Εναν αντίπαλο στα… μέτρα του θα κληθεί να αντιμετωπίσει ο Αρης για τον δεύτερο προκριματικό γύρο του Conference League, καθώς από την κληρωτίδα προέκυψε απέναντί του η Αράζ Ναχτσιβάν από το Αζερμπαϊτζάν. Το πρώτο παιχνίδι θα διεξαχθεί εκτός έδρας στις 24 Ιουλίου και η ρεβάνς στις 31 του μήνα στο «Κλ. Βικελίδης». Η ομάδα του Μαρίνου Ουζουνίδη είναι το φαβορί στο ζευγάρι, ωστόσο θα πρέπει να το αποδείξει και μέσα στο γήπεδο. Το εκτός έδρας ματς πάντως θα γίνει στο Μπακού και όχι στη φυσική έδρα της Αράζ, όπως ανακοίνωσε ο σύλλογος. Το Ναχτσιβάν, ωστόσο, ως περιοχή έχει ιδιαίτερη ιστορία καθώς αν και ανήκει διοικητικά στο Αζερμπαϊτζάν, λειτουργεί αυτόνομα, έχοντας δική του κυβέρνηση. Μάλιστα δεν έχει κοινά σύνορα με την υπόλοιπη χώρα αφού συνορεύει στα βόρεια και ανατολικά με την Αρμενία, στα νότια και δυτικά με το Ιράν αλλά και με την Τουρκία νοτιοδυτικά.
Οσον αφορά στην ομάδα, κατά το παρελθόν έχει αποσυρθεί από το πρωτάθλημα υπό το βάρος σκανδάλου για στημένα ματς ενώ πέρσι τερμάτισε τρίτη στο πρωτάθλημα πίσω από Ζίρα και Καραμπάγκ. Από τη δεύτερη αποκλείστηκε και στο Κύπελλο, στην ημιτελική φάση της διοργάνωσης παρότι νίκησε με 1-0 στο πρώτο παιχνίδι. Στη ρεβάνς ηττήθηκε όμως με 3-0. Θα παίξει για πρώτη φορά στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και αυτό το οφείλει στον 44χρονο Ελμάρ Μπακσίγιεφ, τον προπονητή της που την ανέλαβε τον Απρίλιο του 2024 και μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα κατάφερε να τη βγάλει στην Ευρώπη. Ο πιο έμπειρος και ένας από τους καλύτερους παίκτες της ομάδας είναι ο 34χρονος τερματοφύλακας, Κριστιάν Αβράμ, που έχει κατακτήσει τίτλους στην καριέρα του εντός και εκτός συνόρων.
Σχολιάζοντας την κλήρωση ο Μπακσίγιεφ είπε πως «όλοι οι πιθανοί αντίπαλοί μας είναι δυνατές ομάδες, οπότε δεν έχει καμία σημασία να ψάξουμε για δυνατές και αδύναμες ομάδες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Αυτή τη στιγμή, ο βασικός στόχος μας είναι να συμπληρώσουμε παίκτες στην ομάδα και να την ετοιμάσουμε σωστά ενόψει των αγώνων». Στο μεταξύ, σήμερα αναμένεται να ανακοινωθεί η απόκτηση του Νοά Φαντιγκά από τον Αρη, καθώς χθες ο σενεγαλέζος δεξιός μπακ πέρασε από τις καθιερωμένες ιατρικές και εργομετρικές εξετάσεις.