Η Ιταλία έχει προχωρήσει σε μια πρωτοφανή φορολογική διεκδίκηση κατά τριών αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών, της Meta (μητρική εταιρεία Facebook και Instagram), του κοινωνικού δικτύου X (πρώην Twitter) του Έλον Μασκ και του LinkedIn της Microsoft, απαιτώντας συνολικά πάνω από 1,04 δισεκατομμύρια ευρώ σε ΦΠΑ. Οι εταιρείες έχουν προσφύγει κατά αυτής της απαίτησης, δημιουργώντας μια υπόθεση που μπορεί να θέσει προηγούμενο για τη φορολόγηση ψηφιακών υπηρεσιών σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Το ζήτημα αφορά την ερμηνεία της Ιταλικής φορολογικής αρχής, η οποία θεωρεί ότι η δωρεάν εγγραφή χρηστών στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης αποτελεί φορολογητέα συναλλαγή, καθώς τα προσωπικά δεδομένα που παρέχουν οι χρήστες αντιστοιχούν σε αντάλλαγμα για την παροχή της υπηρεσίας.
Η Ιταλία δεν κατέληξε σε διακανονισμό με τις εταιρείες και η διαφορά οδηγείται πλέον σε δικαστική διαμάχη, πρώτη φορά σε τέτοια έκταση για τέτοιου είδους υποθέσεις στη χώρα. Η διαμάχη αυτή συμπίπτει με τις ευρύτερες εμπορικές εντάσεις μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της αμερικανικής κυβέρνησης.
Σύμφωνα με έμπειρους φορολογικούς αναλυτές, η απόφαση της Ιταλίας μπορεί να επηρεάσει πολλές επιχειρήσεις που προσφέρουν δωρεάν υπηρεσίες συνδεδεμένες με την αποδοχή χρήσης cookies από τους χρήστες, όπως αεροπορικές εταιρείες, σούπερ μάρκετ και εκδοτικούς οίκους.
Η Ιταλική κυβέρνηση σχεδιάζει να ζητήσει γνωμοδότηση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή μέσω της αρμόδιας Επιτροπής ΦΠΑ, προκειμένου να ξεκαθαριστεί το θέμα σε επίπεδο ΕΕ. Μια αρνητική γνώμη από την Επιτροπή θα μπορούσε να οδηγήσει στην αναστολή της δικαστικής διαδικασίας και στην παύση των ποινικών ερευνών.
Meta, LinkedIn και X αρνούνται ότι η πρόσβαση στις πλατφόρμες τους πρέπει να υπόκειται σε ΦΠΑ, υπογραμμίζοντας ότι τηρούν όλους τους νόμους της ΕΕ και των τοπικών αρχών. Η υπόθεση αναμένεται να έχει σημαντικές επιπτώσεις στον τρόπο φορολόγησης των ψηφιακών υπηρεσιών στην Ευρώπη τα επόμενα χρόνια.