Η παρουσίαση του νέου προπονητή της ΑΕΚ Μάρκο Νίκολιτς είχε κάτι τόσο πολύ σουρεαλιστικό που αναρωτιέσαι πώς είναι δυνατόν να έχει συμβεί: αναφέρομαι στην απόφαση να γίνει μια συνέντευξη Τύπου ξένου προπονητή χωρίς μεταφραστή που να μιλάει τη γλώσσα του και να του εξηγεί τι έλεγε για αυτόν, όχι ο καθένας από τους δημοσιογράφους που ήταν στην αίθουσα, αλλά και ο ίδιος ο πρόεδρος της ομάδας. Οταν ο Νίκολιτς πήρε τον λόγο μετά την παρουσίασή του από τον μεγαλομέτοχο της ομάδας Μάριο Ηλιόπουλο, είπε πως το μόνο που κατάλαβε από την αρχική τοποθέτηση του νέου του προϊστάμενου είναι ότι η ΑΕΚ είναι μεγάλη ομάδα. Πράγμα για το οποίο προφανώς δεν χρειαζόταν ούτε μεταφραστή ούτε κάποια ενημέρωση.
Σουρεάλ
Ολο αυτό έγινε ακόμα περισσότερο σουρεάλ αν αναλογιστεί κανείς ότι όποιος παρακολουθούσε την παρουσίαση στο YouTube δεν καταλάβαινε καν τι έλεγαν ο Ηλιόπουλος και ο προπονητής διότι αρχικά – και για περισσότερο από ένα τέταρτο – οι διακοπές ήχου ήταν συνεχείς. Αν σε αυτά προσθέσει κανείς και τον καβγά του Ηλιόπουλου με τον δημοσιογράφο Γιάννη Σαντοριναίο, που απλά προσπαθούσε να κάνει μια ερώτηση, καταλαβαίνει κανείς ότι η συνέντευξη Τύπου ήταν αρκούντως επεισοδιακή – τόσο ώστε να δημιουργεί την υποψία πως διάφορα από αυτά που συνέβησαν, συνέβησαν επίτηδες ώστε η εκδήλωση να περάσει στην ιστορία.
Top 3
Πρέπει να πω ότι παρά τη μεγάλη προσπάθεια των εμπλεκομένων δεν τα κατάφεραν. Στην ιστορία της ΑΕΚ υπάρχουν τουλάχιστον τρεις συνεντεύξεις Τύπου που είναι απλησίαστες. Η πρώτη είναι η συνέντευξη Τύπου του κάποτε υποψήφιου αγοραστή της ΠΑΕ Αλεχάντρο Σκλαβενίτη: ο υποψήφιος σωτήρας ήταν τόσο άγνωστος ώστε οι παρευρισκόμενοι σε κεντρικό ξενοδοχείο «κλακαδόροι» της τότε διοίκησης της Ενωσης αποθέωσαν έναν κύριο της προσωπικής ασφάλειας του Σκλαβενίτη, που ανέβηκε στο πόντιουμ για να ελέγξει ότι όλα είναι εντάξει! Η δεύτερη επεισοδιακή συνέντευξη Τύπου είναι μία που έγινε το 2002 με πρωταγωνιστή τον τότε πρόεδρο της Ερασιτεχνικής ΑΕΚ Γιάννη Γρανίτσα, που ήθελε να παρουσιάσει τα σχέδια για το γκρέμισμα και την ανακατασκευή του γηπέδου της Νέας Φιλαδέλφειας: ένας νεαρός αλλά δραστήριος ρεπόρτερ άθελά του έριξε ένα ποτήρι νερό στην ομιλία του Γρανίτσα – η κίνηση αποδείχτηκε προφητική αν σκεφτεί κανείς το μπλέξιμο με το γήπεδο που ακολούθησε. Φυσικά η μεγαλύτερη συνέντευξη Τύπου είχε γίνει κάποιους μήνες πριν από εκείνη τη σεζόν όταν ο τότε ισχυρός άνδρας της ΑΕΚ, ο μακαρίτης Μάκης Ψωμιάδης, είχε παρουσιάσει τον Ντούσαν Μπάγεβιτς και είχε επιτεθεί στους τηλεοπτικούς παρόχους της εποχής, δηλαδή τη Nova και τον τότε Alpha Digital λέγοντας την ιστορική φράση «οι εποχές Μάτσα – Καζαντζίδη τελειώσανε κύριοι». Ο Ψωμιάδης, που εκνευρισμένος αποκαλούσε τον Μπάγεβιτς συνεχώς Μπάσκεβιτς, απέδειξε με τη μετέπειτα δράση του ότι όντως οι εποχές Μάτσα – Καζαντζίδη ανήκαν στο παρελθόν: πήρε λεφτά και από τη Nova και από τον Alpha Digital…
Βοήθησε
Με τον πήχη τόσο ψηλά ήταν πολύ δύσκολο, παρά τα λάθη και την προχειρότητα, η παρουσίαση του Νίκολιτς να μπει στο top 3 των καλύτερων. Δεν βοηθούσε και ο ίδιος ο Σέρβος που ήταν σοβαρός (και όχι σοβαροφανής), ευθύς (και όχι διπλωματικός) και καλώς γνώστης των αναγκών της ΑΕΚ: ζήτησε π.χ. άμεσα τέσσερις παίκτες και είπε ότι η ομάδα του έχει ανάγκη και από Ελληνες. Ωστόσο να πούμε ένα μπράβο για την προσπάθεια του ίδιου του Ηλιόπουλου να μας δώσει μια σκηνή σπάνια: η ανάλυση των τοποθετήσεων της αντιπολίτευσης της χώρας μας π.χ. είναι κάτι που λίγοι περίμεναν. Από αυτά που όντως ανήκουν στην κατηγορία «αυτά τα ακούς μόνο στην Ελλάδα και πουθενά αλλού…».
