O Merrill Jenkins, ένας 68χρονος άνδρας από το Μισούρι των ΗΠΑ, δεν είχε μεγάλες προσδοκίες για τα αποτελέσματα του τεστ DNA που μόλις είχαν φτάσει στο email του. Επί σχεδόν δέκα χρόνια έστελνε δείγματα σε εταιρείες και είχε αναρτήσει τα αποτελέσματά τους σε μια από τις δημοφιλέστερες πλατφόρμες του κόσμου προσπαθώντας να βρει τη βιολογική του οικογένεια στην Ελλάδα. Δεν είχε κατορθώσει κάτι σημαντικό, παρότι γνώριζε πώς είχαν κυλήσει οι πρώτες του μέρες σε αυτόν τον κόσμο. Σε ηλικία 15 ημερών είχε εγκαταλειφθεί στα σκαλιά μιας εκκλησίας στην Ελλάδα με ένα σημείωμα που έγραφε: «Είναι βαπτισμένος, τον λένε Μήτσο». Από εκεί μεταφέρθηκε στο Βρεφοκομείο Πατρών και λίγους μήνες αργότερα εστάλη στις ΗΠΑ για να υιοθετηθεί από ένα ζευγάρι Αμερικανών. Κάθε στοιχείο για τη βιολογική του οικογένεια είχε εξαφανιστεί. Μέχρι την τελευταία εξέταση γενετικού υλικού, η οποία μαζί με τη βοήθεια του The Eftychia Project, ενός δραστήριου οργανισμού που έχει συσταθεί στις ΗΠΑ από Ελληνες υιοθετημένους, ξετύλιξε την ιστορία της ζωής του και τον έφερε σε επαφή με τους έλληνες συγγενείς του στην Αχαΐα.
Ο Merrill Jenkins είναι ένας από τους 34 Ελληνες που έχουν καταφέρει να συνδεθούν με τις βιολογικές τους οικογένειες στην Ελλάδα τα τελευταία πέντε χρόνια με τη βοήθεια του The Eftychia Project. Μέλη του Συλλόγου είναι Ελληνόπουλα που δόθηκαν για υιοθεσία στην Αμερική την περίοδο 1948-1962 μέσα από αδιαφανείς, έως και σκανδαλώδεις, διαδικασίες. Σύμφωνα με κάποιες εκτιμήσεις, την εποχή εκείνη περίπου 3.200 βρέφη από την Ελλάδα εστάλησαν μέσα από «σκοτεινές» διαδρομές στην Αμερική και περίπου άλλα 600 στην Ολλανδία. Στην πλειονότητά τους ήταν παιδιά κομμουνιστών, άγαμων μητέρων ή παιδιά πολύτεκνων φτωχών οικογενειών που αναγκάστηκαν να τα δώσουν για υιοθεσία θεωρώντας ότι θα έχουν μια καλύτερη ζωή ή που ενημερώθηκαν, ψευδώς, ότι τα βρέφη τους πέθαναν λίγο μετά τον τοκετό. Πλέον, έχουν επιδοθεί σε έναν αγώνα ζωής με σκοπό να βρουν τις ρίζες τους στην άλλη άκρη του κόσμου. Οι προσπάθειές τους – μία μάχη άνιση κόντρα στο άγνωστο, με άγνοια της ελληνικής γλώσσας και των διαδικασιών και συχνά αντιμέτωποι με απροθυμία για παροχή πληροφοριών – άρχισαν να έχουν αποτελέσματα μετά τη σύσταση του Συλλόγου.
