Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης, ένας από τους μεγαλύτερους επιχειρηματίες που σφράγισε με τη δραστηριότητά του την ανάπτυξη της χώρας από τη δεκαετία του 1960 μέχρι σήμερα, επιχειρούσε όλα αυτά τα χρόνια έχοντας στο μυαλό του την αρχή που έμαθε ως αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού. «Στη γέφυρα του πλοίου πάντα κοιτάζεις μπροστά. Οσο πιο μακριά φτάνει το βλέμμα σου, ίσως και πιο μακριά, επιστρατεύοντας τη γνώση, την εμπειρία, τη διορατικότητα με πίστη και προσήλωση στον στόχο», έγραφε ο Βαρδής Βαρδινογιάννης στην προτελευταία παράγραφο του επετειακού μηνύματός του για τα 50 χρόνια ζωής που συμπλήρωσε το 2022 η Motor Oil.
Και εκτιμούσε τότε ότι η εταιρεία θα συνεχίσει «πιο δυνατή σαν ένα ολοκαίνουργιο σκαρί». Μια εκτίμηση που επιβεβαιώνεται κάθε μέρα με τη Motor Oil, τη ναυαρχίδα των επιχειρήσεων του Ομίλου που εδώ και 51 χρόνια διοικούσε ο Βαρδής Βαρδινογιάννης, να είναι σήμερα ένας όμιλος με 13,3 δισ. ευρώ κύκλο εργασιών και χρηματιστηριακή αξία άνω των 2,2 δισ. ευρώ. Είναι πια ένας ενεργειακός όμιλος με δραστηριότητες στη διύλιση πετρελαίου και εμπορία καυσίμων, στην ηλεκτροπαραγωγή και προμήθεια ρεύματος και φυσικού αερίου, στις ΑΠΕ, στο υδρογόνο, αλλά και με ισχυρές συμμετοχές στις παραχωρήσεις.
κοινοπραξία με τον Ωνάση. Η αρχή αυτής της μεγαλειώδους πορείας ξεκίνησε το 1961 όταν ιδρύθηκε η ΣΕΚΑ ΑΕ από τον Νίκο Ι. Βαρδινογιάννη, η οποία σε κοινοπραξία με την εταιρεία Mobil Corporation και τον Αριστοτέλη Ωνάση λειτούργησε έναν σταθμό ανεφοδιασμού ναυτιλιακών καυσίμων εντός του φυσικού λιμανιού των Καλών Λιμένων στη νότια ακτή της Κρήτης. Το πρώτο πλοίο «μάνα», στο οποίο πρόσδεναν τα πλοία για ανεφοδιασμό και τροφοδοσία, ήταν το πρώτο που έφερε σε επαφή τους Βαρδινογιάννηδες με τη ναυτιλία.
Πριν όμως η ναυτιλιακή δραστηριότητα «συγκεντρωθεί» σε μία διαχειρίστρια εταιρεία, δημιουργήθηκε, το 1972, το διυλιστήριο της Motor Oil στους Αγίους Θεοδώρους, στην Κόρινθο. Ηταν μια εποχή που χαρακτηριζόταν από την πετρελαϊκή κρίση. Η χώρα χρειαζόταν περισσότερα δικά της καύσιμα και οι εφοπλιστές είχαν κεφάλαια που μπορούσαν να αξιοποιήσουν για να καλύψουν αυτές τις ανάγκες. Δεν είναι τυχαίο λοιπόν που σχεδόν ταυτόχρονα δύο επιχειρηματικές οικογένειες με στενή σχέση με τη θάλασσα, των Βαρδινογιάννη και Λάτση, θα έπαιρναν άδειες για την κατασκευή αντίστοιχων βιομηχανικών μονάδων διύλισης πετρελαίου. Η πρώτη στην Κόρινθο και η δεύτερη στην Ελευσίνα (PETROLA).
Το 1973 ο Νίκος Βαρδινογιάννης φεύγει ξαφνικά από τη ζωή και θα τον διαδεχτεί στη διοίκηση της Motor Oil o αδερφός του Βαρδής Βαρδινογιάννης.
Το 34% της εγχώριας αγοράς. Τα επόμενα 51 χρόνια η Motor Oil αναπτύσσεται συνεχώς. Σήμερα το διυλιστήριο της Motor Oil έχει ονομαστική ικανότητα διύλισης 185.000 βαρελιών ημερησίως, αντιπροσωπεύοντας το 34% της εγχώριας αγοράς και εξάγοντας πάνω από το 70% των προϊόντων που παράγει. Θεωρείται ένα από τα πιο σύγχρονα διυλιστήρια της Ευρώπης µε βαθμό πολυπλοκότητας 12,61 (Nelson Complexity Index). Πρόσφατα ολοκληρώθηκε η κατασκευή του συγκροτήματος κατεργασίας νάφθας και συντόμως ξεκινάει η επένδυση σε νέα μονάδα προπυλενίου.
Μεγάλος σταθμός στην πορεία της Motor Oil το 1996, όταν η Saudi Aramco αποκτά το 50% του μετοχικού κεφαλαίου της εταιρείας, μια συμβίωση που θα κρατήσει μέχρι το 2005 και αφού πριν, το 2001, η εταιρεία εισάγεται στο Χρηματιστήριο.
Σήμερα η Motor Oil έχει επεκταθεί σε όλες τις μορφές ενέργειας. Η MORE Energy είναι η θυγατρική του Ομίλου στην καθαρή ενέργεια, η NRG είναι μια εταιρεία προμήθειας ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου. Επίσης έχει υπό κατασκευή μία μονάδα ηλεκτροπαραγωγής, εξ ημισείας με τη ΓΕΚ ΤΕΡΝΑ, συνολικής ισχύος 877 MW.
Δραστηριοποιείται στην αγορά υδρογόνου με την Hellenic Hydrogen, σε συνεργασία με τη ΔΕΗ, ενώ έχει λάβει άδεια και για μια μονάδα υγροποίησης και αποθήκευσης υγροποιημένου φυσικού αερίου (FSRU) υπό τη Διώρυγα GAS.
Από τη ναυτιλία έως τα ΜΜΕ. Παράλληλα η Motor Oil αποτελούσε όλα αυτά τα χρόνια τη βάση δημιουργίας ενός πολυσχιδούς ομίλου που επεκτείνεται από την ενέργεια και τη ναυτιλία μέχρι το εμπόριο, την ψυχαγωγία και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης.
Το 1977 είναι ένας ακόμη σταθμός στην επιχειρηματική πορεία της οικογένειας Βαρδινογιάννη. Ιδρύεται η ναυτιλιακή εταιρεία Avin International. Σήμερα, σύμφωνα με το Equasis, ο στόλος της αποτελείται από 24 δεξαμενόπλοια, τα οποία έχουν «χτιστεί» μεταξύ του 2008 και του 2022, εκ των οποίων τα οκτώ έχουν υψωμένη την ελληνική σημαία.
Επίσης τα επόμενα χρόνια οι επιχειρηματικές δραστηριότητες του Βαρδή Βαρδινογιάννη εξαπλώνονται στον τραπεζικό τομέα (παλαιότερα Τράπεζα Χίου, Τράπεζα Πειραιώς και σήμερα Optima Bank), στα μέσα μαζικής ενημέρωσης (Star Channel, Alpha TV), στον ξενοδοχειακό τομέα (NJV Athens Plaza), στον τομέα της ψυχαγωγίας, των οπτικοακουστικών μέσων, της τεχνολογίας και του εμπορίου (AVE Group of Companies) κ.ά.