Ο John Kanga (Kangalaris) εξελέγη πρόσφατα πρόεδρος της Melbourne Racing Club (MRC), μιας από τις μεγαλύτερες λέσχες στην Αυστραλία, η οποία διαχειρίζεται τα ιπποδρόμια Caulfield, Mornington και Sandown.
Ο κ. Kanga ανέφερε επίσης ότι αποτελεί ιδιαίτερη τιμή για εκείνον το γεγονός ότι είναι ο πρώτος Έλληνας πρόεδρος του MRC σε ένα άθλημα όπου ιστορικά «κυριαρχούσαν» άτομα αγγλοσαξονικής καταγωγής.
«Είμαι υπερήφανος που είμαι γιος Ελλήνων μεταναστών. Οι γονείς μου ήταν εξαιρετικοί – μας πρόσφεραν τα πάντα, και όσα πετυχαίνω σήμερα βασίζονται στην ανατροφή μου καθώς και στα μαθήματα και τις αξίες που μου δίδαξαν», δήλωσε o John Kanga στον «Νέο Κόσμο».
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι «ο αυστραλιανός αθλητισμός και οι επιχειρήσεις χαρακτηρίζονται πλέον από ποικιλομορφία, καθώς άνθρωποι από κάθε υπόβαθρο ασχολούνται με τις ιπποδρομίες και τις αγαπούν. Στην Αυστραλία, όλοι έχουν ευκαιρίες».
Η MRC διαθέτει επίσης μια επιχείρηση pub με 14 χώρους φιλοξενίας και τυχερών παιχνιδιών, όπου απασχολούνται πάνω από 2.000 εργαζόμενοι.
Στόχος του νεοεκλεγμένου προέδρου της MRC, είναι να βοηθήσει τη Λέσχη να ανακάμψει και να προοδεύσει μετά από μία περίοδο προκλήσεων και αναταραχών.
«Πρέπει να ενισχύσουμε τη Λέσχη και να βελτιώσουμε την εμπειρία των μελών και των συμμετεχόντων κατά τη διάρκεια των ημερών των αγώνων. Οι ιπποδρομίες αποτελούν μια βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, και η MRC είναι ένα σημαντικό κομμάτι της», είπε.
Επιπλέον συμπλήρωσε ότι «απαιτείται ακόμα πολλή δουλειά», προκειμένου να επανέλθουν οι ισορροπίες στη Λέσχη, ωστόσο δήλωσε «πρόθυμος» να συνεισφέρει σε αυτή την προσπάθεια.
«Λατρεύω τους αγώνες και τους ανθρώπους που συμμετέχουν σε αυτούς—συναντάς άτομα από διάφορα υπόβαθρα και κοινωνικά στρώματα, αλλά το κοινό μας σημείο είναι η αγάπη μας για το άθλημα».
Η ΑΓΑΠΗ ΓΙΑ ΤΙΣ ΙΠΠΟΔΡΟΜΙΕΣ
Ο κ. Kanga ξεκίνησε την καριέρα του ως εμπορικός τραπεζίτης στην ANZ.
Στη συνέχεια, μαζί με τη σύζυγό του, Stephanie, ίδρυσαν τη χρηματοδοτική εταιρεία Metropolitan Capital.
Με την πάροδο των χρόνων, δημιούργησαν κέντρα childcare, μια επιχείρηση λογισμικού για επιχειρήσεις υπηρεσιών παιδικής μέριμνας, ενώ ασχολήθηκαν επίσης με την ανάπτυξη ακινήτων και επενδυτικά έργα.
Ανάμεσα σε αυτά περιλαμβάνεται το Metropolitan Hotel στην οδό William, στο κέντρο της πόλης, το οποίο διαχειριζόταν με τη σύζυγό του και τον πατέρα του, Βασίλη, και έχει κερδίσει πολλαπλά βραβεία από την Australian Hotel Association.
Μέσω της ενασχόλησής του με τις επιχειρήσεις, ο κ. Kanga ήρθε σε επαφή με πολλούς ανθρώπους που ασχολούνταν με τις ιπποδρομίες, όμως η αγάπη του για τους αγώνες έχει…οικογενειακές ρίζες.
