Πριν από λίγες μέρες ο ΛεΜπρόν Τζέιμς αποφάσισε να ενεργοποιήσει τον δεύτερο χρόνο του συμβολαίου του με τους Λέικερς και να μείνει σε αυτούς και την επόμενη σεζόν. Αλλά δεν είναι καθόλου βέβαιο ότι θα μείνει! Την παραδοξότητα επιβεβαίωσε ο ατζέντης και κολλητός του φίλος, Ριτς Πολ, αφότου έγιναν γνωστά τα νέα. «Ο ΛεΜπρόν θέλει να κερδίσει ένα ακόμα πρωτάθλημα. Καταλαβαίνει ότι οι Λέικερς χτίζουν τώρα το μέλλον τους, αλλά ο ίδιος θέλει να υπάρχουν ρεαλιστικές πιθανότητες κατάκτησης ενός τίτλου. Το ξέρουν αυτό οι Λέικερς, το καταλαβαίνουν και τον υποστηρίζουν», είπε. Ανοίγοντας κατά κάποιον τρόπο την πόρτα της εξόδου.
Διότι είναι αλήθεια ότι οι Λέικερς δουλεύουν για το μέλλον τους. Γι’ αυτό πήραν τον Λούκα Ντόντσιτς τον Γενάρη. Γι’ αυτό σκοπεύουν να του δώσουν κάποια στιγμή μετά τις 2 Αυγούστου την τετραετή επέκταση του συμβολαίου του, που δικαιούνται να του προσφέρουν, αξίας 229 εκατ. δολαρίων. Μεσοσταθμικά, δηλαδή, 57 εκατ. δολάρια τον χρόνο. Και 52,6 εκατομμύρια που πρέπει να πάρει ο ΛεΜπρόν τη σεζόν 2025-26, οι Λέικερς πρέπει να δώσουν του χρόνου μόνο σε αυτούς τους δύο παίκτες σχεδόν 110 εκατ. δολάρια! Πώς θα φτιάξουν ομάδα, ικανή μάλιστα να διεκδικήσει τον τίτλο, όταν το salary cap θέτει περιορισμούς, ενώ υπάρχει και ο φόρος πολυτελείας, που μπορεί να εκτοξευτεί στα ύψη αν οι υπερβάσεις στο μπάτζετ είναι πολύ μεγάλες;
Η εξίσωση είναι πολύ δύσκολη, γι’ αυτό τα πάντα είναι ανοικτά. Μπορεί ο ΛεΜπρόν να μείνει τελικά στους Λέικερς αν ανοίξει χώρος στο salary cap με την αποχώρηση παικτών όπως ο Ντόριαν Φίνι-Σμιθ (πήγε στους Ρόκετς) και βρεθεί τρόπος να σχηματιστεί ένας αξιόπιστος κορμός δίπλα στους δύο σούπερ σταρ.
Μπορεί όμως και να φύγει. Επειδή υπάρχει στο συμβόλαιό του no-trade clause, μόνο αυτός μπορεί να ζητήσει να φύγει και να πάει όπου θέλει, αρκεί φυσικά η ομάδα της επιλογής του να έχει τα κατάλληλα για τους Λέικερς ανταλλάγματα. Οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς μπορούν να δώσουν τον Τζίμι Μπάτλερ. Οι Νιου Γιορκ Νικς μπορούν να δώσουν τον Καρλ Αντονι Τάουνς. Είναι αυτοί δύο προορισμοί πολύ πιθανοί αν το πάρει απόφαση ο ΛεΜπρόν…χ