Ο πρώην πρωθυπουργός της Νότιας Αυστραλίας, Jay Weatherill και η ανώτερη υπάλληλος Δημόσιας Διοίκησης, Pamela White, θα ηγηθούν της επείγουσας επανεξέτασης της ασφάλειας των κέντρων παιδικής μέριμνας στη Βικτώρια, όπως ανακοίνωσε η πολιτειακή πρωθυπουργός, Jacinta Allan.
Η επανεξέταση, και άλλα μέτρα, θα «τρέξουν» στη Βικτώρια -εν αναμονή και της ομοσπονδιακής αντίδρασης- στον απόηχο της σοκαριστικής είδησης ότι ένας εργαζόμενος σε childcare centres, ο 26χρονος, Joshua Dale Brown, αντιμετωπίζει δεκάδες κατηγορίες για φερόμενα ως σεξουαλικά εγκλήματα σε βάρος οκτώ βρεφών και νηπίων.
Μεταξύ άλλων κατηγορείται για «απερίσκεπτη μόλυνση προϊόντων» με σκοπό να προκαλέσει ανησυχία ή άγχος, σε σχέση με ισχυρισμούς ότι χρησιμοποίησε «σωματικά υγρά» για να αλλοιώσει τρόφιμα.
ΤΟ ΠΡΟΦΙΛ ΤΟΥ ΚΑΤΗΓΟΡΟΥΜΕΝΟΥ
Η The Age έγραψε ότι από έφηβος, ο Brown είχε αποφασίσει ότι το μέλλον του ήταν στην παιδική μέριμνα.
Στα τελευταία χρόνια του σχολείου, σπούδαζε ήδη Παιδαγωγική σε TAFE, επιταχύνοντας την πορεία του προς την εύρεση εργασίας λίγες μόνο εβδομάδες μετά την αποφοίτησή του.
Εργαζόμενος σε 20 κέντρα προσχολικής αγωγής στη Μελβούρνη, δε φαίνεται να τράβηξε την προσοχή των Αρχών για σχεδόν μια δεκαετία, μέχρι φέτος που ασκήθηκαν εναντίον του 70 κατηγορίες σε σχέση με σεξουαλικά εγκλήματα.
Μέχρι και τον Μάιο είχε έγκυρο πιστοποιητικό για εργασία με παιδιά και δεν είχε ποινικό μητρώο.
Λίγα λεπτά μακριά από το σπίτι του βρισκόταν το παλιό του Καθολικό σχολείο, καθώς και το Creative Garden Early Learning Centre, όπου φέρεται να κακοποίησε τουλάχιστον οκτώ βρέφη και νήπια και να μόλυνε το φαγητό παιδιών με «σωματικά υγρά».
Πρώην συμμαθητές του στο Emmanuel College περιέγραψαν τον Brown ως «μοναχικό» στο Λύκειο, με λίγους φίλους, αλλά χωρίς «εμφανή προβλήματα».
Ο Brown μεγάλωσε στο Point Cook και παρέμεινε στην περιοχή.
Κοντά στο σπίτι που νοίκιαζε, με ένα συγκάτοικο, υπήρχαν τουλάχιστον πέντε από τα κέντρα παιδικής μέριμνας όπου εργαζόταν.
Οι Αρχές εξακολουθούν να προσπαθούν να ενημερώσουν το πλήρες ιστορικό της απασχόλησής του, αφού φέρεται ότι είναι ευρύτερο από αυτό που είχε αρχικά δημοσιοποιηθεί στις οικογένειες.
Κάτι που έχει προκαλέσει περαιτέρω αναστάτωση, αγωνία, θυμό στους γονείς, οι οποίοι καλούνται να υποβάλουν τα παιδιά τους σε εξετάσεις για σεξουαλικά νοσήματα.
Ο Brown έχει χαρακτηριστικά κέλτικα τατουάζ στα χέρια του και κοκκινωπά μαλλιά, τα οποία συχνά έβαφε σε διαφορετικά χρώματα.
Η The Age επισήμανε επίσης ότι εργαζόταν σε μεγάλες αλυσίδες κέντρων παιδικής μέριμνας, τις G8 Education και Affinity Education, και συχνά έκανε βραχυπρόθεσμες αντικαταστάσεις σε διαφορετικά childcare centres.
