Πάλεψε, προσπάθησε, είχε τις στιγμές της, αλλά αυτή τη φορά η Ελλάδα δεν κατάφερε να επαναλάβει το… έπος του Γουέμπλεϊ. Υποτάχθηκε στην ανωτερότητα της Αγγλίας, η οποία παρά τις πολλές και σημαντικές απουσίες της εμφανίστηκε στην Αθήνα αποφασισμένη να φύγει με νίκη που θα της χαρίσει την πρωτιά στον όμιλο του Nations League και το κατάφερε. Επικράτησε με 3-0 μπροστά σε 60.000 κόσμο που κατέκλυσε από άκρη σε άκρη το Ολυμπιακό Στάδιο και στο φινάλε παρά την ήττα χειροκρότησε θερμά τους διεθνείς και τον Γιοβάνοβιτς. Νίκη την Κυριακή στο Ελσίνκι και ισοπαλία ή ήττα της Αγγλίας στο Γουέμπλεϊ με την Ιρλανδία θέλει πλέον η Ελλάδα για να αντιστρέψει την κατάσταση που διαμορφώθηκε από χθες το βράδυ.
Η Αγγλία μπήκε στο γήπεδο με ξεκάθαρο στόχο να επιτεθεί από το πρώτο δευτερόλεπτο και να βρει ένα γρήγορο γκολ. Παίζοντας κυρίως από τα άκρα και θέλοντας να απομονώσει τα μπακ της Ελλάδας και να βρει το ένας εναντίον ενός. Το κατάφερε και άνοιξε το σκορ πολύ νωρίς από μία τέτοια φάση. Ο πολύ γρήγορος και εκρηκτικός Μαντουέκε πήγε στο ένας εναντίον ενός με τον Τσιμίκα, τον πέρασε από τα δεξιά, γύρισε την μπάλα λίγο πριν βγει άουτ και ο Γουότκινς από κοντινή απόσταση έκανε το 0-1 στο 7′. Γκολ που «πάγωσε» και την εξέδρα και τους διεθνείς, οι οποίοι δεν κατάφερναν να κρατήσουν την μπάλα, να την κυκλοφορήσουν και να αναπτυχθούν σωστά.
Η Αγγλία έπαιζε με την άμυνά της ψηλά και τις γραμμές της πολύ κοντά, ο Μπέλιγχαμ που είχε ρόλο «δεκαριού» γύριζε πολλές φορές σε χαμηλά μέτρα στο γήπεδο με αποτέλεσμα περισσότερο να μπερδεύει τους παίκτες του Γιοβάνοβιτς που για 20-25 λεπτά υπέφεραν στο γήπεδο. Αλλά στη συνέχεια ισορρόπησαν. Πήραν μέτρα, επιχείρησαν να βρουν τα ρήγματα στην αγγλική άμυνα, είχαν την πρώτη τους τελική προσπάθεια στο 26′ με ένα σουτ του Ρότα από μακριά που δεν ανησύχησε τον Πίκφορντ και τέσσερα λεπτά αργότερα ήρθε η μεγαλύτερη ελληνική ευκαιρία στο ημίχρονο. Τζόλης και Τσιμίκας συνδυάστηκαν, ο δεύτερος σούταρε από κοντινή απόσταση, ο Πίκφορντ τον σταμάτησε με εντυπωσιακό τρόπο. Η Ελλάδα έδειξε… σφυγμό, η εξέδρα πήρε ξανά τα πάνω της, οι Αγγλοι όμως με την εμπειρία τους έβγαλαν χωρίς απειλή όλο το υπόλοιπο πρώτο ημίχρονο και φλέρταραν με δεύτερο γκολ αλλά ο Κουλιεράκης σε δύο περιπτώσεις σταμάτησε τον Μπέλιγχαμ που έβγαινε «φάτσα» με τον Βλαχοδήμο.
