Η αποχώρηση του Μπράντον Τόμας από τον ΠΑΟΚ κλείνει ένα σημαντικό κεφάλαιο στην πρόσφατη ιστορία του συλλόγου. Ο Ισπανός επιθετικός, που θα συνεχίσει την καριέρα του στην Κύπρο και τον Απόλλωνα Λεμεσού, δεν ήταν απλώς ένας παίκτης της ομάδας· έγινε σύμβολο μαχητικότητας, συνέπειας και πάθους μέσα στο γήπεδο.
Η συμβολή του στην κατάκτηση του πρωταθλήματος Ελλάδας το 2024, ειδικά με την εμφάνισή του στο ντέρμπι της 19ης Μαΐου απέναντι στον Άρη, έχει ήδη γραφτεί με χρυσά γράμματα στη μνήμη των φιλάθλων.
Η σχέση του με την πόλη και την ομάδα είχε και βαθύτερες προσωπικές ρίζες – όπως ανέφερε στην ανάρτησή του, η οικογένειά του συνδέεται με τη Θεσσαλονίκη, κάτι που κάνει τον αποχωρισμό ακόμα πιο φορτισμένο συναισθηματικά. Το «μια φορά ΠΑΟΚ, πάντα ΠΑΟΚ» που έγραψε, δεν είναι απλώς ένα σύνθημα· φανερώνει τι ένιωσε και τι έζησε αυτά τα τρία χρόνια.
Η μετάβαση του στον Απόλλωνα Λεμεσού μπορεί να σηματοδοτεί μια νέα αρχή, όμως ο αντίκτυπός του στον ΠΑΟΚ θα παραμείνει ζωντανός. Ο χαρακτηρισμός «War Machine» δεν του δόθηκε τυχαία. Ήταν ένας πολεμιστής, εντός και εκτός γηπέδου.
Πλέον, ο Μπράντον Τόμας περνά στην ιστορία του συλλόγου ως ένας από τους πρωταγωνιστές της σύγχρονης εποχής, αφήνοντας πίσω του γκολ, συγκινήσεις, αλλά κυρίως μια αυθεντική σύνδεση με τον ΠΑΟΚ και τον κόσμο του.
Θα έχουμε για πάντα την 19η Μαΐου, Μπράντον. Καλή συνέχεια — και εις το επανιδείν.
Ο Τόμας σε 117 συμμετοχές με την ασπρόμαυρη φανέλα σκόραρε 26 γκολ και μοίρασε 7 ασίστ. Είχε καθοριστική συμβολή στη νίκη – τίτλου επί του Άρη, με γκολ και ασίστ, το βράδυ της 19ης Μαΐου 2024, μέσα στο «Κλεάνθης Βικελίδης».
Η ανάρτηση του Μπράντον Τόμας
«Hρθε η στιγμή να σας αποχαιρετήσω όλους, αν και ένα κομμάτι μου θα μείνει για πάντα στη Θεσσαλονίκη. Η σύζυγός μου είναι από εδώ, ο γιος μου γεννήθηκε επίσης σε αυτή την πόλη, και θα είμαι πάντα συνδεδεμένος με αυτή τη θαυμάσια χώρα. Ευχαριστώ μέσα από την καρδιά μου τον ΠΑΟΚ και τους φιλάθλους του για αυτά τα τρία χρόνια που απόλαυσα το ποδόσφαιρο και αυτό το εντυπωσιακό γήπεδο, εκπροσωπώντας το έμβλημα της ομάδας στην Ευρώπη και ανταγωνιζόμενος στο υψηλότερο επίπεδο.
Ελπίζω να κατάφερα να προσφέρω το δικό μου λιθαράκι στις επιτυχίες της ομάδας. Θα θυμάμαι για πάντα την πανηγυρική κατάκτηση του πρωταθλήματος στους δρόμους της Θεσσαλονίκης ως μια από τις πιο ξεχωριστές στιγμές—αν όχι η πιο ξεχωριστή—της καριέρας μου. Τέλος, θα ήθελα επίσης να κάνω μια ιδιαίτερη αναφορά σε όλους τους προπονητές, το τεχνικό επιτελείο, το ιατρικό προσωπικό και γενικά σε όλο το επιτελείο που όλα αυτά τα χρόνια ήταν παρόντες, με βοήθησαν καθημερινά και μου έδειξαν αγάπη.
Μια μεγάλη αγκαλιά σε όλους και εις το επανιδείν!»
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Brandon Thomas Llamas (@brandontll11)
ΠΑΟΚ: για Μπράντον: «Ευχαριστούμε, War Machine»
Την ίδια ώρα οι «ασπρόμαυροι» με ανάρτηση τους στα Social Media αποχαιρέτησαν τον 30χρονο επιθετικό και τον ευχαρίστησαν για την προσφορά του.
H ανάρτηση του ΠΑΟΚ
«Τρία χρόνια γεμάτα αμέτρητες μάχες, ατελείωτο πάθος, ακούραστο τρέξιμο, γκολ, ένα πρωτάθλημα και μεγάλα χαμόγελα.
Ήρθε από την Ισπανία, έγινε ένας από εμάς, αγάπησε και αγαπήθηκε — και τώρα ήρθε η ώρα να πούμε αντίο.
Brandon, σε ευχαριστούμε για όλα. Σου ευχόμαστε υγεία και επιτυχία στο επόμενο κεφάλαιο της καριέρας σου!
Ευχαριστούμε, #WarMachine»
Ο Μπράντον Τόμας απάντησε στην ανάρτηση του «Δικεφάλου» γράφοντας: «Μια φορά ΠΑΟΚ πάντα ΠΑΟΚ στο αίμα μου», ενώ το «αντίο» σχολίασαν οι Τάισον και Στέφαν Σβαμπ.