Ο OΠΕΚ και οι σύμμαχοί του (OPEC+) ετοιμάζονται για μια κρίσιμη συνεδρίαση στις 3 Αυγούστου, η οποία ενδέχεται να σηματοδοτήσει το τέλος μιας εποχής — των εθελοντικών περικοπών παραγωγής πετρελαίου.
Ο οργανισμός αναμένεται να ανακοινώσει αύξηση παραγωγής κατά 548.000 βαρέλια την ημέρα, ολοκληρώνοντας σε χρόνο-ρεκόρ την επιστροφή των 2,2 εκατομμυρίων βαρελιών που είχαν αφαιρεθεί από την αγορά ως μέρος του σχεδίου σταθεροποίησης των τιμών.
Ενώ αρχικά το χρονοδιάγραμμα είχε σχεδιαστεί για σταδιακή υλοποίηση μέχρι τα μέσα του 2026, η Σαουδική Αραβία ανέτρεψε τα δεδομένα, επιταχύνοντας μονομερώς την έξοδο από το καθεστώς περικοπών.
Αυτή η απόφαση προκαλεί τρόμο στην παγκόσμια αγορά ενέργειας. Αναλυτές προβλέπουν ότι θα οδηγήσει σε υπερπροσφορά αργού, με συνέπεια πτώση των τιμών.
Σύμφωνα με την S&P Global, μέχρι το τέλος του 2025 οι τιμές του Brent θα μπορούσαν να κατρακυλήσουν στα 58 δολάρια ανά βαρέλι (από τα περίπου 73 σήμερα), ενώ η Goldman Sachs προβλέπει μέση τιμή 60 δολαρίων για το 2026.
Η ίδια η ΟΠΕΚ αναγνωρίζει ότι μπορεί να υπάρξει πλεόνασμα της τάξης των 400.000 βαρελιών την ημέρα, εάν συνεχιστεί η τρέχουσα τάση.
Το επιταχυνόμενο τέλος των περικοπών οφείλεται εν μέρει στην απογοήτευση του Ριάντ από την έλλειψη πειθαρχίας εντός του καρτέλ, με χώρες όπως το Ιράκ και το Καζακστάν να αγνοούν τις ποσοστώσεις.
Παράλληλα, η Σαουδική Αραβία φέρεται να υιοθετεί μια πιο επιθετική τακτική, στοχεύοντας έμμεσα την αμερικανική βιομηχανία σχιστολιθικού πετρελαίου, η οποία χρειάζεται τιμές άνω των 65 δολαρίων για να είναι βιώσιμη. Αν οι τιμές πέσουν κάτω από αυτό το όριο, πολλές μικρότερες επιχειρήσεις στις ΗΠΑ ίσως υποχρεωθούν να περιορίσουν την παραγωγή τους.
Παρότι ο ΟΠΕΚ δηλώνει έτοιμη να επαναφέρει τις περικοπές αν χρειαστεί, πολλοί παρατηρητές θεωρούν ότι η εποχή όπου ο οργανισμός μπορούσε να ελέγχει την αγορά με μια ανακοίνωση έχει τελειώσει.
Το μέλλον διαγράφεται αβέβαιο. Αν αυτή η αύξηση παραγωγής είναι πράγματι το «κύκνειο άσμα» του καρτέλ, τότε ο κόσμος εισέρχεται σε μια νέα φάση αβεβαιότητας στον τομέα της ενέργειας — με τεράστιες γεωπολιτικές και οικονομικές συνέπειες.