Στο Νεοχώρι της Μεγαλόπολης, ένα ημιορεινό χωριό της Αρκαδίας με μόλις 22 μόνιμους κατοίκους, ένα απρόσμενο γεγονός προκάλεσε αναστάτωση το πρωί της 25ης Οκτωβρίου: Αγνωστοι είχαν σκαρφαλώσει στο ψηλότερο σημείο της εκκλησίας του χωριού, στον ιερό ναό του Αγίου Σώζοντος, και είχαν αφαιρέσει την καμπάνα. Την ίδια μέρα, ακόμη μια καμπάνα αφαιρέθηκε από ένα άλλο εκκλησάκι μερικά χιλιόμετρα μακριά, ενώ τις επόμενες τρεις εβδομάδες οι κλοπές καμπανών στην περιοχή είχαν λάβει χαρακτηριστικά… επιδημίας: Συνολικά 26 καμπάνες εκλάπησαν από εκκλησάκια της Αρκαδίας και της Μεσσηνίας μέσα σε λίγες μέρες προκαλώντας αγανάκτηση σε ιερείς και πιστούς που έβλεπαν τους ναούς να βανδαλίζονται. Μερικούς μήνες νωρίτερα, αντίστοιχα περιστατικά είχαν σημειωθεί στην Εύβοια, στην Αχαΐα, στη Θεσσαλονίκη, στην Πιερία, με καμπάνες μεγάλης αξίας να καταλήγουν στα χέρια της «μαφίας του χαλκού» και να πωλούνται αντί ευτελούς αντιτίμου ως σκραπ…
Η Αστυνομία προχώρησε σε μία σύλληψη για την κλοπή των 26 καμπανών στους Δήμους Μεγαλόπολης, Οιχαλίας και Τριφυλίας, ενώ αναζητεί άλλα δύο άτομα που φέρεται ότι συμμετείχαν στο κύκλωμα που ξεγύμνωνε τα εκκλησάκια. Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά, οι δράστες εφάρμοζαν σε όλες τις περιπτώσεις το ίδιο σχέδιο: Ανέβαιναν σε καμπαναριά, ύψους ακόμη και 7 μέτρων, έκοβαν με ηλεκτρικό επαναφορτιζόμενο τροχό τις αλυσίδες που συγκρατούσαν τις καμπάνες και τις πετούσαν από ψηλά στο έδαφος με σκοπό να σπάσουν κατά την πρόσκρουση. Στη συνέχεια τις φόρτωναν σε νοικιασμένα ΙΧ και τις μετέφεραν σε μάντρες.
Θύματα βανδαλισμού έπεσαν 22 ιεροί ναοί της περιοχής από τους οποίους αφαιρέθηκαν οι καμπάνες, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις παραβιάστηκαν οι θύρες των ναών και εκλάπησαν χρήματα από τα παγκάρια. Αυτό συνέβη, μεταξύ άλλων, στον ιερό ναό της Αγίας Τριάδας στην περιοχή της Μεγαλόπολης, όπου, σύμφωνα με πληροφορίες, οι δράστες αφαίρεσαν δύο καμπάνες, μία βάρους 10 κιλών και μία μεγάλη, βάρους 200 κιλών, φτιαγμένες από χαλκό, ασήμι και χρυσό, συνολικής αξίας 1.500 ευρώ, ενώ επίσης αφαίρεσαν χρηματικό ποσό ύψους 30 ευρώ, σε κέρματα, μέσα από το παγκάρι.
Πάνω από €40.000 έσοδα
Με τον τρόπο αυτόν η συμμορία κατάφερε να αποκομίσει συνολικά παράνομα έσοδα που ξεπερνούν τις 40.000 ευρώ. Σο στόχαστρό τους βρέθηκαν και καμπάνες μεγάλης αξίας, όπως δύο καμπάνες από τον ιερό ναό της Αγίας Παρασκευής στο Ακοβο Μεγαλόπολης, εκ των οποίων η μία είχε διάμετρο 55 εκατοστά και βάρος 75 κιλά και η άλλη διάμετρο 45 εκατοστά και βάρος περίπου 65 κιλά.
Οι κλοπές έχουν προκαλέσει την αντίδραση των κατοίκων της περιοχής με τον Συλλόγο Ακοβιτών Αθήνας – Πειραιά «Ο Αγιος Γεώργιος» να επισημαίνει πως το πρόβλημα έχει φτάσει στο αποκορύφωμά του και να ζητεί τη λήψη μέτρων. Ο Σύλλογος έχει προτείνει εδώ και καιρό στις τοπικές Αρχές την εγκατάσταση συστήματος ασφαλείας και επιτήρησης στις εκκλησίες παρέχοντας ειδική μελέτη και δωρεά εργασίας για την εγκατάσταση. «Δυστυχώς, όταν το προτείναμε μας θεωρούσαν όλοι “γραφικούς”, και όμως επιβεβαιωθήκαμε. Τώρα μένει απλά να περιμένουμε πότε θα πάρουν το χάλκινο άγαλμα του Κολκοτρώνη…» αναφέρουν τα μέλη του Συλλόγου.
Τα περιστατικά είναι πολλά: Στα τέλη του περασμένου Ιουλίου, δύο μόλις ημέρες πριν από τη γιορτή της Αγίας Παρασκευής, μια δυσάρεστη έκπληξη περίμενε τον ιερέα στο εκκλησάκι της Αγίας Παρασκευής στη Δροσιά Χαλκίδας, καθώς διαπίστωσε πως άγνωστοι είχαν αφαιρέσει την καμπάνα από το καμπαναριό της εκκλησίας, ενώ πέρυσι είχαν αφαιρεθεί συνολικά επτά καμπάνες από την Πιερία, τη Θεσσαλονίκη και την Αχαΐα. Ενα από τα πιο χαρακτηριστικά περιστατικά στο «σίριαλ» της κλοπής καμπανών σημειώθηκε το 2022, όταν άγνωστοι αφαίρεσαν από τη Νέα Λεύκη του Κιλελέρ μια καμπάνα την οποία είχαν τοποθετήσει το 1906 πάνω σε σιδερένια κατασκευή ύψους έξι μέτρων οι πρώτοι πρόσφυγες από την Ανατολική Ρωμυλία που εγκαταστάθηκαν στο χωριό.