Η μητέρα του, Tracey Brown, σύμφωνα και με την Herald Sun, είναι η πρώην φρουρός φυλακών που κατονομάστηκε στην έρευνα για τον θάνατο της αυτόχθονος γυναίκας Veronica Nelson, ο οποίος θα μπορούσε να έχει αποφευχθεί, όπως διαπιστώθηκε.
ΠΩΣ ΞΕΤΥΛΙΧΘΗΚΕ ΤΟ ΚΟΥΒΑΡΙ
Οι ντετέκτιβ οδηγήθηκαν στην πόρτα του Joshua Brown, καθώς τον Μάιο ξεκίνησε μια μεγάλη έρευνα για σεξουαλικά εγκλήματα.
Είχαν ανακαλύψει μια κρυψώνα με υλικό παιδικής κακοποίησης που φέρεται να συνδέεται με τον Brown και το childcare centre όπου εργαζόταν, ενώ ερευνούσαν καταγγελία για βιασμό ενός εφήβου στο Hoppers Crossing σε μια ξεχωριστή υπόθεση.
Ο άνδρας που κατηγορείται για τον βιασμό, ο 36χρονος Michael Simon Wilson, δεν εργάζεται στον τομέα της παιδικής φροντίδας, αλλά ως υπάλληλος διαχείρισης απορριμμάτων στο Μελβούρνη.
Του έχουν ασκηθεί κατηγορίες για 45 περιπτώσεις κακοποίησης παιδιών κατά τη διάρκεια της ευρύτερης έρευνας.
Θα βρεθεί ενώπιον της Δικαιοσύνης την ίδια μέρα με τον Brown, στις 15 Σεπτεμβρίου.
Οι δύο κατηγορούμενοι γνωρίζονται μεταξύ τους, αλλά η ακριβής σχέση τους δεν είχε καταστεί σαφής, έως και χθες τουλάχιστον.
Η Αστυνομία της Βικτώριας έλαβε το ασυνήθιστο μέτρο να ανακοινώσει το όνομα του Brown για να ενημερωθούν οι γονείς για την κατάσταση, αλλά δήλωσε ότι δεν μπορεί να κάνει περαιτέρω σχόλια για την υπόθεση Wilson.
Κανένας άλλος εργαζόμενος σε childcare centre δεν ήταν ύποπτος για συμμετοχή στην υποτιθέμενη κακοποίηση από τον Brown, και η Αστυνομία ανέφερε ότι δεν πιστεύει ότι έλαβαν χώρα κακοποιήσεις σε όλα τα κέντρα όπου αυτός εργαζόταν.
ΚΙΝΗΤΟΠΟΙΗΣΗ
Οι αποκαλύψεις για τον Brown κινητοποίησαν μια άνευ προηγουμένου αντίδραση της Αστυνομίας και του Υπουργείου Υγείας.
Οι Αρχές έσπευσαν να εντοπίσουν τα θύματα, να ενημερώσουν τις οικογένειες και να ξεκινήσουν ένα εκτεταμένο πρόγραμμα ιατρικών εξετάσεων σε παιδιά.
Οι αστυνομικοί έχουν πλέον επικεντρώσει την προσοχή τους στην περίοδο που ο Brown εργάστηκε σε έναν παιδικό σταθμό στο Essendon, όπου διερευνούν αν έχουν διαπραχθεί και άλλα περιστατικά κακοποίησης.
«ΤΡΑΥΜΑ»
Οι περισσότεροι γονείς στη Μελβούρνη έχουν την ίδια έκφραση στο πρόσωπό τους αυτή την εβδομάδα.
Είναι μια ακατανόητη, σφιγμένη έκφραση ανησυχίας, με ένα συνοφρύωμα. Νιώθουν προδομένοι.
Εμπιστεύονται ό,τι πιο πολύτιμο έχουν σε ένα σύστημα που φέρεται να αποδεικνύεται… διάτρητο.
Στο επίκεντρο αυτής της συλλογικής αγωνίας βρίσκονται οι οικογένειες που επηρεάζονται άμεσα από τα φερόμενα εγκλήματα του εργαζόμενου στην παιδική μέριμνα, επισήμανε το ABC.
Γονείς που πέρασαν αυτή την εβδομάδα σε μια κατάσταση αβεβαιότητας και τρόμου. Που «τραυματίστηκαν».
Η Gemma (δεν είναι το πραγματικό της όνομα) είναι μία από αυτούς.
