Τα φώτα στο Ζοσέ Αλβαλάδε έσβησαν και μαζί ο φωτεινός πίνακας που έγραφε Σπόρτινγκ – Μάντσεστερ Σίτι 4-1. Ο Πεπ Γκουαρντιόλα σκυθρωπός, άνοιξε το κινητό του τηλέφωνο και έψαξε μία ημερομηνία. 15 Δεκεμβρίου. Ενα μειδίαμα άφησε να ξεφύγει από το μουντό πρόσωπό του.
Είναι η ημέρα που η Μάντσεστερ Σίτι θα υποδεχτεί στο Ετιχαντ τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του Ρούμπεν Αμορίμ. Οσοι γνωρίζουν τον Καταλανό ξέρουν πως δεν υπάρχει καλύτερο διεγερτικό γι’ αυτόν από τις ρεβάνς.
Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι να επαναφέρει τη Σίτι στον σωστό δρόμο. Αλλωστε του ξέφυγε στις δηλώσεις του όταν είπε «I love it» για την κατάσταση που βρίσκεται η ομάδα του.
Ο Γκουαρντιόλα είναι πληγωμένο θηρίο στο κλουβί που παραδόξως το απολαμβάνει. Δεν είναι μόνο η βαριά ήττα από τη Σπόρτινγκ, αλλά και αυτές που προηγήθηκαν τις επτά τελευταίες ημέρες, από την Τότεναμ στο Λιγκ Καπ και την Μπόρνμουθ στην Πρέμιερ Λιγκ, που τον έχουν ταρακουνήσει.
«Είμαι εδώ»
«Είναι δύσκολη πρόκληση, αλλά είμαι εδώ. Θα είναι δύσκολη σεζόν, το ξέραμε αυτό από την αρχή. Αλλά αυτό είναι. Μου αρέσει, θέλω να το αντιμετωπίσω, να βοηθήσω τους παίκτες μου και να το προσπαθήσω. Μερικές φορές έτσι είναι το ποδόσφαιρο. Πρέπει να το αποδεχτούμε. Ετσι είναι η ζωή, έτσι και ο αθλητισμός». Ο Μπερνάρντο Σίλβα είπε πως η Σίτι βρίσκεται σε ένα «σκοτεινό μέρος», αλλά ο Πεπ διαφωνεί. Πιστεύει πως η ομάδα του έπαιξε καλύτερα απ’ ό,τι δείχνει το σκορ.
Την προηγούμενη φορά που η Σίτι ηττήθηκε σε τρία συνεχόμενα ματς, τον Απρίλιο του 2018, κατέληξε να κατακτήσει τον τίτλο στην Πρέμιερ Λιγκ με το ιστορικό ρεκόρ των 100 πόντων και να σηκώσει το Λιγκ Καπ.
Αναφερόμενος στη Γιουνάιτεντ του Αμορίμ, ο οποίος τον νίκησε κατά κράτος στο τελευταίο παιχνίδι του στο Ζοσέ Αλβαλάδε, ο Γκουαρντιόλα ανέφερε πως «θα τους αντιμετωπίσουμε δύο φορές στην Πρέμιερ Λιγκ και ίσως στο Κύπελλο», για να αφήσει την αιχμή «στο Τσάμπιονς Λιγκ δεν είναι δυνατόν».
Τώρα αρχίζουν τα δύσκολα
Στη χώρα του, την Πορτογαλία, ο Τύπος συγκρίνει τον Αμορίμ με τον Αλεξ Φέργκιουσον, όπως είχε προβλέψει ο ίδιος χαριτολογώντας, πριν από το ματς: «Τον αποκαλούν Φέργκιουσον», έγραψε η «O Jogo».
Η νέα πραγματικότητα του Αμορίμ στην Αγγλία θα είναι δύσκολη και πολύπλοκη, γι’ αυτό έσπευσε να διευκρινίσει πως η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν μπορεί να παίξει όπως παίζει αυτή τη στιγμή η Σπόρτινγκ. «Αυτό δεν σημαίνει κάτι συγκεκριμένο. Δεν μπορούμε να μεταβούμε από τη μια πραγματικότητα στην άλλη. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν μπορεί να παίξει με τον τρόπο που παίζουμε, θα πρέπει να προσαρμοστούμε», είπε, ενώ απέδωσε στην τύχη τον τρόπο που επικράτησε η Σπόρτινγκ, πιθανόν για να κατεβάσει τον πήχη της προσδοκίας των φίλων της Γιουνάιτεντ.