Έφτασε η μεγάλη ώρα του μεγάλου τελικού του Australian Championship. Της νεοσύστατης ποδοσφαιρικής διοργάνωσης που ήρθε να ταράξει τα νερά του Αυστραλιανού ποδοσφαίρου.
Το Σάββατο στις 3μμ, στο γήπεδο του Αλέξανδρου στο Heidelberg West, δύο γίγαντες του Αυστραλιανού ποδοσφαίρου, θα μονομαχήσουν με φόντο το τρόπαιο του νέου εθνικού πρωταθλήματος.
Η Ελλάς από την Βικτώρια και η Marconi Stallions από την Νέα Νότια Ουαλία, ετοιμάζονται για ένα ματς που θα γραφτεί στην ιστορία του ντόπιου ποδοσφαίρου.
Οι δύο μονομάχοι έχουν φανέλες που ζυγίζουν…τόνους. Δύο κλαμπ τελείως διαφορετικά μα και τόσο ίδια. Γεννημένα μέσα από το πάθος και την αγάπη των μεταναστών ιδρυτών τους, τα δύο σωματεία που μεγαλουργούσαν τις χρυσές εποχές του NSL, τώρα, στα τελειώματα του 2025, ονειρεύονται ξανά ένα μέλλον όπου το ποδόσφαιρο θα έχει τον σεβασμό και την προβολή που του αξίζει. Ο μεγάλος τελικός μοιάζει σαν μια κλεφτή ματιά στο μετά, στο αύριο. Σε ένα πρωτάθλημα που θα συνδεθεί με την Α League και θα δώσει στο άθλημα την ώθηση που τόσο πολύ χρειάζεται.
Το τι σημαίνει ο τελικός για όλους τους εμπλεκόμενους, το γνωρίζουν καλύτερα από όλους, οι ίδιοι οι ποδοσφαιριστές. Εμείς μιλήσαμε με ένας από τους κορυφαίους αθλητές της Ελλάς, τον Maxi Mikkola, για την σημασία που έχει για τον ίδιο αλλά και τους συμπαίκτες του, ο τελικός του Σαββάτου.
«Είναι τιμή μας και απόλυτο προνόμιο το να αντιπροσωπεύουμε την Ελλάς σε έναν τελικό εθνικού πρωταθλήματος. Οτιδήποτε διαφορετικό από την νίκη και την κατάκτηση του τροπαίου, μοιάζει σαν αποτυχία στα μάτια μας. Ήμουν αγέννητος την τελευταία φορά που η Ελλάς κατέκτησε ένα εθνικό τρόπαιο και έτσι το να κερδίσουμε στον τελικό και να γράψουμε ιστορία θα είναι πραγματικά καταπληκτικό. Μια απόδειξη της σκληρής δουλειάς που γίνεται στην ομάδα σε κάθε επίπεδο. Αγωνιστικό, προπονητικό και φυσικά διοικητικό.»
Σαν το μεγαλύτερο ματς της τελευταίας εικοσαετίας, βλέπει τον τελικό, ο πρόεδρος της Ελλάς, Βασίλης Παπαστεργιάδης.
«Είναι αναμφισβήτητα ο πιο σημαντικός αγώνας για τον σύλλογο εδώ και πάνω από 20 χρόνια. Μια νίκη θα βοηθήσει να γραφτεί ένα νέο κεφάλαιο για την Ελλάς, καθώς το Australian Championship έχει τεράστια σημασία για την ομάδα μας. Ελπίζουμε ότι μια νίκη θα ωθήσει επίσης τον σύλλογο σε ακόμα μεγαλύτερες επιτυχίες καθώς πλησιάζουμε στην έναρξη του Oceania Professional League.»
Οι δύο διεκδικητές του τίτλου δεν είναι άγνωστοι μεταξύ τους. Το κάθε άλλο. Κουβαλάνε ιστορία. Μια ιστορία πλασμένη μέσα από σκληρά ματς, μεγάλους τελικούς και ποδοσφαιρικές στιγμές που έχουν γραφτεί με ανεξίτηλο μελάνι, στα μυαλά των ποδοσφαιρόφιλων ανά την χώρα. Συνολικά οι δύο αντίπαλοι έχουν αναμετρηθεί 51 φορές. Με την Stallions να έχει 22 νίκες, η Ελλάς 19, ενώ 10 παιχνίδια έχουν λήξει ισόπαλα. Η Marconi έχει τον απόλυτο σεβασμό του εξτρέμ της Ελλάς.
«Η Marconi είναι μια πολύ δυνατή ομάδα. Θα είναι ένας πολύ δύσκολος αντίπαλος για εμάς. Την είδαμε εναντίον της Heidelberg United και πρέπει να ομολογήσω πως μας εξέπληξε με την αγωνιστική της εικόνα.»