Η ζωή της κυλούσε κανονικά μέχρι που έλαβε το ενημερωτικό μήνυμα από την Αστυνομία της Βικτώριας και το Υπουργείο Υγείας λίγο πριν τις 8.30 το πρωί της Τρίτης.
«Στηρίζομαι συναισθηματικά στην πιθανότητα 99% ότι δεν έχει συμβεί τίποτα στο παιδί μου, αλλιώς δεν θα μπορούσα να αντέξω τη μέρα», λέει.
Ο Brown εργάστηκε για πέντε μήνες στο childcare που πήγαινε ο ο μικρός γιος της, o ο οποίος πρέπει να υποβληθεί σε εξετάσεις για νοσήματα, όπως σύφιλη, γονόρροια και χλαμύδια.
Η σύσταση για εξετάσεις αφορά περίπου 1.200 παιδιά καθώς ο εργαζόμενος στην παιδική μέριμνα κατηγορείται ότι μόλυνε τρόφιμα με «σωματικά υγρά».
Ένας γονέας που το παιδί του πήγαινε σε ένα από τα κέντρα προσχολικής αγωγής όπου εργαζόταν ο Brown, δήλωσε ότι η αναμονή για τα αποτελέσματα των εξετάσεων για το τετράχρονο παιδί του ήταν «τραυματική».
Ο ίδιος και η σύντροφός του δεν μπορούσαν να εργαστούν ούτε να κοιμηθούν, καθώς βίωναν ένα από τα «πιο τραυματικά γεγονότα» που έχουν ζήσει ποτέ.
«Δεν μπορώ να κοιμηθώ ως πατέρας και γονιός. Ελπίζω ότι οι άλλοι γονείς που (φέρεται να) έχουν πληγεί θα μπορέσουν να βρουν Δικαιοσύνη».
Είπε ότι η κυβέρνηση πρέπει να κάνει περισσότερα για να επικοινωνεί με τις οικογένειες και να τις υποστηρίζει σε διαφορετικές γλώσσες, καθώς γνωρίζει κάποιους γονείς από διαφορετικά πολιτισμικά υπόβαθρα που δυσκολεύονται να καταλάβουν τι πρέπει να κάνουν.
Ανέφερε δε ότι οι γονείς σκέφτονται να ασκήσουν ομαδική αγωγή κατά του φορέα παιδικής φροντίδας, αλλά ότι η άμεση προτεραιότητά του είναι να πάρει τα αποτελέσματα των εξετάσεων του παιδιού του.
ΕΠΑΝΕΞΕΤΑΣΗ
Ανακοίνωσα ότι θα προχωρήσουμε στην επείγουσα επανεξέταση της ασφάλειας των παιδιών σε δομές προσχολικής εκπαίδευσης και φροντίδας, καθώς και του συστήματος ελέγχου των ατόμων που εργάζονται με παιδιά στη Βικτώρια, δήλωσε η κα Allan την Πέμπτη.
«Η επανεξέταση αυτή θα πραγματοποιηθεί υπό την ηγεσία του Jay Weatherill AO και της Pamela White PSM. Ο Jay Weatherill είναι πρώην πρωθυπουργός της Νότιας Αυστραλίας και σήμερα εκτελεστικός διευθυντής για τη Δημοκρατία στο Ίδρυμα McKinnon. Είναι αναγνωρισμένος για την ηγεσία του στον τομέα της προσχολικής και τριτοβάθμιας εκπαίδευσης και το 2020 ορίστηκε επικεφαλής της εκστρατείας για τη μεταρρύθμιση της προσχολικής εκπαίδευσης ‘Thrive by Five’ του Ιδρύματος Minderoo».
«Η Pamela White έχει διατελέσει σε ανώτερες θέσεις στη Δημόσια Υπηρεσία της Βικτώριας για περισσότερα από 30 χρόνια, ασχολούμενη με την προστασία των παιδιών, την αναπηρία, τη στέγαση, τη δικαιοσύνη για τους νέους, τη διαχείριση έκτακτων καταστάσεων και την εκπαίδευση. Το 2012, της απονεμήθηκε το Μετάλλιο Δημόσιας Υπηρεσίας (PSM) για την προσφορά της σε μειονεκτούσες κοινότητες και σήμερα προεδρεύει της Αρχής Εγγραφής και Προσόντων της Βικτώριας και είναι μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της CFA».
