Ζοφερές ήταν οι τελευταίες πληθυσμιακές προβλέψεις, με ορίζοντα το 2100, που έδωσε στη δημοσιότητα η Eurostat τον Μάρτιο του 2023 για τις 27 χώρες-μέλη της ΕΕ συν τρεις χώρες της Ευρωπαϊκής Ζώνης Ελεύθερων Συναλλαγών (ΕΖΕΣ), την Ισλανδία, τη Νορβηγία και την Ελβετία. Χρησιμοποιώντας ως σημείο εκκίνησης τα πληθυσμιακά δεδομένα που υπήρχαν διαθέσιμα την 1η Ιανουαρίου 2022, και εφαρμόζοντας μια σειρά υποθέσεων όσον αφορά τις μελλοντικές εξελίξεις για τη γεννητικότητα, τη θνησιμότητα και την επονομαζόμενη καθαρή μετανάστευση (η διαφορά μεταξύ εισερχόμενων και εξερχόμενων μεταναστών), η Eurostat προέβλεψε πως ο πληθυσμός της ΕΕ θα αυξηθεί από τα 446,7 εκατομμύρια το 2022 στα 453,3 εκατομμύρια το 2026 (+1,5%), για να μειωθεί σταδιακά στη συνέχεια στα 447,9 εκατομμύρια το 2050 και στα 419,5 εκατομμύρια το 2100 – που σημαίνει ότι θα μειωθεί κατά 27,3 εκατομμύρια (-6,1%) έως το τέλος του αιώνα.
Δεν θα ακολουθήσουν όλες οι χώρες την ίδια πορεία. Οι τρεις χώρες της ΕΖΕΣ που εξετάζονται, καθώς και 12 κράτη-μέλη της ΕΕ (Λουξεμβούργο, Μάλτα, Σουηδία, Ιρλανδία, Κύπρος, Βέλγιο, Αυστρία, Δανία, Ολλανδία, Τσεχία, Γερμανία και Γαλλία) προβλέπεται να έχουν το 2100 μεγαλύτερο πληθυσμό σε σύγκριση με το 2022, με την καθαρή μετανάστευση να είναι ο βασικός συντελεστής για αυτή την αύξηση. Σε τέσσερις χώρες, μάλιστα, προβλέπεται πληθυσμιακή αύξηση μεγαλύτερη του 25%: στην Ισλανδία (+66%), το Λουξεμβούργο (+54,5%), τη Μάλτα (+45,7%) και τη Σουηδία (+27%). Στις υπόλοιπες 15 χώρες-μέλη της ΕΕ ωστόσο προβλέπεται συρρίκνωση του πληθυσμού. Η μεγαλύτερη μείωση προβλέπεται για τη Λιθουανία (-36,7%) και τη Λετονία (-37,8%). Και στη χώρα μας ωστόσο η μείωση προβλέπεται να ξεπεράσει το 30%. Πιο συγκεκριμένα, και σύμφωνα πάντοτε με τις προβλέψεις της Eurostat, ο πληθυσμός της Ελλάδας θα περάσει από τα 10.459.800 την 1η Ιανουαρίου 2022 στα 7.282.500 το 2100. Οι ειδικοί έχουν βασίσει τα στοιχεία αυτά στην υπόθεση πως στο ενδιάμεσο διάστημα θα γεννηθούν στην Ελλάδα 5.017.200 άνθρωποι, θα αποβιώσουν 9.246.400 άνθρωποι και η καθαρή μετανάστευση θα προσθέσει συνολικά στον πληθυσμό 1.052.000 ανθρώπους.
Αύξηση της μέσης ηλικίας
Συνεχίζοντας τις προβλέψεις, η Eurostat εκτιμά πως η μέση ηλικία του ευρωπαϊκού πληθυσμού θα αυξηθεί από τα 44,4 χρόνια το 2022 στα 50,2 χρόνια το 2100. Ειδικότερα μεταξύ των ανδρών η μέση ηλικία αναμένεται να αυξηθεί κατά 6,2 έτη, φτάνοντας τα 49 έτη το 2100 από 42,8 το 2022, ενώ μεταξύ των γυναικών η μέση ηλικία αναμένεται να αυξηθεί κατά 5,6 έτη, από 45,9 το 2022 σε 51,5 έτη το 2100. Το ποσοστό των παιδιών (0-14 έτη) επί του συνολικού ευρωπαϊκού πληθυσμού προβλέπεται να μειωθεί από 15% (69,9 εκατομμύρια) το 2022 σε 13,2% (55,2 εκατομμύρια) στο τέλος του αιώνα· το ποσοστό του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας (15-64 έτη) προβλέπεται να μειωθεί από 63,9% (285,5 εκατομμύρια) το 2022 σε 54,4% (228,1 εκατομμύρια) το 2100· αντιθέτως, το ποσοστό των ηλικιωμένων (άνω των 65 χρόνων) αναμένεται να αυξηθεί από 21,1% (94,3 εκατομμύρια) το 2022 σε 32,5% (136,1 εκατομμύρια) το 2100. Οσο για το ποσοστό των πολύ ηλικιωμένων (άνω των 80 χρόνων), αυτό αναμένεται να αυξηθεί από 6,1% (27,1 εκατομμύρια) το 2022 σε 15,3% (64 εκατομμύρια) στο τέλος του αιώνα. Που σημαίνει, με άλλα λόγια, ότι, ενώ το 2022 υπήρχε ακριβώς ένας ηλικιωμένος για κάθε τρεις πολίτες σε ηλικία εργασίας, το 2100 προβλέπεται να υπάρχουν σχεδόν δύο ηλικιωμένοι για τον ίδιο αριθμό πολιτών σε ηλικία εργασίας.