημείο χτυπάει η καρδιά της επιχειρηματικότητας.
– Πώς συνέβαλε, στην σημερινή διεκδίκηση, η προηγούμενη εμπειρία σας ως αντιπρόεδρος του AmCham και πρόεδρος του Ελληνοσουηδικού Επιμελητηρίου;
Για κάθε θέση υπάρχουν κάποιες απαιτήσεις και η τεκμηρίωση της καταλληλόλητας ενός υποψηφίου είναι η προϋπηρεσία. Είμαι πολύ περήφανος για τη δουλειά που κάναμε στο Ελληνοσουηδικό Επιμελητήριο, εδραιώνοντας τη θέση του ως σημαντικού εμπορικού και επιχειρηματικού εταίρου. Αυτή η εμπειρία σίγουρα επηρέασε την απόφασή μου να θέσω υποψηφιότητα για την προεδρία του καθότι έχω υπάρξει ξανά επικεφαλής σε αντίστοιχο φορέα με επιβεβαιωμένη επιτυχημένη θητεία.
– Ποιο θα αναφέρατε ως το μεγαλύτερο πλεονέκτημά σας ως υποψήφιου;
Αν μπορούσα να μιλήσω ξεχωριστά στο καθένα από τα μέλη μας που θα ψηφίσει στις 30 Ιουνίου, θα έλεγα να με κρίνει διττά: Ως επιχειρηματία και ως άνθρωπο. Ως επιχειρηματίας διοικώ ένα μεγάλο και ιστορικό Όμιλο, ο οποίος για πάνω από 100 χρόνια είναι ταυτισμένος με την κινητικότητα. Έχω αποδεδειγμένο ιστορικό στην επιτυχημένη διαχείριση ανθρώπων, στην επίλυση κρίσιμων ζητημάτων, στην ευελιξία και στην ανταπόκριση σε συνθήκες προκλήσεων. Στο πλαίσιο αυτού του ρόλου έχω την τιμή να χαίρω εκτίμησης από σημαντικές προσωπικότητες της επιχειρηματικότητας. Ως άτομο επιδιώκω να ταυτίζομαι με το ήθος, την εργατικότητα και το αυθεντικό ενδιαφέρον για τους ανθρώπους. Για το λόγο αυτό έχτισα την προεκλογική μου καμπάνια πάνω στα στοιχεία που με χαρακτηρίζουν και απέφυγα πρακτικές που δεν συνάδουν με τις αξίες μου ή αυτές του επιμελητηρίου.
– Πώς σκοπεύετε να εξασφαλίσετε την μεγαλύτερη συμμετοχή των μελών στις δράσεις του επιμελητηρίου;
Με ενδιαφέρει να ακούγεται κάθε φωνή μέσα στο επιμελητήριο, είτε πρόκειται για μεγάλες επιχειρήσεις, είτε για μικρές. Είτε για ενεργά μέλη, είτε για λιγότερο ενεργά. Η συμμετοχή διασφαλίζεται από τη συνειδητοποίηση ότι χρειάζεται κάθε φωνή για την επίτευξη των στόχων μας.