Η Εθνική πόλο ανδρών πραγματοποίησε μία εντυπωσιακή εμφάνιση, αλλά ηττήθηκε στα πέναλτι από την Ισπανία και θα διεκδικήσει το χάλκινο μετάλλλιο, στο μικρό τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Υγρού Στίβου της Σιγκαπούρης. Οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου, πάλεψαν με «ψυχή», ανέτρεψαν το προβάδισμα των Ισπανών, προηγήθηκαν, όμως οι «Ρόχας» ισοφάρισαν στο φινάλε (7-7) και οδήγησαν τον ημιτελικό στα πέναλτι. Εκεί η Ελλάδα ηττήθηκε με σκορ 4-2, με τους Ισπανούς να παίρνουν το εισιτήριο για τον τελικό.
Ο Αγώνας:
Οι Ισπανοί άνοιξαν το σκορ του αγώνα, στο πρώτο οκτάλεπτο, με το εξ’ επαφής γκολ του Μπούστος. Η «γαλανόλευκη» δεν κατάφερε να διασπάσει την ισπανική άμυνα στις τρεις πρώτες επιθέσεις της, ενώ είδε το σουτ του Κωνσταντίνου Κάκαρη να καταλήγει στο δοκάρι του Αγκίρε. Οι Ισπανοί διπλασίασαν τα τέρματα τους, παίζοντας με δύο παίκτες παραπάνω, όμως η Ελλάδα μείωσε με το εύστοχο πέναλτι του Κωνσταντίνου Γενηδούνια (2-1).
Ο Σαναχούια έδωσε ξανά προβάδισμα δύο γκολ στην Ισπανία, αλλά ο αρχηγός της Εθνικής με το δεύτερο τέρμα του, έφερε την Ελλάδα σε απόσταση ενός γκολ (3-2). Στην τελευταία επίθεση του οκταλέπτου, ο Κωνσταντίνος Γκιουβέτσης είδε το σουτ του να σταματάει στο δοκάρι και το 3-2 να αποτελεί το σκορ της πρώτης περιόδου.
Με την έναρξη του δεύτερου οκταλέπτου, οι πρωταγωνιστές παρέμειναν οι δύο τερματοφύλακες, με τον Παναγιώτη Τζωρτζάτο να πραγματοποιεί δύο καίριες επεμβάσεις. Με τη χρήση του VAR, ο διαιτητής της αναμέτρησης καταλόγισε αντιαθλητικό φάουλ, στον Αριστείδη Χαλυβόπουλο και πέναλτι για τους Ισπανούς, με την Ελλάδα να αγωνίζεται για σχεδόν όλη τη δεύτερη περίοδο με παίκτη λιγότερο.
Οι «Ρόχας» βρήκαν άλλα δύο τέρματα (εύστοχο πέναλτι) με τον Γρανάδος (5-2), την ώρα που η Εθνική δυσκολευόταν να αναπτυχθεί επιθετικά. Ο Σαναχούια με το δεύτερο προσωπικό του τέρμα ανέβασε τη διαφορά στα τέσσερα γκολ (6-2). Η Ελλάδα βρήκε το πολυπόθητο γκολ από το σουτ του Γκιουβέτση, μειώνοντας και διαμορφώνοντας το 6-3, σκορ ημιχρόνου.
Η ισπανική άμυνα συνέχισε να προβληματίζει του αθλητές του Θοδωρή Βλάχου και στο τρίτο οκτάλεπτο. Το σουτ του Γενηδουνιά κατέληξε στο δοκάρι, ενώ στις δύο πρώτες επιθέσεις της περιόδου δεν ήρθε κάποιο γκολ για την Εθνική. Ταυτόχρονα όμως, η άμυνα του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της χώρας μας και οι επεμβάσεις του Τζωρτζάτου, διατήρησαν τη διαφορά στα τρία τέρματα. Η Εθνική πόλο ανδρών μείωσε στα δύο τέρματα, με το γκολ του Στέλιου Αργυρόπουλου (6-4), μετά από time out του ομοσπονδιακού μας τεχνικού. Η «γαλανόλευκη» κράτησε τους Ισπανούς χωρίς γκολ για παραπάνω από οκτώ αγωνιστικά λεπτά. Η τρίτη περίοδος τελείωσε με μόλις ένα γκολ, αυτό της Ελλάδας, και σκορ 6-4 υπέρ των Ισπανών.
Στην τέταρτη και τελευταία περίοδο του αγώνα, η Εθνική χρειαζόταν να βελτιώσει τις επιθετικές αποφάσεις της και να διατηρρήσει τη δυνατή αμυνά της. Ο Νίκος Γκίλλας ήταν αυτός που έσπασε την άμυνα των Ισπανών και σκόραρε απέναντι στον Αγκίρε, για να μειώσει η Εθνική σε 6-5. Με 5:03 να απομένουν οι διαιτητές καταλόγησαν πέναλτι υπέρ του Κωνσταντίνου Κάκαρη, αλλά με τη χρήση του VAR η απόφαση άλλαξε σε αολή αποβολή για τους Ισπανούς.
Η Ελλάδα έφτασε στην ισοφάριση με το τέρμα του Βαγγέλη Πούρο (6-6). Η άμυνα της Εθνικής και ο «σούπερ ήρωας», Τζωρτζάτος, κατάφεραν να κρατήσουν τη εθνική Ισπανίας σχεδόν για δύο οκτάλεπτα δίχως γκολ. Την ολική ανατροπή η «γαλανόλευκη» πέτυχε ένα λεπτό πριν το φινάλε με το δεύετερο γκολ του Γκίλλα (7-6). Η εκπληκτική άμυνα της χώρας μας «λύγισε» ένα δευτερόλεπτο πριν το τέλος του αγώνα και οι Ισπανοί ισοφάρησαν (7-7), οδηγώντας τον ημιτελικό στα πέναλτι.
Στα πέναλτι, οι δύο πρώτες εκτελέσεις της Ελλάδας ήταν εύστοχες, όμως ο Σκουμπάκης δεν κατάφερε να νικήσει τον Αγκίρε. Οι Ισπανοί ευστόχησαν σε όλα τα πέναλτι που εκτέλεσαν και η δεύτερη απόκρουση του Αγκίρε (11-9), έδωσε το εισιτήριο για τον τελικό στη χώρα του.
Τα οκτάλεπτα: 2-3, 1-3, 1-0, 3-1 (2-4)
Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Τζωρτζάτος, Γενηδουνιάς 2, Σκουμπάκης, Γκιουβέτσης 1, Αργυρόπουλος 1, Χαλυβόπουλος, Γκίλλας 2, Καλογερόπουλος, Αλαφραγκής, Κάκαρης, Νικολαΐδης, Παπανικολάου, Ανδρεάδης, Πούρος 1 .
Ισπανία (Νταβίντ Μάρτιν): Αγκίρε, Μουνάριθ 1, Γρανάδος 2, Σαναχούια 3, Ντε Τόρο, Λαρούμπε, Καμπάνας, Ταχούλ, Περόνε, Μπιέλ, Μπούστος 1, Λόριο, Χομίλα, Βαλέρα.