Νέο κεφάλαιο στη ζωή τους
Οι πιο πρόσφατες περιπτώσεις υιοθετημένων από την Αμερική που κατάφεραν να εντοπίσουν τις βιολογικές τους οικογένειες στην Ελλάδα εγκαινιάζοντας ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή τους είναι συγκινητικές. Την περασμένη Τρίτη έφτασε στην Αθήνα η Barbara Brown από το Τέξας, γεννημένη στη χώρα μας και υιοθετημένη από ένα ζευγάρι αμερικανών στρατιωτικών, η οποία έψαχνε για χρόνια τις ρίζες της. Μετά από πολλές άκαρπες προσπάθειες και με τη βοήθεια του The Eftychia Project, κατάφερε να εντοπίσει ξαδέλφια της και μια ετεροθαλή αδελφή, τους οποίους επισκέφθηκε για πρώτη φορά τις προηγούμενες μέρες. Ακόμη πιο τυχερή στάθηκε η Effie Myrick από την Georgia, η οποία θα έρθει στην Ελλάδα την 1η Νοεμβρίου για ένα ραντεβού με το πεπρωμένο της. Θα γνωρίσει για πρώτη φορά την 93χρονη μητέρα της, την οποία κατάφερε να εντοπίσει μετά από προσπάθειες πολλών ετών. Παρότι είχε διαπιστωθεί πως τα αποτελέσματα του DNA της ταίριαζαν με μιας γυναίκας που ζούσε στην Ελβετία και φαινόταν ότι είναι ετεροθαλής αδελφή της, η γυναίκα αυτή δεν ανταποκρίθηκε ποτέ στα αιτήματα για επικοινωνία – μέχρι τον περασμένο Ιούλιο, όταν με δική της πρωτοβουλία ήρθε σε επαφή με το The Eftychia Project και οι δύο αδελφές συνδέθηκαν για πρώτη φορά.
Δωρεάν τεστ DNA
Τα τελευταία πέντε χρόνια ο Σύλλογος The Eftychia Project έχει πραγματοποιήσει εκτεταμένες έρευνες στη χώρα μας με εθελοντές για τον εντοπισμό συγγενών – όπως συνέβη και με την περίπτωση του Merill Jenkins – και τη δωρεάν διεξαγωγή τεστ DNA σε συνεργασία με την εταιρεία MyHeritage, έχει έρθει σε επαφές με τις ελληνικές Αρχές και έχει συμβάλει στη δημιουργία βραβευμένου ντοκιμαντέρ για όσα συνέβησαν στην Ελλάδα τις ταραγμένες δεκαετίες 1940-1960. Τον περασμένο Σεπτέμβριο η πρόεδρος του Συλλόγου, Ευτυχία-Linda Caroll Trotter, υιοθετημένη και η ίδια στην Αμερική, η οποία κατάφερε να εντοπίσει τη βιολογική της μητέρα στην Ελλάδα όταν ήταν πλέον 59 ετών, παρέθεσε ομιλία εκ μέρους των ελλήνων υιοθετημένων στην έδρα των Ηνωμένων Εθνών στη Γενεύη σε εκδήλωση του ΟΗΕ για τις παράνομες διακρατικές υιοθεσίες. Παράλληλα δίνει αγώνα για την αποκατάσταση της ελληνικής ιθαγένειας στους υιοθετημένους Ελληνες της Αμερικής. «Οταν κατάφερα να βρω τη μητέρα μου, ένιωσα απερίγραπτη χαρά. Ηξερα, όμως, ότι άλλοι έψαχναν χρόνια χωρίς επιτυχία. Ενιωσα τότε ότι ο Θεός έβαλε στην καρδιά μου την επιθυμία να βοηθήσω τους άλλους, όπως βοηθήθηκα κι εγώ, και να ενισχύσω τους δεσμούς μεταξύ όσων υιοθετηθήκαμε από την Ελλάδα. Ετσι γεννήθηκε ο φιλανθρωπικός, μη κερδοσκοπικός οργανισμός The Eftychia Project» λέει η Ευτυχία-Linda Caroll Trotter. «Η εμπειρία μάς έχει δείξει ότι, ναι, γίνονται θαύματα» συνεχίζει η ίδια μιλώντας στα «ΝΕΑ». «Γι’ αυτό, αν είστε Ελληνας υιοθετημένος και ψάχνετε τις ρίζες σας ή αν είστε μια οικογένεια από την Ελλάδα που αναζητά κάποιο παιδί που χάθηκε με υιοθεσία επισκεφθείτε την ιστοσελίδα τού The Eftychia Project www.theeftychiaproject.org, τη σελίδα μας στο facebook www.facebook.com/TheEftychiaProject ή στείλτε μας email στο [email protected]».