Θαύματα θεωρούνται εξαιρετικά και εκπληκτικά συμβάντα που αποδίδονται στην παρουσία και δράση μιας υπέρτατης δύναμης. Ουσιαστικά πρόκειται για γεγονότα που αμφισβητούν οτιδήποτε είναι καθιερωμένο ή επιστημονικά αποδεκτό.
Δεν είναι λοιπόν τυχαίο που ακόμα και σήμερα, 21 χρόνια μετά, χαρακτηρίζουμε «θαύμα» την κατάκτηση του Euro 2004 από τη Γαλανόλευκη. Πρώτοι εμείς οι Ελληνες, ενδόμυχα, δεν πιστέψαμε ποτέ πως μπορούσαμε να φτάσουμε σε μία τέτοια επιτυχία. Τα όσα λένε σήμερα οι μετά Χριστόν Προφήτες και οι ίδιοι οι πρωταγωνιστές είναι λόγια του αέρα.
Αν συνεχίσουμε να γιορτάζουμε κάθε 4η Ιουλίου την κατάκτηση του Euro 2004 δεν αποκλείεται σε λίγα χρόνια να καθιερωθεί και ως επίσημη αργία. Με αυτή τη νοοτροπία του «ταρατατζούμ-ταρατατζούμ», του χαρτοπόλεμου και των ευχάριστων αναμνήσεων όχι μόνο δεν πρόκειται να κατακτήσουμε νέες κορυφές αλλά ούτε να πλησιάσουμε στις παλιές παρυφές.
Το 2004 η Ελλάδα ήταν ήδη μια υπερδύναμη του ποδοσφαίρου αλλά κανείς δεν το είχε αντιληφθεί. Τη σεζόν που είχε προηγηθεί, η χώρα μας εκπροσωπήθηκε από τρεις ομάδες – Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός, ΑΕΚ – στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ. Στο τέλος του 2002 ήταν η έκτη ισχυρότερη ομοσπονδία στο ranking της UEFA και μόνο το Big 5 ήταν πάνω από εμάς!
Τρεις ημέρες μετά το Euro 2004, αναρριχηθήκαμε στη 14η θέση στην παγκόσμια κατάταξη της FIFA, για να φτάσουμε ακόμα και στην 8η θέση τον Μάιο και τον Ιούνιο του 2008.
Ποια ήταν η παρακαταθήκη όλων αυτών; Μια τρύπα στο νερό. Στις 14 Οκτωβρίου 2019 φτάσαμε στην 60η θέση στο ranking της FIFA, την τρίτη χειρότερη στην ιστορία μας μετά την 66η τον Σεπτέμβριο του 1998 και την 61η τρία χρόνια αργότερα.
Η πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2004 ήταν απούσα από τα Euro του 2016, 2020 και 2024 όπως και από τα Μουντιάλ του 2006, 2018 και 2022.
Στο αντίστοιχο ranking της UEFA βρεθήκαμε από την 6η θέση στην 20η το 2021 και το 2023, ενώ με εξαίρεση τον Ολυμπιακό που κατέκτησε το 2024 το Κόνφερενς Λιγκ και τον ΠΑΟΚ που έφτασε δύο φορές στα προημιτελικά της ίδιας διοργάνωσης, το ισοζύγιο είναι απογοητευτικό. Καταταγήκαμε πέρυσι στη 12η θέση και πανηγυρίζαμε, τι ακριβώς δεν μπορώ να το αντιληφθώ.
Καλές οι γιορτούλες και οι αναμνήσεις αλλά ο κόσμος προχωρά. Μέχρι το 1998 η Γαλλία δεν είχε κατακτήσει Μουντιάλ και σήμερα έχει δύο αστέρια στη φανέλα της. Οι κάποτε losers Ισπανοί μετρούν ένα Παγκόσμιο Κύπελλο και τέσσερα Euro, τα τρία τελευταία σε διάστημα 16 ετών. Κι εμείς χαιρόμαστε που αναδείξαμε επιτέλους τρεις, τέσσερις πιτσιρικάδες που κατάφεραν να παίξουν στην Εθνική πριν ασπρίσουν τα μαλλιά τους. Μεγάλο κατόρθωμα.