Παπαπέτρου
Στο μεταξύ, σοκαριστική έκπληξη προκάλεσε η απόφαση του διεθνούς μπασκετμπολίστα μας Ιωάννη Παπαπέτρου να σταματήσει να αγωνίζεται σε ηλικία 31 ετών. Ο Παπαπέτρου ταλαιπωρείται δύο χρόνια τώρα από τραυματισμούς, αλλά κανείς δεν είχε ποτέ του υποθέσει ότι θα μας πει τόσο γρήγορα αντίο. Παιδί με σπάνια προσόντα ο Ιωάννης, υπήρξε μεγάλο ταλέντο και έκανε μια τίμια καριέρα χωρίς να φτάσει στο επίπεδο που τα τεράστια προσόντα του έδειχναν πως μπορεί να φτάσει, αλλά και κάνοντας συγχρόνως μεγάλα ματς σε στιγμές κρίσιμες: ήταν π.χ. ο παίκτης-κλειδί στην επιτυχημένη περσινή παρουσία του ΠΑΟ τόσο στην Ευρωλίγκα όσο και στο πρωτάθλημα.
Αγάπη
«Προς όλους όσους με υποστήριξαν – ακόμα και σε αυτούς που μου άσκησαν κριτική – σας ευχαριστώ. Αυτά τα τελευταία 12 χρόνια του επαγγελματικού μπάσκετ ήταν ένα δώρο. Η ζωή είναι γεμάτη από καλά και άσχημα, και πάντα ήθελα να είμαι συγκεντρωμένος στο καλό. Σε κάθε σύλλογο που είχα την τιμή να εκπροσωπήσω: Παναθηναϊκό, Ολυμπιακό και Παρτίζαν. Σας ευχαριστώ. (…) Πάνω από όλα, θέλω να ευχαριστήσω την ΕΟΚ για την τιμή να εκπροσωπώ τη χώρα όλα αυτά τα χρόνια. Ως μικρό παιδί που έπαιζε μπάσκετ, δεν θα μπορούσα να έχω φανταστεί – ακόμα και αν πίστευα στον εαυτό μου – ότι θα έφτανα σε αυτό το επίπεδο. Αλλά πιο πολύ, ποτέ δεν φαντάστηκα την αγάπη που θα λάμβανα από όλους εσάς» γράφει. Και τονίζει: «Το να πω “ευχαριστώ” μοιάζει τόσο μικρό ώστε να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου. Το μόνο που εύχομαι είναι να μπορούσα να σας κάνω να νιώσετε τον ίδιο τρόπο που με κάνατε εσείς να νιώσω. Σας ευχαριστώ από τα βάθη της καρδιάς μου». «Αν και αυτό το μεγάλο και βαρυσήμαντο κεφάλαιο τελειώνει, δεν νιώθω λύπη. Σε αντίθεση, νιώθω χαρά. Οι καλές στιγμές και οι δύσκολες, όλες ήρθαν με μαθήματα που θα κουβαλάω μαζί μου. (…) Και όσο το μέλλον μοιάζει αβέβαιο, νιώθω αφοσιωμένος. Γεμάτος ενέργεια. Ετοιμος να δουλέψω σκληρά, ανεξάρτητα τι θα επιλέξω να κάνω» γράφει μεταξύ άλλων στην ανάρτηση με την οποία μας ενημερώνει για την απόφασή του να αποσυρθεί.
Εφόδια
Ο Παπαπέτρου ταλαιπωρήθηκε και φέτος πολύ. Οπως λέει, παρά τη λεπτή επέμβαση στο γόνατό του, στην οποία υποβλήθηκε πριν από δύο χρόνια (και μάλιστα στο Κατάρ) δεν ξεπέρασε ποτέ το πρόβλημα. Είναι εντυπωσιακό πως κανείς δεν είχε καν υποπτευθεί ότι ο παίκτης έκανε σκέψεις αποχώρησης από την ενεργό δράση: μέχρι μερικές μέρες πριν κυκλοφορούσαν σενάρια για την επόμενη ομάδα του. Στα μόλις 31 του χρόνια ο Ιωάννης πρέπει να κάνει μια δεύτερη καριέρα. Δεν είναι απλό, αλλά οι αρχές που έχει από την οικογένειά του είναι τα μεγάλα του εφόδια ότι θα τα καταφέρει.