H Θεά Τύχη είναι… πατριωτάκι μας, αλλά δεν κάνει πάντα το χατήρι στις ελληνικές ομάδες. Τουλάχιστον στην περίπτωση του Παναθηναϊκού, τα έφερε έτσι ώστε ο δρόμος για τα play off να ανοίξει διάπλατα για το «τριφύλλι», εφόσον ξεπεράσει το εμπόδιο των Ρέιντζερς στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Champions League.
Ούτε η τσεχική Βικτόρια Πλζεν, ούτε η ελβετική Σερβέτ είναι… φόβητρα, αν και η πρώτη κουβαλάει μπόλικη εμπειρία από την παρουσία της τα τελευταία χρόνια στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και έχει κάνει… ζημιές.
Σε κάθε περίπτωση, εφόσον ο Παναθηναϊκός προκριθεί στον τρίτο γύρο της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, βλέπει κατάματα την ελπίδα παρουσίας στα play off. Κάτι που εκτός από ένα σημαντικότατο οικονομικό όφελος, θα τον φέρει και μια «ανάσα» από τη League Phase και τη μεγάλη επιστροφή στα «σαλόνια» του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Προτρέξαμε και μέχρι τότε έχει δρόμο πολύ για να βαδίσει ο Παναθηναϊκός. Πρώτα θα πρέπει να περάσει τους Σκωτσέζους, ωστόσο η κλήρωση για τον τρίτο γύρο του Champions League, δίνει ένα επιπλέον κίνητρο στον Ρουί Βιτόρια και τους παίκτες του ενόψει των αγώνων με τους Ρέιντζερς. Γιατί μπροστά τους στρώνεται ένα χαλί… ευκαιρίας για την παρουσία στο υψηλότερο επίπεδο. Για ένα δυναμικό come back του συλλόγου στο κλαμπ των κορυφαίων. Για στιγμές δόξας και διάκρισης…
Όσο και αν είναι περίεργο, η κατάσταση είναι εντελώς διαφορετική στην περίπτωση που ο Παναθηναϊκός δεν ξεπεράσει το εμπόδιο των Ρέιντζερς και συνεχίσει την ευρωπαϊκή του πορεία στο Europa League. Γιατί εκεί ουδείς μπορεί να κάνει λόγο για «βατή» κλήρωση. «Ζόρικη» στην καλύτερη περίπτωση!
Aν και η Σαχτάρ παραμένει προσφυγοπούλα, εξαιτίας της εμπόλεμης κατάστασης στην Ουκρανία και δεν έχει τη δυναμική της έδρας της, αλλά και το πλεονέκτημα ενός αγώνα στο «σπίτι» της, είναι πάντα υπολογίσιμη και επικίνδυνη. Ένας σύλλογος με σημαντικές στιγμές στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, με «δυνατό» μπάτζετ, δέκα (!) Βραζιλιάνους στο ρόστερ και έναν πρώην παικταρά (Αρντά Τουράν) στον πάγκο της.
Η Μπεσίκτας είναι μια διαφορετική ιστορία. Εδώ υπάρχει η ιδιαιτερότητα των ελληνοτουρκικών αναμετρήσεων και όλοι αντιλαμβάνονται ότι μπαίνει και ένα… «πρέπει» δίπλα στη λέξη πρόκριση. Η ομάδα από την Κωνσταντινούπολη, ξοδεύει λεφτά με το τσουβάλι, παραμένει στη σκιά της Γαλατάσαραϊ και της Φενερμπαχτσέ και έχει… άχτι μια ευρωπαϊκή πορεία.
Φέτος θα φορούν τη φανέλα της οι Έιμπραχαμ (δανεικός από τη Ρόμα), Κουκτσού (δανεικός από τη Μπενφίκα) και Ουντοκάι (απόκτημα από την Άουγκσμπουργκ), ενώ και αυτή έχει στην τεχνική της ηγεσία μια σπουδαία ποδοσφαιρική προσωπικότητα. Τον άλλοτε σταρ της Γιουνάιτεντ, Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ.