Το απόγευμα της 5ης Οκτωβρίου 2025, το Jack Edwards Reserve στο Oakleigh της Μελβούρνης φόρεσε τα γιορτινά του και μετατράπηκε σε αρένα αναμνήσεων από το παρελθόν και ονείρων για το μέλλον, όπου η υπερηφάνεια για την ελληνοαυστραλιανή κληρονομιά έδεσε άψογα με το πάθος για το ποδόσφαιρο. Εκατοντάδες φίλαθλοι, εθελοντές, οικογένειες, πολιτικοί και τοπικοί ηγέτες έσμιξαν για να γιορτάσουν τα εγκαίνια της νέας κεντρικής εξέδρας της Oakleigh Cannons, ενός σωματείου που χτυπάει σαν καρδιά στα νότια προάστια της Μελβούρνης. Το έργο, με κόστος 14,7 εκατομμύρια δολάρια, δεν είναι απλώς ένα κατασκεύασμα από ατσάλι, γυαλί και μπετόν – είναι η κορύφωση ενός ονείρου που ξεκίνησε πριν από 25 χρόνια, πέρασε από εμπόδια και στέκεται σήμερα σαν σύμβολο επιμονής, συνεργασίας και κοινοτικής δύναμης, χάρη στην ακλόνητη στήριξη κυβερνήσεων, δήμων και απλών ανθρώπων που δεν τα παρατάνε ποτέ.
Πρώτα τον λόγο πήρε ο πολιτειακός ομογενής υπουργός Στιβ Δημόπουλος.
“Χτίζουμε μέρη που φουντώνουν φιλοδοξίες – τα μικρά παιδιά που θα προπονούνται, θα παίζουν μέσα σε αυτό το γήπεδο και θα κοιτάζουν αυτή την εξέδρα θα σκέφτονται, ‘μπορώ και εγώ να παίξω για την Εθνική μια μέρα’. Ότι κάνουμε το κάνουμε για την κοινότητα και για τα παιδιά».
Ο υπουργός στάθηκε στην ομαλή συνεργασία μεταξύ όλων των εμπλεκομένων πλευρών.
«Η νέα κεντρική εξέδρα, με 500 καλυμμένες θέσεις, αναβαθμισμένο φωτισμό και εγκαταστάσεις υψηλού επιπέδου, παραδόθηκε νωρίτερα από το αναμενόμενο. Χρηματοδοτήθηκε από συνδυασμό κονδυλίων της κυβέρνησης Βικτώριας, της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και του Δήμου Monash – απόδειξη της μαγικής χημείας τριών επιπέδων εργατικών κυβερνήσεων. Μαζί και με το κλαμπ, έπρεπε να δουλέψουμε σκληρά και να ξεπεράσουμε τεράστια εμπόδια προκειμένου να φτάσουμε σε αυτό το πανέμορφο αποτέλεσμα».
Ύστερα τον λόγο πήρε η Ομοσπονδιακή υπουργπός Clare O’Neil,
Η Υπουργός μίλησε για ένα “7ετές ταξίδι” που ξεκίνησε με ένα τηλεφώνημα που δέχθηκε από την προκάτοχό της, Ann Barker. “Η Ann είναι η πιο μεγάλη υποστηρικτής αυτής της κοινότητας, την λατρεύει. Η Ann είναι επίσης μια από τις μέντορες μου και έτσι κάνω πάντα ότι μου ζητήσει!”, είπε γελώντας και συνέχισε μιλώντας για μια συνάντηση που πραγματοποιήθηκε χρόνια πριν και ουσιαστικά σηματοδότησε το ξεκίνημα αυτού του μεγάλου έργου.
«Είχαμε μαζευτεί με τους Στιβ Δημόπουλου, τον Κώστα Καβαλάκη και τον πρόεδρο Σταν και κάναμε μια κουβέντα για κάτι το οποίο τότε έμοιαζε με άπιαστο όνειρο και η αλήθεια είναι πως θα παρέμενε ένα όνειρο αν όλοι μας δεν είχαμε μια δόση τρέλας μέσα μας. Μόνο με τρέλα και πολύ αγάπη για την κοινότητα θα μπορούσε αυτό το έργο να έρθει σε πέρας”.
Η Clare O’Neil συνέχισε τον λόγο της τονίζοντας την σημασία που έχει η Cannons για την τοπική κοινότητα.
