Καθώς η κλιματική αλλαγή εξακολουθεί να επηρεάζει τις μετεωρολογικές συνθήκες, αυξάνονται οι πιθανότητες εμφάνισης «γιγάντιου χαλαζιού» σε αρκετές μεγάλες πόλεις της Αυστραλίας, σύμφωνα με νέα μελέτη του Πανεπιστημίου Νέας Νότιας Ουαλίας (UNSW).
Η έρευνα, από τις πρώτες που προσομοιώνει τη μελλοντική συχνότητα και ένταση χαλαζοπτώσεων υπό κλιματικά σενάρια, εστιάζει σε πόλεις με ιστορικά υψηλή έκθεση στο φαινόμενο, όπως η Μελβούρνη, το Σίδνεϊ, η Καμπέρα, το Μπρίσμπαν, το Περθ και η Αδελαΐδα.
Η ΜΕΛΒΟΥΡΝΗ ΣΤΗΝ «ΚΟΚΚΙΝΗ ΖΩΝΗ»
Με βάση προηγούμενες καταγραφές, στη Μελβούρνη σημειώνεται χαλάζι διαμέτρου 10 εκατοστών περίπου μία φορά κάθε 20 χρόνια.
Σύμφωνα με τη μελέτη, μέχρι το τέλος του αιώνα το φαινόμενο αυτό αναμένεται να εκδηλώνεται κάθε τρία χρόνια.
Παρόμοια αύξηση στη συχνότητα καταγράφεται και στο Περθ, το Σίδνεϊ και την Καμπέρα, ενώ στο Καλγκούρλι – περιοχή στη Δυτική Αυστραλία που θεωρείται επίκεντρο χαλαζοπτώσεων– το χαλάζι διαμέτρου 10 εκατοστών αναμένεται να εμφανίζεται κάθε έξι χρόνια, αντί για μία φορά κάθε 18 χρόνια όπως στο παρελθόν.
Στο Περθ, η πιθανότητα εμφάνισης χαλαζιού διαμέτρου 5 εκατοστών αυξάνεται από 14% σε 21% ετησίως. Στο Σίδνεϊ και την Καμπέρα, όπου ήδη καταγράφεται τέτοιο χαλάζι περίπου κάθε τρία χρόνια, η συχνότητα αυξάνεται σε μία φορά κάθε δύο χρόνια.
Η μελέτη δείχνει επίσης ότι η γενική συχνότητα χαλαζοπτώσεων θα αυξηθεί κατά 30% σε Σίδνεϊ και Καμπέρα, και κατά 15% στο Μπρίσμπαν – περιοχές ήδη επιρρεπείς στο φαινόμενο. Αντίθετα, για την Αδελαΐδα δεν παρατηρούνται σημαντικές μεταβολές.
ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΕΣ ΕΠΙΠΤΩΣΕΙΣ ΚΑΙ ΝΕΕΣ ΠΡΟΚΛΗΣΕΙΣ
Το χαλάζι συγκαταλέγεται μεταξύ των πιο καταστροφικών φυσικών φαινομένων στην Αυστραλία, και ευθύνεται για το πάνω από το 20% των ασφαλιστικών ζημιών από το 1967 έως το 2023. Η πιο δαπανηρή χαλαζόπτωση καταγράφηκε στο Σίδνεϊ το 1999, με ζημιές ύψους 1,7 δισ. δολαρίων τότε – ποσόν που αντιστοιχεί σήμερα σε σχεδόν 9 δισ.
Οι επιστήμονες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου και για την αυξανόμενη ευαλωτότητα των πόλεων, λόγω της ευρείας εγκατάστασης φωτοβολταϊκών στις στέγες.
«Το χαλάζι μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ζημιές στα ηλιακά πάνελ – το είδαμε στο Μπρίσμπαν το 2020», σημείωσε ο επικεφαλής της μελέτης, Δρ Tim Raupach.
Παράλληλα, τόνισε ότι οι χαλαζοπτώσεις δεν λαμβάνονται υπόψη στους οικοδομικούς κανονισμούς, κάτι που θα πρέπει να αλλάξει, ιδίως αν επιβεβαιωθούν τα σενάρια που θέλουν το μέγεθος των χαλαζοσφαιρών να αυξάνεται με την άνοδο της θερμοκρασίας.
ΓΙΑΤΙ ΔΙΟΓΚΩΝΕΤΑΙ ΤΟ ΧΑΛΑΖΙ;
Η βασική αιτία είναι η θέρμανση της ατμόσφαιρας. Με κάθε βαθμό αύξησης της θερμοκρασίας, η ατμόσφαιρα συγκρατεί περίπου 7% περισσότερη υγρασία – στοιχείο που τροφοδοτεί ισχυρότερες καταιγίδες και ενισχύει τη δημιουργία μεγαλύτερου χαλαζιού. Ρόλο παίζουν και η ατμοσφαιρική αστάθεια, καθώς και η μεταβολή της έντασης των ανέμων ανά ύψος (wind shear).
«Στη Μελβούρνη, βλέπουμε αυξήσεις και στην αστάθεια και στο wind shear – δύο βασικά “συστατικά” για μεγαλύτερο χαλάζι», εξήγησε ο Dr Raupach.
«Αντίθετα, στο Μπρίσμπαν η αύξηση της αστάθειας αντισταθμίζεται από μείωση του wind shear, οπότε δεν παρατηρείται τόσο έντονη αύξηση στο μέγεθος του χαλαζιού».
Η ΚΛΙΜΑΤΙΚΗ ΑΒΕΒΑΙΟΤΗΤΑ ΠΑΡΑΜΕΝΕΙ
Παρ’ ότι τα αποτελέσματα είναι ανησυχητικά, ο Raupach επισημαίνει ότι πρόκειται για μία μόνο μελέτη και απαιτείται περαιτέρω έρευνα, ιδίως για το ρόλο των ανέμων που μπορεί να επιτείνουν τις ζημιές από τις πλευρικές προσκρούσεις του χαλαζιού.
«Πρέπει να μειώσουμε τις εκπομπές και να επανασχεδιάσουμε τις πόλεις μας με γνώμονα την ανθεκτικότητα στο χαλάζι», κατέληξε ο ίδιος.
The post Απειλή για… γιγάντιο χαλάζι σε πόλεις της Αυστραλίας όσο θερμαίνεται το κλίμα appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.