Επειτα από αρκετές καθυστερήσεις που έκαναν πολλούς να βλέπουν τον κίνδυνο ακόμα και μη πραγμάτωσης του προγράμματος, τελικά έπειτα από το πράσινο φως από την αρμόδια επιτροπή της Βουλής και του ΚΥΣΕΑ χθες, μπαίνει στα σκαριά και ο εκσυγχρονισμός και των τεσσάρων φρεγατών ΜΕΚΟ. Στόχος, όπως είπε στα «ΝΕΑ» αρμόδια κυβερνητική πηγή μετά το ΚΥΣΕΑ, όταν το ημερολόγιο θα γράφει 2030, ο ελληνικός στόλος να έχει ετοιμοπόλεμες και πλήρως ενταγμένες στα επιχειρησιακά του σχέδια 14 φρεγάτες.
Θα μιλάμε όμως για 14 φρεγάτες η πλειονότητα των οποίων θα είναι πλοία του 21ου αιώνα. Ειδικότερα, ο στόλος του Πολεμικού Ναυτικού θα βασίζεται στις τέσσερις φρεγάτες της κλάσης «Κίμων» (οι γαλλικές Belh@rra), οι τρεις εκ των οποίων θα φέρουν την τελευταία έκδοση του υποστρατηγικής κρούσης πυραύλου SCALP NAVAL, στις τέσσερις εκσυγχρονισμένες φρεγάτες ΜΕΚΟ, τέσσερις από τις αναβαθμισμένες φρεγάτες της κλάσης «Ελλη», συν σίγουρα δύο από τις ιταλικές Bergamini, χωρίς να αποκλείεται και η ενεργοποίηση της προαίρεσης για δύο επιπλέον, οπότε θα μιλάμε για 16 φρεγάτες. Για τη σύγκριση, να αναφέρουμε πως τώρα το Πολεμικό Ναυτικό έχει 13 φρεγάτες εκ των οποίων οι τέσσερις ΜΕΚΟ είναι τα πιο σύγχρονα πλοία του.
Οι εργασίες στις τέσσερις ΜΕΚΟ αναμένεται να ξεκινήσουν το επόμενο καλοκαίρι, καθώς θα προηγηθεί ένας χρόνος μελέτης από την «Task force» του Πολεμικού Ναυτικού και θα ολοκληρωθούν καλώς εχόντων των πραγμάτων περί τα μέσα του 2029, ώστε το 2030 να είναι πλήρως ενταγμένες στον στόλο. Το συνολικό κόστος της αναβάθμισης που θα γίνει σε ελληνικό ναυπηγείο εκτιμάται μεταξύ 260 και 300 εκατομμυρίων ευρώ και θα συμπεριλαμβάνει τα κύρια οπλικά και ηλεκτρονικά συστήματα. Και οι τέσσερις φρεγάτες θα λάβουν το αντι-drone σύστημα «Κένταυρος», θα λάβουν επίσης νέο σύστημα διαχείρισης μάχης, που σύμφωνα με καλά πληροφορημένη πηγή θα είναι το TACTICOS Block II. Κάθε φρεγάτα θα λάβει επίσης δύο συστήματα βολής, ενώ κάθε φρεγάτα θα αλλάξει ιστό καθώς θα λάβει σύγχρονο ραντάρ επιτήρησης αέρος AESA που θα έχει ενσωματωμένο σύστημα αναγνώρισης εχθρού ή φίλου (IFF).
Καθώς τα πλοία αυτά θα συνεχίσουν να αποτελούν τα «άλογα εργασίας» για πολλά χρόνια ακόμα και όταν θα ξεκινήσουν να πρωτοέρχονται οι φρεγάτες Constellation, θα λάβουν σύγχρονο σύστημα επεξεργασίας και ζεύξης δεδομένων. Στο Πολεμικό Ναυτικό εκτιμούν πως με τα νέα συστήματα και τα αναβαθμισμένα όπλα που θα έχουν οι ΜΕΚΟ σε συνδυασμό με τα μη επανδρωμένα ελικόπτερα και φυσικά τα οργανικά τους ελικόπτερα θα συνεχίσουν να είναι από τα πλέον επικίνδυνα πλοία στην Ανατολική Μεσόγειο για οποιονδήποτε αντίπαλο.
Για το Πολεμικό Ναυτικό, το ΚΥΣΕΑ έδωσε μια ακόμα καλή είδηση που έχει να κάνει με τον εκσυγχρονισμό και των πυραυλακάτων της κλάσης Ρουσέν, τόσο για τα ηλεκτρονικά συστήματά τους όσο και για τα όπλα τους.