Την πλούσια ιστορία της αντιπάλου της Ελλάς αλλά και την σημασία που είχε το ποδόσφαιρο στην διαμόρφωση της Αυστραλιανής κοινωνίας, επέλεξε να «φωτίσει» ο πρόεδρος Παπαστεργιάδης.
«Η Marconi, όπως και η Ελλάς, είναι σύλλογος μεταναστών από την παλιά National Soccer League (NSL). Ο σύλλογος ήταν διάσημος για ένα πιο τεχνικό στυλ παιχνιδιού σε σύγκριση με το τοπικό ποδόσφαιρο βρετανικής επιρροής. Επίσης, η Marconi έγινε σύμβολο της Ιταλό αυστραλιανής ταυτότητας, παρέχοντας δρόμο στους νέους να ενσωματωθούν στην αυστραλιανή ζωή διατηρώντας παράλληλα ζωντανές τις πολιτιστικές τους ρίζες. Η επιτυχία των μεταναστών στο ποδόσφαιρο βοήθησε να μαλακώσουν οι στάσεις απέναντι στον πολυπολιτισμό κατά τις δεκαετίες 1960–1980.Αυτός ο αγώνας έχει μεγάλη σημασία επειδή και οι δύο σύλλογοι ήταν κορυφαίες ομάδες στην παλιά National Soccer League. Και οι δύο ιδρύθηκαν από μεταναστευτικές κοινότητες και οι δύο γνώρισαν τεράστια επιτυχία, κατακτώντας πολλαπλά πρωταθλήματα NSL και χτίζοντας ισχυρή φήμη ως μεγάλες δυνάμεις. Δεν πρέπει ποτέ να ξεχάσουμε ότι οι κοινοτικές τους ρίζες βοήθησαν να διαμορφωθεί η πρώιμη ταυτότητα της Αυστραλίας.»
Η νέα διοργάνωση έδειξε πως το μόνο που χρειάζεται το Αυστραλιανό ποδόσφαιρο προκειμένου να «ανθίσει», είναι προοπτική, σχέδιο και συνεργασία. Όσοι ασχολούνται με το σπορ, ελπίζουν πως το Australian Championship θα συνεχιστεί και τις επόμενες σεζόν και πως τελικά θα συνδεθεί με την A League. Ο Maxi Mikkola δεν θα μπορούσε να έχει διαφορετική άποψη.
« Πιστεύω πως το Αυστραλιανό ποδόσφαιρο χρειάζεται την δεύτερη εθνική κατηγορία που θα είναι συνδεδεμένη με την A League. Θα ήταν υπέροχο αν αυτό μπορούσε να συμβεί. Δεν είναι εύκολη υπόθεση, αλλά αυτός θα ήταν ο μεγάλος στόχων όλων. Το κενό μεταξύ των ομάδων της A League και των υπόλοιπων κατηγοριών, είναι μικρότερο από ποτέ.»
Στα ίδια μήκη κύματος κυμαίνεται και ο Βασίλης Παπαστεργιάδης.
«Είναι ζωτικής σημασίας αυτό το πρωτάθλημα να συνεχιστεί και, ελπίζουμε, να εξελιχθεί σε μια ανεξάρτητη σεζόν με εντός και εκτός έδρας αγώνες. Η ποδοσφαιρική πυραμίδα στην Αυστραλία πρέπει να είναι συνδεδεμένη και η A League το χρειάζεται αυτό όσο ακριβώς χρειάζεται και το Australian Championship. Ποδόσφαιρο σημαίνει φιλοδοξία, όνειρα, κατακτήσεις και μια κλειστή A League δεν θα αντηχήσει ποτέ πλήρως στο ευρύτερο κοινό. Το Australian Championship αποκάλυψε ότι έχει έρθει η ώρα για αλλαγή. Εκτιμούμε τα πάντα που έχουν κάνει ο Ante, η Heather και η Ομοσπονδία (FA).»
Το Σάββατο ο καιρός αναμένεται να είναι τέλειος για ποδόσφαιρο. Η καντίνα του γηπέδου του Αλέξανδρου θα είναι στοκαρισμένη. Τα κρέατα θα ψήνονται από το πρωί και οι μπύρες θα παγώνουν αποβραδίς. Γιατί να μην περάσετε την ημέρα σας στο πλάι της μεγάλης Ελλάς και της προσπάθειας των ποδοσφαιριστών της να γράψουν ακόμα μια χρυσή σελίδα στο βαρύ βιβλίο της ιστορίας του συλλόγου; Σκεφτείτε το.
The post Australian Championship: Έτοιμη να γράψει ακόμα μια χρυσή σελίδα στο βαρύ βιβλίο της ιστορίας της είναι η Ελλάς appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.