«Αυτή η σύντομη και περιεκτική αναθεώρηση θα επικεντρωθεί στις μεταρρυθμίσεις που πραγματοποιούνται σε εθνικό επίπεδο στον τομέα της προσχολικής εκπαίδευσης και φροντίδας και θα εξετάσει τα πεδία στα οποία μπορούμε να αναλάβουμε άμεση δράση ως πολιτειακή κυβέρνηση, ενώ προχωρούν οι εργασίες σε ομοσπονδιακό επίπεδο».
«Επιπλέον, η αναθεώρηση θα εξετάσει τις μεταρρυθμίσεις στο σύστημα ελέγχου των ατόμων που εργάζονται με παιδιά στη Βικτώρια, με στόχο την ασφάλεια των παιδιών όπου κι αν βρίσκονται, ό,τι κι αν κάνουν, όταν βρίσκονται υπό τη φροντίδα άλλων».
Τα συμπεράσματα της επανεξέτασης θα υποβληθούν την Παρασκευή 15 Αυγούστου «και θα υιοθετήσουμε όλες τις συστάσεις της και θα τις εφαρμόσουμε το συντομότερο δυνατό».
Ενώ αυτή η ταχεία αναθεώρηση βρίσκεται σε εξέλιξη, πρόσθεσε η κα Allan, »λαμβάνουμε επίσης επείγοντα μέτρα για να σταματήσουμε τη χρήση προσωπικών συσκευών σε κέντρα φροντίδας παιδιών, με κάθε κέντρο να υποχρεούται να υιοθετήσει απαγόρευση των προσωπικών συσκευών έως την Παρασκευή 26 Σεπτεμβρίου – ή να αντιμετωπίσει συνέπειες, συμπεριλαμβανομένων πιθανών προστίμων ύψους 50.000 δολαρίων σε περίπτωση παραβίασης της άδειας».
«Επίσης, προχωράμε άμεσα στη δημιουργία μητρώου εκπαιδευτικών προσχολικής αγωγής, προκειμένου να παρακολουθούμε το ιστορικό και τα πρότυπα απασχόλησης. Το μητρώο αυτό θα συνδεθεί με το εθνικό σύστημα μητρώου, μόλις αυτό δημιουργηθεί».
«Επαναλαμβάνω: πρόκειται για ποινική υπόθεση και δεν θα πω ή κάνω τίποτα που θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τη διαδικασία απονομής της δικαιοσύνης».
«Η κυβέρνησή μου θα λάβει κάθε δυνατό μέτρο, το συντομότερο δυνατό, για να ενισχύσει τα πρότυπα ασφάλειας στην προσχολική αγωγή και φροντίδα, προκειμένου να διασφαλίσει την ασφάλεια των παιδιών της Βικτώριας».
Αντίδραση υπήρξε εκ μέρους της αντιπολίτευσης στη Βικτώρια.
Ο Συνασπισμός εξέφρασε «βαθιά ανησυχία» για την απόφαση της κυβέρνησης Allan «να πολιτικοποιήσει το επείγον ζήτημα της μεταρρύθμισης της ασφάλειας των παιδιών, διορίζοντας έναν από τους δικούς της, τον πρώην Εργατικό πρωθυπουργό Jay Weatherill, να ηγηθεί μιας ακόμη αναθεώρησης, αντί να λάβει μέτρα άμεσα».
«Ενώ οι Φιλελεύθεροι και οι Εθνικοί χαιρετίζουν την απόφαση της κυβέρνησης να αναθέσει την επανεξέταση της ασφάλειας των παιδικών σταθμών, είναι απογοητευτικό το γεγονός ότι οι Εργατικοί επέλεξαν να διορίσουν έναν πρώην πρωθυπουργό των Εργατικών για να ηγηθεί αυτής της διαδικασίας».
«Αυτό δημιουργεί πραγματικές ανησυχίες ότι η κυβέρνηση επικεντρώνεται περισσότερο στη δημιουργία μιας ευκαιρίας για έναν σύμμαχο των Εργατικών, παρά στη διασφάλιση των καλύτερων δυνατών αποτελεσμάτων για την προστασία των παιδιών το συντομότερο δυνατό».
