Πριν από ακριβώς δεκαπέντε μέρες, για το Europa League, ο Ολυμπιακός αντιμετώπισε στη Σουηδία τη Μάλμε κι ο ΠΑΟΚ στην Τούμπα την Πλζεν, ενώ ο Παναθηναϊκός υποδεχόταν για το Conference League την Τσέλσι. Πριν τα συγκεκριμένα ματς αρχίσουν η εκτίμηση για το τι μπορούσαν και τι έπρεπε να κάνουν οι ελληνικές ομάδες ήταν σχετικά απλή. Ηταν εύκολο να πεις ότι η όποια τύχη τους εξαρτάται από την εμφάνιση της άμυνάς τους. Οχι τυχαία από τους τρεις είχε κερδίσει μόνο ο Ολυμπιακός που δεν είχε δεχτεί γκολ από την πρωταθλήτρια Σουηδίας. Απόψε η εκτίμηση είναι δυσκολότερη, όχι γιατί η αποτελεσματική άμυνα δεν είναι απαραίτητη (πάντα είναι), αλλά γιατί αφενός στην περίπτωση του Ολυμπιακού και του ΠΑΟ δεν αρκεί για να φέρει τις νίκες που οι ομάδες ψάχνουν και αφετέρου γιατί οι αντίπαλοι αυτή τη φορά είναι λίγο μυστήρια. Ο Ολυμπιακός υποδέχεται μια ομάδα με τρομερά σκαμπανεβάσματα όπως είναι η Ρέιντζερς. Ο ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει στο Ολντ Τράφορντ τη χωρίς νίκη στην Ευρώπη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που περιμένει τον Αμορίμ για να γίνει ο τρίτος προπονητής της στη σεζόν μετά τον Τεν Χαγκ που έφυγε και τον Φαν Νίστελροϊ που απόψε θα καθίσει στον πάγκο της ως προσωρινός. Κι ο ΠΑΟ θα αντιμετωπίσει την Τζουργκάρντεν σε μια εξαιρετικά παράξενη στιγμή: το πρωτάθλημα Σουηδίας τώρα ολοκληρώνεται και η αντίπαλός του δεν έχει βγει στην Ευρώπη. Οι Ρέιντζερς είναι επικίνδυνοι γιατί είναι απρόβλεπτοι. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μπορεί να ξεσπάσει αλλά μπορεί και να βραχυκυκλώσει. Και η Τζουργκάρντεν κανείς δεν μπορεί να καταλάβει σε τι ακριβώς κατάσταση θα εμφανιστεί.
Μεντιλίμπαρ
Ο κόουτς του Ολυμπιακού Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ είπε χθες ότι ο Ολυμπιακός για να κερδίσει πρέπει απλά να βάλει ένα γκολ παραπάνω – το είπε σαν να προεξόφλησε ότι ο Ολυμπιακός γκολ θα δεχτεί. Δεν έχει άδικο. Είναι δύσκολο να κρατήσει μια ομάδα τους Σκωτσέζους στο μηδέν. Μέχρι τώρα η ομάδα του Φελίπ Κλεμέν έχει βάλει δύο γκολ στη νίκη της με τη Μάλμε (0-2), σκόραρε εναντίον της Λυών, αλλά έχασε στην έδρα της (1-4), ξεπέρασε όμως την ήττα αυτή με μια εντυπωσιακή νίκη με τη Στεάουα (4-0) που στην Τούμπα κόντρα στον ΠΑΟΚ είχε φανεί ομάδα δυσκολοκατάβλητη. Η επίθεση είναι η καλύτερη γραμμή των Σκωτσέζων κι ο Μεντιλίμπαρ υπογράμμισε ότι ο τσέχος δεξιός εξτρέμ Τσέρνι είναι ο καλύτερος παίκτης τους, αλλά δεν είναι ο μόνος: και ο Ουαλός Λόρενς και ο Αλβανός Μπαϊράμι που έχει παίξει χρόνια στην Ιταλία είναι έμπειροι παίκτες. Ο Μεντιλίμπαρ πονοκεφαλιάζει λίγο με την περίπτωση του Πιρόλα, που αν είναι βασικός θα ξεκινήσει και πιστεύω πως κατά τα άλλα θα δούμε τον ίδιο Ολυμπιακό που αγωνίστηκε με την Μπράγκα και τη Μάλμε. Απόψε το βάρος είναι πάντως στους μέσους του: για να κερδίσει ο Ολυμπιακός πρέπει ο Μουζακίτης, ο Εσε και ο Τσικίνιο να είναι οι καλύτεροί του. Το επισημαίνω γιατί τελευταία τους βλέπω λίγο κουρασμένους.
