Το γκολ του Χρήστου Τζόλη στο Ελσίνκι το βράδυ της Κυριακής, εκτός από το ότι έδειχνε να σφραγίζει τη νίκη της εθνικής ομάδας απέναντι στη Φινλανδία (πρώτη νίκη ύστερα από οκτώ ανεπιτυχείς επισκέψεις εκεί), ανάγκασε και ολόκληρο το γήπεδο να υποκλιθεί. Ο Τζόλης είδε την μπάλα να έρχεται από το διώξιμο του αντίπαλου τερματοφύλακα και δεν το σκέφτηκε πολύ. Κοντρόλ, μια λόμπα από μακρινή απόσταση βλέποντας την εστία κενή και η μπάλα στα δίχτυα. Μερικά μέτρα μακριά, ίσως στο πιο περίεργο δημοσιογραφικό μπουθ απ’ όλα τα γήπεδα της Ευρώπης (μοιάζει να… αιωρείται πάνω από τις εξέδρες), το παιχνίδι το παρακολουθούσε και έκανε τον τηλεοπτικό σχολιασμό ο Ντέμης Νικολαΐδης.
Σε μια χώρα που ο παλαίμαχος επιθετικός είχε σημειώσει το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της εθνικής ομάδας πριν από χρόνια, το μακρινό 1995. Οταν ακόμα ο Χρήστος Τζόλης δεν είχε γεννηθεί. Ο έλληνας εξτρέμ δεν έχει δει όχι μόνο τον Ντέμη, αλλά όλη τη χρυσή γενιά του 2004 να αγωνίζεται (είναι γεννημένος το 2002), πλην όμως γνωρίζει και εκείνος όπως και όλοι οι διεθνείς τι ακριβώς είχε συμβεί τότε. Και το γεγονός πως ο Νικολαΐδης ταξιδεύει μαζί με την αποστολή της τωρινής εθνικής ομάδας τον έχει φέρει κοντά με όλους τους ποδοσφαιριστές. Πριν από το ταξίδι, λοιπόν, στο Ελσίνκι και μιλώντας στο αεροδρόμιο, ο Ντέμης Νικολαΐδης είπε στον Χρήστο Τζόλη πως… χρωστάει ένα γκολ. Ο μικρός χαμογέλασε, δίχως να υποσχεθεί κάτι, πλην όμως δεν ξέχασε τον διάλογό του με τον legend της εθνικής ομάδας. Εξού και η αφιέρωση μετά το παιχνίδι, με τον 22χρονο ποδοσφαιριστή να λέει πως «το χρωστούσα στον Ντέμη Νικολαΐδη».
Μάλιστα οι διεθνείς, σχολιάζοντας το γκολ του Τζόλη, θυμήθηκαν μια παρόμοια φάση στο Γουέμπλεϊ απέναντι στην Αγγλία. Τότε που το μακρινό πλασέ το είχε κάνει ο Μπακασέτας, αλλά ο Κόλγουιλ πρόλαβε την μπάλα πριν περάσει τη γραμμή.
Ο πρόεδρος της ΕΠΟ
Ο Μάκης Γκαγκάτσης από το ξεκίνημα της προσπάθειας της Εθνικής στο Nations League, πρώτο επί της προεδρίας του, είναι μόνιμα στο πλευρό της ομάδας. Ηταν και στα τρία ταξίδια, σε Δουβλίνο, Λονδίνο και Ελσίνκι, με μια παρουσία που δείχνει τη στήριξη στην ομάδα, πλην όμως είναι απολύτως διακριτική. Αφήνοντας τον προπονητή και κυρίως τους παίκτες χωρίς να τους «φορτώνει» με έξτρα πίεση. Ακόμα και στο αεροδρόμιο τον βλέπεις μερικά μέτρα μακριά τους, να συνομιλεί με τους συνεργάτες του. Και να «παρεμβαίνει» όποτε χρειάζεται.
Στο Γουέμπλεϊ τους είχε μιλήσει μετά το ματς κυρίως για τις δύσκολες στιγμές που είχαν περάσει όλοι λόγω της απώλειας του Τζορτζ Μπάλντοκ. Στο Ελσίνκι εμφανίστηκε στα αποδυτήρια ξανά μετά το ματς, μιλώντας τους για την πίστη και την αισιοδοξία του πως θα καταφέρουν να πετύχουν τον μεγαλύτερο στόχο που έχουν θέσει: την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
Ο Γιοβάνοβιτς
Η εικόνα της εθνικής ομάδας στο πρώτο ημίχρονο του αγώνα στο Ελσίνκι ναι μεν δεν ήταν κακή, υπήρξαν όμως επιπόλαιοι οι διεθνείς. Κάθε φορά που έμπαιναν με προϋποθέσεις στην αντίπαλη περιοχή, τελείωναν τις φάσεις άσχημα και άτσαλα. Κάτι που έκανε αρκετές φορές τον ομοσπονδιακό προπονητή να μιλάει έντονα προς τον πάγκο. Στο ημίχρονο ο Γιοβάνοβιτς επιχείρησε να βγάλει την πίεση από τους ποδοσφαιριστές του. Και καταλάβαινες απ’ όσα συζητούσαν μεταξύ τους κατά τη διάρκεια της επιστροφής ότι έπαιξαν σημαντικό ρόλο για να μπουν διαφορετικά στο δεύτερο ημίχρονο τα όσα τους είπε ο Γιοβάνοβιτς.
«Δεν μπορώ να έχω παράπονο από τον τρόπο που παίζετε. Ελέγχουμε πλήρως τον ρυθμό του αγώνα. Βγάλτε από το μυαλό σας ό,τι άλλο μπορεί να υπάρχει, μη σκέφτεστε το άλλο ματς, έχουμε έρθει εδώ με αποστολή να κερδίσουμε το παιχνίδι. Σκεφτείτε πως δεν το έχουμε κάνει ποτέ σε αυτό το γήπεδο. Αν καθαρίσετε το μυαλό σας, την επόμενη φορά που θα μπείτε στην περιοχή θα βρείτε γκολ», είπε μεταξύ άλλων ο Γιοβάνοβιτς.