Ο Τζέιμς Γεωργίου δεν θυμάται τον εαυτό του χωρίς μια μπάλα στα πόδια. “Παίζω ποδόσφαιρο από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου, είτε στον κήπο είτε μέσα στο σπίτι”, λέει γελώντας.
Στα έξι του ξεκίνησε να προπονείται με την Aκαδημία Pοδοσφαίρου, FTS, βάζοντας τα θεμέλια για μια καριέρα που σήμερα φαντάζει πολλά υποσχόμενη.
Η στιγμή που άλλαξε τα πάντα ήρθε μετά την πανδημία του COVID-19. “Είχα εξελιχθεί πολύ και τότε κατάλαβα ότι μπορώ να γίνω επαγγελματίας. Από εκείνη τη στιγμή, το πήρα πιο σοβαρά”, εξομολογείται. Και η σοβαρότητα αυτή φαίνεται σε κάθε του κίνηση στο γήπεδο.
Με μόλις 19 χρόνια στην πλάτη του, ο Γεωργίου δεν διστάζει να κάνει μεγάλα όνειρα. Πού βλέπει τον εαυτό του σε πέντε χρόνια; “Ελπίζω να παίζω σε μια πρώτη ομάδα, είτε στην Αυστραλία είτε στο εξωτερικό, αλλά στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο”, λέει με σιγουριά. Το μεγάλο του όνειρο, όμως, είναι να αγωνιστεί στην Πρέμιερ Λιγκ της Αγγλίας.
“Έχει τις καλύτερες ομάδες, τις παρακολουθώ από μικρός. Το να παίξω εκεί θα είναι σαν να ζώ το όνειρό μου”, τονίζει, με το πάθος του να φωτίζει κάθε του λέξη.
Όπως κάθε ποδοσφαιριστής, ο Γεωργίου έχει τα ινδάλματά του. Ο Πέδρι της Μπαρτσελόνα είναι ο παίκτης που τον μαγεύει. “Είναι καταπληκτικός με την μπάλα στα πόδια, αλλά και ακούραστος όταν δεν την έχει. Τον παρακολουθώ και προσπαθώ να πάρω στοιχεία από το παιχνίδι του”, λέει. Όμως, η πρώτη του αγάπη ήταν ο Λιονέλ Μέσι.
“Ερωτεύτηκα το ποδόσφαιρο βλέποντας τον”, παραδέχεται, αποτίοντας φόρο τιμής στον θρύλο που ενέπνευσε και συνεχίζει να εμπνέει εκατομμύρια παιδιά σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Η Λίβερπουλ είναι η ομάδα της καρδιάς του, χάρη στον πατέρα του. “Ο μπαμπάς μου υποστηρίζει τη Λίβερπουλ, και το να βλέπουμε μαζί αγώνες είναι από τις πιο όμορφες αναμνήσεις μου”, λέει με νοσταλγία. Αυτή η οικογενειακή σύνδεση με το ποδόσφαιρο είναι το καύσιμο που τον κρατά σε τροχιά.
Ο Γεωργίου δεν κρύβει την πίστη του στο αυστραλιανό ποδόσφαιρο. “Είναι πολύ υποτιμημένο”, λέει με έμφαση. “Ακόμα και στο NPL, το επίπεδο δεν είναι ίσως εντυπωσιακό, αλλά υπάρχουν πολλοί καλοί παίκτες. Η A-League είναι καλύτερη από ό,τι νομίζουν οι περισσότεροι”.
Πώς μπορεί να ανέβει το επίπεδο; “Χρειαζόμαστε μια δεύτερη κατηγορία με προβιβασμό και υποβιβασμό”, προτείνει, βλέποντας τη δομή αυτή ως το κλειδί για να ανοίξει ο δρόμος για τα ταλέντα σαν τον ίδιο. Όπως σε ένα κρίσιμο ματς, η στρατηγική και η εκτέλεση θα κρίνουν το αποτέλεσμα.
Όταν η κουβέντα πάει στις διεθνείς Λίγκες, ο Γεωργίου είναι ειλικρινής. “Δεν έχω παρακολουθήσει πολύ τις ασιατικές Λίγκες, όπως της Ιαπωνίας ή της Ταϊλάνδης, αλλά σε σύγκριση με την Ευρώπη, το επίπεδο εδώ δεν είναι ακόμα αρκετά μακριά από αυτήν. Όχι, όμως, τόσο μακριά όσο νομίζουν”, λέει με αισιοδοξία. Το αυστραλιανό ποδόσφαιρο, όπως και ο ίδιος, βρίσκεται σε μια λεπτή γραμμή ανάμεσα στην επιτυχία και την πρόκληση, αλλά με τη σωστή δουλειά, η απόσταση μπορεί να μικρύνει.
Για την ελληνοαυστραλιανή κοινότητα της Μελβούρνης, ο Τζέιμς Γεωργίου είναι κάτι παραπάνω από ένας ποδοσφαιριστής – είναι ένα σύμβολο ελπίδας και περηφάνιας. Με την τεχνική του, την αποφασιστικότητά του και το όραμά του, είναι έτοιμος να αφήσει το στίγμα του, είτε με τα χρώματα της Melbourne City είτε στα μεγαλύτερα γήπεδα του Κόσμου.
The post Τζέιμς Γεωργίου: Ανατέλλων αστέρας appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.