Ο Αχμέντ Τουμπά ήταν ο «εκλεκτός» του Παναθηναϊκού για τον αριστεροπόδαρο κεντρικό αμυντικό που αναζητούσαν οι «πράσινοι» προκειμένου να αποκτήσουν μεγαλύτερη «ισορροπία» στα μετόπισθεν, καλύπτοντας τα περισσότερα απ’ τα κριτήρια που είχε θέσει ο Ρουί Βιτόρια για τη συγκεκριμένη θέση.
«Υπάρχει δίψα κι αυτό είναι λογικό. Ο Παναθηναϊκός θέλει να πάρει το πρωτάθλημα, κάτι το οποίο έχει να κάνει 15 χρόνια. Πριν έρθω εδώ μου είπαν ότι αυτός ήταν ο βασικός στόχος. Για ένα μεγάλο κλαμπ σαν τον Παναθηναϊκό αυτό είναι το φυσιολογικό».
-Θα θέλαμε τη γνώμη σου για τους συμπαίκτες σου κι όλα όσα βρήκες στην ομάδα…
«Νιώθω πολύ καλά από την πρώτη μέρα που ήρθα στη χώρα. Ο κόσμος εδώ είναι πολύ ευγενικός. Επίσης οι άνθρωποι της ομάδας με καλωσόρισαν με τον καλύτερο τρόπο. Δουλεύουμε πολύ σκληρά αυτές τις τρεις βδομάδες που είμαστε μαζί. Αυτό θα συνεχίσουμε να το κάνουμε για να πετύχουμε το αποτέλεσμα που θέλουμε».
-Μίλησες καθόλου με τον Αζεντίν Ουναΐ πριν έρθεις στον Παναθηναϊκό;
«Όχι… Δεν τον ξέρω προσωπικά. Γνωριζόμαστε απλά από τα παιχνίδια που έχουν παίξει η Αλγερία με το Μαρόκο, αλλά δεν τον γνωρίζω προσωπικά».
-Είσαι κεντρικός αμυντικός, όμως μέσα στο γήπεδο και στο παιχνίδι θυμίζεις… χαφ με τον τρόπο που αγωνίζεσαι με την ικανότητα που έχεις με την μπάλα στα πόδια…
«Είναι αλήθεια… Τα ποιοτικά μου χαρακτηριστικά είναι λίγο διαφορετικά από αυτά ενός… κλασικού και τυπικού κεντρικού αμυντικού. Μπορώ να παίξω εύκολα και με ηρεμία όταν έχω την μπάλα στα πόδια. Αυτό είναι το προσόν μου».
-Υπάρχουν πολλές προσδοκίες κι απαιτήσεις στην ομάδα για τα παιχνίδια με τη Ρέιντζερς. Πως το προσεγγίζεις όλο αυτό;
«Πρέπει να δουλέψουμε όλοι για να είμαστε έτοιμοι για αυτά τα παιχνίδια. Γνωρίζουμε πόσο σημαντικές θα είναι για την ομάδα αυτές οι αναμετρήσεις. Ελπίζουμε να κερδίσουμε γιατί αυτός είναι ο ξεκάθαρος στόχος (σ.σ. η πρόκριση). Δεν σκέφτομαι πολύ. Δουλεύω σκληρά κι όλα μπορούν να συμβούν. Είναι ένα παιχνίδι έντεκα εναντίον έντεκα. Θα έχουμε και την τρομερή στήριξη των φιλάθλων μας. Κι αυτό είναι πολύ σημαντικό. Οπότε θα πρέπει να δουλέψουμε σκληρά και να πάμε να νικήσουμε».
-Θεωρείς πως ο τρόπος με τον οποίο αγωνίζεσαι ταιριάζει στο αγωνιστικό στυλ της ομάδας;
«Ναι… Ο Παναθηναϊκός -όπως είπα και πριν- είναι μεγάλη ομάδα. Και οι μεγάλες ομάδες πρέπει να έχουν την κατοχή της μπάλας. Χρειαζόμαστε παίκτες που να μπορούν να κρατήσουν την μπάλα στα πόδια τους και να δημιουργούν καλές ευκαιρίες για τους μεσοεπιθετικούς αλλά και τους στράικερ».
-Η άποψή σου για τα πρώτα φιλικά της ομάδας;
«Δουλεύουμε σκληρά, κάνουμε δύο προπονήσεις την ημέρα και υπάρχει κούραση. Η εμπειρία μου λέει πως σε αυτή τη φάση που είμαστε, το πιο σημαντικό δεν είναι το αποτέλεσμα στα φιλικά παιχνίδια, αλλά η δουλειά που κάνουμε γενικότερα στην προετοιμασία. Ο τρόπος με τον οποίο δουλεύουμε είναι πολύ καλός. Το πιο σημαντικό είναι να είμαστε όλοι έτοιμοι για τα επίσημα παιχνίδια. Τώρα όπως είπα είμαστε λίγο κουρασμένοι απ’ την προετοιμασία, αλλά με αυτού του είδους τις προπονήσεις θα είμαστε έτοιμοι όταν πρέπει…».
-Περιμένεις να συναντήσεις τους φίλους του Παναθηναϊκού σε ΟΑΚΑ και Λεωφόρο;
«Ναι, θέλω πολύ να δω τους φιλάθλους μας και την ατμόσφαιρα που θα δημιουργήσουν. Παίζω ποδόσφαιρο και για τους φιλάθλους. Θέλω να παίξω και γι’ αυτούς…».