«Όλοι έχουμε έναν θείο που λατρεύει τις ιπποδρομίες, κι εγώ είχα μερικούς», είπε, ενώ πρόσθεσε:
«Ο θείος μου, ο Ηρακλής, αποτέλεσε την πρώτη μου επαφή με τον κόσμο των ιπποδρομιών όταν ήμουν παιδί. Στη συνέχεια, κατά την εφηβεία μου, εργάστηκα με μερική απασχόληση σε ένα πρατήριο καυσίμων στο Mount Waverley, όπου γνώρισα έναν διάσημο παρουσιαστή αγώνων, τον John Russell, και τότε ήταν που αναπτύχθηκε η αγάπη μου για τους αγώνες».
Ο κ. Kanga ανέφερε ότι η αρχική του έλξη προς το άθλημα οφειλόταν στην «αγάπη του για το ζώο (άλογο)» και στο συνολικό θέαμα που προσφέρουν οι ιπποδρομίες.
ΥΠΕΡΗΦΑΝΟΣ ΕΛΛΗΝΑΣ
Ο πατέρας του Kanga, Βασίλης – ο οποίος εργάστηκε αρχικά σε ένα κατάστημα επίπλων στην οδό Smith Street στο Collingwood και αργότερα έγινε τυπογράφος για την εταιρεία που εκτύπωνε την εφημερίδα «Winning Post» για τις ιπποδρομίες – και η μητέρα του, Γιαννούλα (Άννα), μετανάστευσαν στην Αυστραλία από τη Λευκάδα τη δεκαετία του 1960.
Ο ίδιος δήλωσε ότι οι γονείς του «ήρθαν στην Αυστραλία, όπως οι περισσότεροι μετανάστες εκείνης της εποχής, μετά τον πόλεμο, με πολύ λίγα χρήματα».
«Είναι μια τυπική ιστορία μεταναστών: δούλεψαν σκληρά για να μεγαλώσουν και να φροντίσουν την οικογένειά τους», πρόσθεσε.
Ο κ. Kanga επιδιώκει να μεταλαμπαδεύσει τις αξίες και την ηθική της σκληρής δουλειάς που του δίδαξαν οι γονείς του, στα παιδιά του, τον William και τη Victoria.
Μεγαλώνοντας στο Collingwood, ήταν φυσικό επακόλουθο να είναι φανατικός υποστηρικτής της ομάδας των Magpies.
Θυμάται τις μέρες που πήγαινε ως παιδί στο Victoria Park, περιμένοντας τον πατέρα του να τελειώσει τη δουλειά του το Σάββατο.
«Το να πηγαίνω στο γήπεδο με τον πατέρα μου αποτέλεσε μία εμπειρία δεσίματος πατέρα-γιου, κάτι που κάνω πλέον κι εγώ με τον γιο μου, συνεχίζοντας αυτή την όμορφη παράδοση», μοιράστηκε.
Ο κ. Kanga είναι ένας επιτυχημένος ιδιοκτήτης ιπποειδών και έχει προσπαθήσει να πείσει τους φίλους του από το Collingwood Football Club να εμπλακούν πιο ενεργά στις ιπποδρομίες.
Ο προπονητής του Collingwood, Craig McRae και ο list manager, Justin Leppitsch, είναι φίλοι του, κατέχοντας από κοινού αρκετές μετοχές σε άλογα, συμπεριλαμβανομένου ενός που τερμάτισε δεύτερο στο φετινό Group 1 Caulfield Guineas.
Σημείωσε, μάλιστα, ότι ο McRae βρίσκεται αυτή την περίοδο στην Ελλάδα, κάτι που ο Kanga και η οικογένειά του προσπαθούν να κάνουν κάθε χρόνο.
Με ένα οικογενειακό σπίτι στη Λευκάδα, γενέτειρα της οικογένειάς του αλλά και της συζύγου του, σκοπός του ζευγαριού είναι να συνταξιοδοτηθεί εκεί ή, τουλάχιστον, να περνά το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους στο νησί.
The post John Kanga: Ο πρώτος Ελληνοαυστραλός πρόεδρος της Melbourne Racing Club appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.