Ο πρωθυπουργός της Ελλάδας, Κυριάκος Μητσοτάκης, ευχαρίστησε τον Leslie Cook, έναν από τους τελευταίους εν ζωή βετεράνους της Μάχης της Κρήτης, για την προσφορά του.
Όπως έκανε γνωστό η πρεσβεία της Ελλάδας στην Καμπέρα, ο πρέσβης, Σταύρος Βενιζέλος, «είχε μια στιγμή ξεχωριστής υπερηφάνειας και βαθιάς συγκίνησης», καθώς είχε την τιμή με την ευκαιρία της Εθνικής Επετείου του «ΌΧΙ», να παραδώσει αυτοπροσώπως επιστολή του πρωθυπουργού, Κυριάκου Μητσοτάκη, «στον θρυλικό ΑΝΖΑC, βετεράνο της Μάχης της Κρήτης, Leslie Cook».
Στην επιστολή του, ο κ. Μητσοτάκης αναφέρει:
«Με την ευκαιρία της Επετείου του ‘ΌΧΙ’, που σηματοδοτεί την έναρξη του ηρωικού αγώνα της Ελλάδος για την ελευθερία ενάντια στην εισβολή των Δυνάμεων του Άξονα κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, επιθυμώ να εκφράσω, εκ μέρους της κυβέρνησης της Ελληνικής Δημοκρατίας και του ελληνικού λαού, την πιο βαθιά μας ευγνωμοσύνη για την αξιοθαύμαστη γενναιότητα και το θάρρος που επιδείξατε — μαζί με τους συμπολεμιστές σας ANZACs — κατά τη Μάχη της Κρήτης το 1941.
Η παρακαταθήκη σας — και εκείνη των πεσόντων συντρόφων σας — σφυρηλάτησε άρρηκτους δεσμούς ανάμεσα στους ANZACs και τον ελληνικό λαό, και έθεσε τα θεμέλια μιας διαρκούς φιλίας μεταξύ Ελλάδος και Αυστραλίας.
Το θάρρος και η αλληλεγγύη που επιδείχθηκαν στο πεδίο της μάχης εξακολουθούν να μας εμπνέουν, υπενθυμίζοντάς μας ότι η ειρήνη δεν πρέπει ποτέ να θεωρείται δεδομένη.
Απαιτεί επαγρύπνηση, θάρρος και θυσία. Όπως έγραψε ο μεγάλος Έλληνας ιστορικός Θουκυδίδης στον Επιτάφιο του Περικλή: ‘Ευτυχισμένοι είναι οι ελεύθεροι, και ελεύθεροι είναι οι γενναίοι’.
Για τη θυσία των ANZACs στη Μάχη της Κρήτης, η κυβέρνηση της Ελληνικής Δημοκρατίας, ο ελληνικός λαός και εγώ προσωπικά, θα παραμείνουμε πάντοτε βαθύτατα ευγνώμονες.
Το θάρρος και η αφοσίωσή σας θα έχουν για πάντα μια ξεχωριστή θέση στην ιστορία του Έθνους μας.
Οι πράξεις σας θα δε θα ξεχαστούν ποτέ — ως μια διαρκής υπενθύμιση του τιμήματος της ελευθερίας και της δύναμης της αλληλεγγύης ανάμεσα στους λαούς μας….
Σας ευχαριστούμε κ.Cook για τα όσα προσφέρατε».
Ο Leslie Cook, 102 ετών σήμερα, ως μέλος των ANZACs, πολέμησε ενάντια στα ναζιστικά στρατεύματα κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου.
Εκτός από την Ελλάδα υπηρέτησε σε διάφορες άλλες περιοχές ανά τον Κόσμο, όπως στη Βόρεια Αφρική, τη Συρία, τη Νέα Γουινέα και την Ιαπωνία.
Παρά την ηλικία του, θυμάται με αξιοσημείωτη ακρίβεια μερικές από τις πιο εντυπωσιακές λεπτομέρειες του παρελθόντος, επισημαίνεται στην ιστοσελίδα του Battle of Crete & Greece Commemorative Council of Victoria.
Ο ίδιος, προ δύο ετών, δήλωνε: «Δεν ήταν επιλογή [να πάμε στον πόλεμο]. Ήταν ευθύνη μας να πάμε. Ήμασταν εθελοντές. Όταν κατατάχθηκα, ο προϊστάμενός μου, στον αποχαιρετιστήριο λόγο του προς εμένα, χρησιμοποίησε τη λέξη ‘θάρρος’. Θα χρειαζόταν περισσότερο θάρρος από μέρους μου να μην πάω, γιατί ήταν το σωστό πράγμα να κάνω».
Ο Leslie Cook γεννήθηκε στις 10 Ιανουαρίου 1923 στο Aston Ingham του, Herefordshire, στην Αγγλία. Ήρθε στην Αυστραλία σε ηλικία δύο ετών και έζησε σε γαλακτοκομική φάρμα στο Gippsland της Βικτώριας μέχρι τα 14 του χρόνια.
Κατατάχθηκε σε ηλικία 17 ετών τον Μάιο του 1940 και εντάχθηκε στο 2/14ο Τάγμα της Second Australian Imperial Force.
«Αποβιβαστήκαμε στο λιμάνι του Πειραιά στις 24 Μαρτίου 1941. Μείναμε λίγες ημέρες στην Αθήνα και μετά ανεβήκαμε βόρεια, καθώς οι Γερμανοί κατέβαιναν στην Ελλάδα», θυμάται.
Εντάχθηκε στη 12η Ελληνική Μεραρχία, την 6η Αυστραλιανή Μεραρχία και τη 2η Νεοζηλανδική Μεραρχία.
Μετακινήθηκε από τη Βέροια έως τον Ισθμό της Κορίνθου κυρίως με τρένα και φορτηγά.
Αφηγείται ότι υπήρχε ελάχιστος οπλισμός και πυρομαχικά, τα ελληνικά όπλα ήταν πολύ βασικά, ενώ οι Γερμανοί είχαν απόλυτο έλεγχο του αέρα…
Μετά την Κρήτη, πήγε στη Δαμασκό. Επέστρεψε στην Αυστραλία τον Φεβρουάριο του 1947.
The post Το «ευχαριστώ» της Ελλάδας στον Leslie Cook, βετεράνο της Μάχης της Κρήτης appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.