Η Αγγλία θέλησε να κάνει το ίδιο και στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους. Να αιφνιδιάσει δηλαδή την Εθνική και να βάλει ένα δεύτερο γκολ που θα της απλοποιούσε τα πράγματα. Είχε δύο μεγάλες ευκαιρίες για να το καταφέρει, αλλά ο Βλαχοδήμος στο 53′ σταμάτησε τον Γκάλαχερ και το δοκάρι ένα λεπτό αργότερα την κεφαλιά του Μπέλιγχαμ. Αφού η Ελλάδα κατάφερε να μείνει ζωντανή, μπόρεσε στη συνέχεια να πάρει εκείνη τα ηνία του αγώνα. Να δημιουργήσει, να απειλήσει και να κάνει τους Αγγλους να την… αισθανθούν. Με τις αλλαγές του Γιοβάνοβιτς, που έβαλε μαζί τους Πέλκα, Γιαννούλη και Ιωαννίδη, η Ελλάδα βρήκε φρεσκάδα και επιθετικότητα. Βρήκε και ευκαιρίες, αλλά δεν βρήκε γκολ. Και αυτό της στοίχισε. Στο 58′ ένα σουτ του Τζόλη έφυγε άουτ, αλλά η ευκαιρία της βραδιάς ήρθε στο 63′ όταν ο Πέλκας με υπέροχη κάθετη έβγαλε τετ α τετ τον Ιωαννίδη, όμως ο Πίκφορντ με τρομερή επέμβαση έδιωξε σε κόρνερ το πλασέ του Ελληνα επιθετικού. Η Ελλάδα είχε τη στιγμή της αλλά τη σπατάλησε, η Αγγλία δεν συγχώρεσε στις δικές της και έφτασε το σκορ στα επίπεδα που της χαρίζουν την ισοβαθμία και τη φέρνουν στην πρώτη θέση του ομίλου. Στο 78′ ο Μπέλιγχαμ βρήκε… αεροδιάδρομο μπροστά του και έτρεξε το γήπεδο, έφτασε ως τη μεγάλη περιοχή και πλάσαρε με την μπάλα να πηγαίνει στο δοκάρι, στα πόδια του Βλαχοδήμου και στα δίχτυα.. Πέντε λεπτά μετά οι Αγγλοι βρήκαν ξανά χώρους, τους εκμεταλλεύτηκαν και ο Τζόουνς σκόραρε για το 0-3.
Βραβεύτηκαν οι Legends 2004
Η εικόνα στις εξέδρες από 60.000 Ελληνες θύμιζε παλιές ένδοξες εποχές της Εθνικής Ελλάδος, αλλά το ίδιο συνέβη πριν από την έναρξη του αγώνα με την Αγγλία και στον αγωνιστικό χώρο. Είκοσι χρόνια μετά το έπος του 2004 στην Πορτογαλία, οι Ελληνες πρωταθλητές Ευρώπης και ο Οτο Ρεχάγκελ βραβεύτηκαν από την ΕΠΟ και τον πρόεδρό της, Μάκη Γκαγκάτση, ενώ το «παρών» έδωσε και ο αναπληρωτής υπουργός αθλητισμού, Γιάννης Βρούτσης.
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Κουλιεράκης, Μαυροπάνος, Τσιμίκας (56′ Γιαννούλης), Σιώπης (82′ Μάνταλος), Ζαφείρης, Μπακασέτας (56′ Πέλκας), Μασούρας (70′ Κωνσταντέλιας), Τζόλης, Παυλίδης (56′ Ιωαννίδης)
Αγγλία (Λι Κάρσλεϊ): Πίκφορντ, Γουόκερ, Γκουεϊ, Κόνσα (46′ Χαλ), Λιούις, Τζόουνς, Γκάλαχερ (78′ Γκιμπς-Γουάιτ), Μαντουέκε (66′ Μπόουεν), Μπέλιγχαμ, Γκόρντον (66′ Ρότζερς), Γουότκινς (66′ Κέιν)