Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Federal Reserve), Τζερόμ Πάουελ, προκάλεσε νέο κύμα ανησυχιών στις αγορές με τις τελευταίες του δηλώσεις, κατά τις οποίες άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο για νέες αυξήσεις επιτοκίων. Αν και ξεκαθάρισε ότι δεν υπάρχουν προς το παρόν προβλέψεις για άνοδο των επιτοκίων μέσα στο 2025, δεν απέκλεισε την πιθανότητα, λέγοντας χαρακτηριστικά πως “καμία πιθανότητα δεν είναι μηδενική”.
Η σταθεροποίηση του πληθωρισμού και η στάση της Fed
Ο Πάουελ εξήγησε πως η Ομοσπονδιακή Τράπεζα εξακολουθεί να αξιολογεί τα οικονομικά δεδομένα με προσοχή, ειδικά μετά την αναθεώρηση προς τα πάνω των προβλέψεων για τον πληθωρισμό για το υπόλοιπο του 2024. Η δυσκολία του πληθωρισμού να επανέλθει στα επιθυμητά επίπεδα του 2% προβληματίζει την Τράπεζα, και παρότι δεν θεωρείται επικείμενη μία νέα αύξηση επιτοκίων, το σενάριο αυτό δεν έχει αποκλειστεί πλήρως.
Η Fed, λοιπόν, επιλέγει προς το παρόν να διατηρήσει σταθερά τα επιτόκια σε υψηλά επίπεδα, αναμένοντας πιο καθαρές ενδείξεις επιβράδυνσης του πληθωρισμού, προτού εξετάσει οποιαδήποτε μείωση. Αυτή η προσέγγιση δείχνει την αποφασιστικότητα της Τράπεζας να διατηρήσει την εμπιστοσύνη των αγορών και να αποφύγει μια πρόωρη χαλάρωση της νομισματικής πολιτικής που θα μπορούσε να οδηγήσει σε αναζωπύρωση των πληθωριστικών πιέσεων.
Επιπλέον, ο Πάουελ ανέφερε ότι αρκετά μέλη της Fed είναι επιφυλακτικά σχετικά με τη μείωση των επιτοκίων ακόμα και μέσα στο 2025. Αυτή η στάση αντανακλά την αβεβαιότητα που επικρατεί σχετικά με την πορεία της οικονομίας των ΗΠΑ. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής δεν έχουν ακόμη “πλήρη εμπιστοσύνη” ότι οι συνθήκες επιτρέπουν ασφαλή αποκλιμάκωση της νομισματικής πολιτικής, ιδιαίτερα εάν ο πληθωρισμός παραμείνει επίμονα πάνω από τον στόχο.
Επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία
Οι δηλώσεις Πάουελ ενδέχεται να επηρεάσουν σημαντικά τις παγκόσμιες χρηματοπιστωτικές αγορές, καθώς η πολιτική της Fed έχει άμεσο αντίκτυπο στην ισοτιμία του δολαρίου, στις αγορές εμπορευμάτων, αλλά και στις αποφάσεις άλλων κεντρικών τραπεζών. Εάν η Fed αποφασίσει τελικά να διατηρήσει υψηλά τα επιτόκια ή να τα αυξήσει περαιτέρω, αυτό θα μπορούσε να ενισχύσει το δολάριο, να επιβραδύνει την οικονομική δραστηριότητα διεθνώς και να επηρεάσει αρνητικά αναδυόμενες αγορές και χώρες με υψηλό εξωτερικό χρέος.
Η στάση της Fed αποτυπώνει μια ισορροπία ανάμεσα στην επιθυμία για σταθερότητα και στην ανάγκη να αποφευχθούν βεβιασμένες κινήσεις. Οι επόμενοι μήνες θα είναι κρίσιμοι, καθώς νέα δεδομένα για την απασχόληση, τις τιμές και την κατανάλωση θα διαμορφώσουν την τελική κατεύθυνση της νομισματικής πολιτικής. Το μόνο βέβαιο, προς το παρόν, είναι ότι… τίποτα δεν αποκλείεται.