«Η Cannons, δεν είναι ένα απλό κλαμπ. Κοιτάζοντας γύρω μου μπορώ να δω τρεις γενιές ανθρώπων απόλυτα συνδεδεμένων με την ομάδα. Το κλαμπ δεν είναι απλά ένας αθλητικός οργανισμός, είναι η ραχοκοκαλιά της τοπικής κοινότητας, είναι μια μεγάλη οικογένεια».
Στην συνέχεια τον λόγο πήρε ο Δήμαρχος Monash, Πολ Κλεισάρης.
“Στέκομαι εδώ με βαθιά περηφάνια, ευγνωμοσύνη και συγκίνηση που με πνίγει, για την επίσημη έναρξη αυτής της υπέροχης νέας κεντρικής εξέδρας στο Jack Edwards Reserve”, δήλωσε ο Κλεισάρης, με φωνή που έτρεμε από συναίσθημα.
«Όταν το όνειρο αυτό ξεκίνησε πριν 25 χρόνια, όλοι μας έλεγαν πως είμαστε τρελοί, πως δεν υπάρχει περίπτωση να πραγματοποιηθεί ένα έργο τέτοιας κλίμακας σε αυτό το σημείο. Τώρα, βλέπω όλα αυτά τα εμπόδια να έχουν μετατραπεί σε μικρές ιστορίες νίκης. Η κοινότητά μας άξιζε αυτό το σπίτι – ένα μέρος που ταιριάζει στο πάθος, την αφοσίωση και την αγάπη των παιδιών μας για το ποδόσφαιρο και τον αθλητισμό”.
Τελευταίος πήρε τον λόγο ο πρόεδρος της Oakleigh Cannons, Σταν Παπαγιαννέρης.
“Δεν είναι όνειρο, είναι εδώ μπροστά μας, είναι πραγματικότητα!”, ξέσπασε ο πρόεδρος και συνέχισε.
«Το σωματείο μας έχει δύο σταθερές, δύο πολύ σημαντικούς υποστηρικτές και φίλους. Την Αυστραλιανή Εργατική Κυβέρνηση και τον Δήμο Monash. Χωρίς την υποστήριξη τους και το ακούραστο έργο του Κώστα Καβαλάκη, αυτό το έργο δεν θα ολοκληρωνόταν ποτέ. Το έργο αυτό το οποίο είναι κάτι παραπάνω μια εξέδρα, αποδυτήρια και καντίνες. Είναι ένα μέρος όπου τα παιδιά μας θα δημιουργήσουν φιλίες, θα προπονηθούν, θα ζουν μια υγιεινή ζωή και θα παραμένουν μακριά από τους κινδύνους που παραμονεύουν εκεί έξω». Ο πρόεδρος των Cannons έκλεισε την ομιλία του αναφερόμενος στους εθελοντές, τους χορηγούς και τις οικογένειες, που με την συνδρομή και την υποστήριξη τους, έχουν μετατρέψει τον σύλλογο του Oakleigh , στον απόλυτο αθλητικό προορισμό για νέα παιδιά, στα νοτιοανατολικά προάστια της Μελβούρνης.
«Θέλω να ευχαριστήσω τους χορηγούς μας, για την αγάπη και την πίστη που δείχνουν προς το κλαμπ μας εδώ και χρόνια. Τις οικογένειες που μας εμπιστεύονται με τον πολύτιμο χρόνο των παιδιών τους και τους εθελοντές που βρίσκονται εδώ κάθε ώρα της ημέρας προκειμένου όλα να είναι έτοιμα για τα παιδιά μας να ευχαριστηθούν το άθλημα. Να ζουν μια υγιεινή ζωή και να γίνονται καλύτεροι άνθρωποι».
Σήμερα, η Oakleigh Cannons μετράει χιλιάδες μέλη, με προγράμματα για αγόρια και κορίτσια κάθε ηλικίας. Προγράμματα που σφύζουν από ισότητα και υγεία. Τα 50 πρώτα χρόνια του συλλόγου είναι μόνο η αρχή αυτού του μεγάλου κλαμπ, που αποτελεί την ψυχή και την καρδιά της ελληνοκρατούμενης περιοχής του Oakleigh.
Η εξέδρα στέκεται έτοιμη για νέα κεφάλαια: γκολ , γέλια παιδιών, χειροκροτήματα και ζητωκραυγές.
The post Ενθουσιασμός, υπερηφάνεια και συγκίνηση στην Oakleigh Cannons (φωτογραφίες) appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.