«Προτεραιότητα των Φιλελεύθερων και των Εθνικών παραμένει η ασφάλεια των παιδιών και θα υποστηρίξουμε οποιεσδήποτε συστάσεις που ενισχύουν πραγματικά την προστασία στα κέντρα παιδικής φροντίδας. Ωστόσο, οι οικογένειες δικαιούνται να έχουν εμπιστοσύνη ότι αυτή η διαδικασία είναι πραγματικά ανεξάρτητη και επικεντρωμένη στα αποτελέσματα, όχι στα πολιτικά συμφέροντα».
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Brad Battin, δήλωσε: «Οι κάτοικοι της Βικτώριας βλέπουν την κατάσταση όπως είναι: μια κυβέρνηση που επικεντρώνεται στην προστασία του εαυτού της και όχι των παιδιών της Βικτώριας. Ο διορισμός ενός πρώην πρωθυπουργού του Εργατικού Κόμματος για να διενεργήσει μια άλλη επανεξέταση δεν είναι ηγεσία, είναι περιορισμός της ζημίας».
«Πρόκειται για μια από τις χειρότερες αποτυχίες στην προστασία των παιδιών των τελευταίων δεκαετιών. Απαιτεί επείγουσα, ανεξάρτητη δράση, όχι μια άλλη διαδικασία που θα καθοδηγείται από άτομα του εσωτερικού κύκλου και θα έχει ως στόχο την προστασία της κυβέρνησης και όχι των παιδιών».
«Τι ακριβώς περιμένουμε; Η κυβέρνηση γνωρίζει εδώ και χρόνια τις λύσεις για αυτή την κρίση. Η έκθεση θα μπορούσε να έχει ήδη γραφτεί».
«Ο ίδιος ο Weatherill προήδρευσε της χειρότερης καταστροφής στην προστασία των παιδιών στη Νότια Αυστραλία, ενώ η κυβέρνησή του αγνόησε τις προειδοποιήσεις που οδήγησαν στην κρίση. Πώς μπορούν οι κάτοικοι της Βικτώριας να εμπιστευτούν την Jacinta Allan και το Εργατικό Κόμμα για την προστασία των παιδιών τους όταν ανακυκλώνουν την ίδια αποτυχημένη ηγεσία που απογοήτευσε τα παιδιά στο παρελθόν;».
Σε επιστολή που απέστειλε στην κα Allan, η «σκιώδης υπουργός» Παιδείας, Jess Wilson, ζήτησε την πρόωρη σύγκληση του Κοινοβουλίου για την άμεση ψήφιση μεταρρυθμίσεων που θα διασφαλίσουν την ασφάλεια των παιδιών.
«Κάθε γονέας έχει το δικαίωμα να περιμένει ότι το παιδί του θα είναι ασφαλές όταν το αφήνει στο κέντρο παιδικής μέριμνας. Δεσμευόμαστε να συνεργαστούμε εποικοδομητικά με την κυβέρνηση, ώστε να διασφαλίσουμε ότι κάθε παιδί είναι ασφαλές, υποστηρίζεται και προστατεύεται».
«Υπάρχουν άμεσα μέτρα που μπορούν να ληφθούν σήμερα για να εξασφαλιστεί μεγαλύτερη προστασία των παιδιών … όπως η εγκατάσταση καμερών CCTV, η ενίσχυση της διαδικασίας ελέγχου των ατόμων που εργάζονται με παιδιά και η δημιουργία ενός μητρώου για όλους τους εργαζόμενους σε κέντρα προσχολικής αγωγής στη Βικτώρια».
«Η κοινότητα της Βικτώριας περιμένει δράση και όχι περαιτέρω καθυστερήσεις. Με την αποτυχία της να λάβει μέτρα για τις προηγούμενες συστάσεις, η κυβέρνηση των Εργατικών της Allan άφησε κενά στο σύστημα ασφάλειας των childcare centres και απογοήτευσε τις οικογένειες της Βικτώριας. Δεν μπορούμε να περιμένουμε μέχρι το τέλος Ιουλίου – ή ακόμα και μέχρι τα μέσα Αυγούστου – για να εφαρμόσουμε τις μεταρρυθμίσεις που γνωρίζουμε ότι είναι απαραίτητες τώρα».
«Είναι καθήκον της κυβέρνησης να συγκαλέσει αμέσως το κοινοβούλιο για να διασφαλίσει ότι κάθε παιδί έχει την προστασία που του αξίζει στα κέντρα παιδικής μέτριμνας».
The post Επείγουσα επανεξέταση της ασφάλειας στην παιδική μέριμνα appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.