Γιουνάιτεντ
Η περίπτωση του ΠΑΟΚ είναι διαφορετική. Στο Ολντ Τράφορντ ο πρωταθλητής δεν έχει τίποτα να χάσει: αν κάνει αποτέλεσμα θα έχει γράψει μια σπουδαία σελίδα στην ιστορία του. Σε όποια κατάσταση κι αν βρίσκεται η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και όσα λάθη κι αν έχουν γίνει στον φετινό σχεδιασμό της παραμένει μια πάμπλουτη αγγλική ομάδα γεμάτη από καλούς παίκτες. Οπως είδαμε και στο πρόσφατο Παναθηναϊκός – Τσέλσι (1-4), όσο κι αν λέμε ότι «η ψαλίδα μεταξύ των ομάδων στην Ευρώπη έχει κλείσει κτλ. κτλ.», στις ομάδες αυτές αρκεί ένα καλό τέταρτο για να μετατρέψουν ένα θεωρητικά και για τις ίδιες δύσκολο ματς σε ευρωπαϊκό περίπατο. Η Γιουνάιτεντ έχει πραγματικά προβλήματα: στο Europa League έχει δεχτεί γκολ και στα τρία ματς που έχει δώσει (1-1 με την Τβέντε εντός, 3-3 με την Πόρτο στο Ντραγκάο και 2-2 με τη Φενέρ στην Πόλη) και για αυτό άλλωστε δεν έχει νίκη. Ο Τεν Χαγκ άλλαζε πάντα την ενδεκάδα της και ουκ ολίγοι ποδοσφαιριστές της μοιάζουν από την αρχή της σεζόν πνιγμένοι από άγχος. Αλλά ο Ολλανδός έφυγε και ο Αμορίμ θα την αναλάβει επιχειρώντας μια ακόμα νέα αρχή – αλλά αυτά δεν ενδιαφέρουν τον ΠΑΟΚ. Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου για να πάρει αποτέλεσμα πρέπει να κάνει το παιχνίδι της χρονιάς και πρέπει να βρει γκολ αφού οι γηπεδούχοι μοιάζει δεδομένο πως θα σκοράρουν. Δεν είναι καλό για τον ΠΑΟΚ και ότι αυτό είναι το τελευταίο ματς του υπηρεσιακού Φαν Νίστελροϊ: τον αγαπούν όλοι και οι παίκτες του θα παίξουν και για αυτόν. Στα δύο ματς που έδωσαν με αυτόν στον πάγκο έβαλαν πέντε γκολ στη Λέστερ και έπαιξαν στα ίσια με την Τσέλσι (1-1) φτάνοντας κοντά στο να την κερδίσουν. Ο ΠΑΟΚ δεν θα έχει τον Κωνσταντέλια (στον οποίο το επίσημο περιοδικό της Γιουνάιτεντ έκανε αφιέρωμα), χρειάζεται τον καλύτερο Κοτάρσκι και πρέπει να πάρει ό,τι πιο πολύ από τους Ζίφκοβιτς και Τάισον. Κατά καιρούς ο ΠΑΟΚ έχει κάνει θαύματα σε ματς στην Αγγλία (με Αρσεναλ, Τότεναμ κ.λπ.). Χρειάζεται ένα κι απόψε.
Σουηδία
Ο ΠΑΟ από τη μεριά του απλά χρειάζεται μια νίκη εκτός έδρας και η Τζουργκάρντεν μοιάζει για αυτό ιδανικός αντίπαλος. Αλλά πιο αδύνατη και από τους Σουηδούς είναι η Μπάνια Λούκα κι ο ΠΑΟ παρά την καλή του εμφάνιση στη Βοσνία δεν κέρδισε. Απόψε πρέπει να είναι κυρίως επιθετικά προσεκτικός: αν επαναλάβει το ρεσιτάλ χαμένων ευκαιριών που είδαμε στον Βόλο (στέκομαι μόνο σε αυτό το ματς γιατί είναι το μόνο που έχει δώσει ο Παναθηναϊκός με προπονητή τον Ρουί Βιτόρια) δεν θα του είναι εύκολο να κερδίσει. H Tζουργκάρντεν (ή «Γιουργκόρντεν» όπως την αποκαλούν στη Στοκχόλμη οι ντόπιοι) έχει μία ισοπαλία εκτός έδρας με την αυστριακή Λασκ (2-2) και μία ήττα εντός από την Γκιμαράες (1-2). Παίζει ένα ποδόσφαιρο επιθετικό – στην πραγματικότητα η τακτική της είναι το γνωστό «όσα πάνε κι όσα έρθουν». Ολα εξαρτώνται από τον ΠΑΟ, που πρέπει απλά να μην την αφήσει να τρέξει και να ελέγξει τα πολλά γεμίσματα που οι Σουηδοί κάνουν. Χρειάζεται και λίγο να παίξει με τα νεύρα της: οι Σουηδοί μένουν εκτός Ευρώπης καθώς είναι τέταρτοι στο πρωτάθλημα και νεύρα έχουν πολλά…