Με ένα παρατεταμένο χειροκρότημα πλήθος κόσμου είπε χθες το τελευταίο αντίο στον Γιάννη Μπουτάρη, τον εμβληματικό πρώην δήμαρχο που ξαναέβαλε στον διεθνή χάρτη την πόλη της Θεσσαλονίκης, τον επιχειρηματία που έθεσε τα θεμέλια στην ανάπτυξη και εδραίωση του ελληνικού ποιοτικού κρασιού, τον άνθρωπο που στήριξε τον αθλητισμό, τον πολιτισμό και αγωνίστηκε για το περιβάλλον.
Από τις 11 το πρωί, η οικογένεια, φίλοι, εκπρόσωποι του επιχειρηματικού κόσμου και της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, συνεργάτες, εργαζόμενοι του Δήμου αλλά και απλοί πολίτες συγκεντρώθηκαν στον αύλειο χώρο του δημαρχείου Θεσσαλονίκης, όπου η σορός του πρώην δημάρχου εκτέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα. «Στο καλό ταξιδιάρα ψυχή», έγραψε κάποιος στο βιβλίο συλλυπητηρίων, ένα από τα εκατοντάδες μηνύματα για τον δικό τους κυρ Γιάννη, τον άνθρωπο που με την αλέγρα προσωπικότητα έσπασε τα στερεότυπα της πολιτικής ζωής. Η σορός του θα αποτεφρωθεί, όπως ήταν η επιθυμία του. Υπενθυμίζεται, άλλωστε, πως ο ίδιος ο Γιάννης Μπουτάρης επί των ημερών του στον δημαρχιακό θώκο είχε δώσει μεγάλο αγώνα για τη δημιουργία αποτεφρωτηρίου στην πόλη της Θεσσαλονίκης.
Το «παρών» στην πολιτική κηδεία του οραματιστή, του πρωτοπόρου, του αντισυμβατικού Γιάννη Μπουτάρη έδωσε σύσσωμος ο πολιτικός κόσμος της χώρας, με την Πρόεδρο της Δημοκρατίας, Κατερίνα Σακελλαροπούλου να εκφωνεί συγκινημένη επικήδειο. «Οι τολμηρές πρωτοβουλίες που πήρε κατέστησαν τη Θεσσαλονίκη διεθνώς αναγνωρίσιμη. Αγαπήθηκε πολύ από τους συνεργάτες του, ήταν ο κυρ Γιάννης, μια πατρική φιγούρα, πάντοτε ικανός να εμπνεύσει με το παράδειγμά του», δήλωσε χαρακτηριστικά.
«Ευπατρίδη της καθημερινότητας» χαρακτήρισε τον Γιάννη Μπουτάρη ο Κυριάκος Μητσοτάκης. «Αποχαιρετούμε έναν μεγάλο οραματιστή, με χαμόγελα, όπως θα το ήθελε ο ίδιος. Του απευθύνω ύστατο χαίρε ως φίλος, τολμώ να πω ως θαυμαστής γιατί αν και συχνά μείναμε απέναντι, βρεθήκαμε συχνά στην όχθη του διαλόγου. Ηξερε να προκαλεί καλύτερα από τον καθένα. Με τον τρόπο του ενσωμάτωνε την παράδοση στη σύγχρονη εξέλιξη. Οχι μόνο ως επιχειρηματίας, αλλά και ως άνθρωπος. Υπήρξε Βλάχος αλλά και κοσμοπολίτης, Σαλονικιός αλλά και Ευρωπαίος», είπε στον επικήδειο ο Πρωθυπουργός.
Σύμφωνα με τον δήμαρχο Θεσσαλονίκης, Στέλιο Αγγελούδη, ο ξεχωριστός αυτός άνθρωπος τόλμησε πράγματα πρωτοποριακά, «υπάκουε μόνο στο όραμά του για μια άλλη Θεσσαλονίκη, μια πόλη ανοιχτή, ζωντανή, συμπεριληπτική. Μπήκαν τίτλοι τέλους στη στασιμότητα. Η Θεσσαλονίκη έπαψε να είναι η πόλη των φαντασμάτων». Τόνισε δε, πως ο Γιάννης Μπουτάρης δεν μέτρησε ποτέ το προσωπικό και πολιτικό του κόστος.
Συγκινητικές ήταν οι στιγμές όταν τον λόγο πήραν μέλη της οικογένειας του Γιάννη Μπουτάρη. «Αν μπορώ να πω ένα πράγμα που ο πατέρας μου μού έδωσε ήταν αυτό: Δουλειά, δουλειά, δουλειά. Και ήταν χαρούμενος που τα τελευταία χρόνια η Ελλάδα είχε αλλάξει σελίδα. Η δουλειά τον έκανε χαρούμενο», είπε ο γιος του, Στέλιος. Ενώ ο αδελφός του, Κώστας, δήλωσε πως ο Γιάννης Μπουτάρης έζησε τον τελευταίο τρύγο αυτόν τον Σεπτέμβριο. «Και έφτιαξες ένα μεγάλο κρασί που του έδωσες το όνομα “Παράδειγμα”. Παράδειγμα για την πόλη, το περιβάλλον, για τον κόσμο του κρασιού, για τον αθλητισμό, παράδειγμα για τον πολιτισμό».
Αξίζει να σημειωθεί πως παρόντες μεταξύ άλλων ήταν ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ, Νίκος Ανδρουλάκης, ο πρόεδρος της Νέας Αριστεράς, Αλέξης Χαρίτσης, ο αμερικανός πρεσβευτής, Τζορτζ Τσούνης, ο υποψήφιος πρόεδρος του ΣΥΡΙΖΑ Σωκράτης Φάμελλος, ο περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας, Απόστολος Τζιτζικώστας, ο δήμαρχος Αθηναίων, Χάρης Δούκας και ο πρώην δήμαρχος της πόλης, Κωνσταντίνος Ζέρβας.
Στη στήριξη που έδωσε στους εργαζόμενους της Τοπικής Αυτοδιοίκησης αναφέρθηκε ο πρόεδρος των εργαζομένων του Δήμου Θεσσαλονίκης, Κωνσταντίνος Φουντούκης. «Υπάρχουν χιλιάδες οικογένειες αυτή τη στιγμή που τρώνε ψωμί από τον Γιάννη Μπουτάρη και είναι υπάλληλοι του Δήμου».