Η μία νίκη που χρειάζεται – βαθμολογικά – η εθνική ομάδα για να βρεθεί στην Κύπρο (εκεί είναι προγραμματισμένος να γίνει ο δικός μας όμιλος στην α’ φάση του Ευρωμπάσκετ του 2025 με την τελική φάση να μεταφέρεται στη Ρίγα της Λετονίας) θα έρθει και λογικά εύκολα καθώς το τελευταίο παράθυρο απέναντι σε Τσεχία (εκτός) και Ολλανδία (εντός) θα είναι εξ ολοκλήρου με παίκτες Ευρωλίγκας.
Ομως πέρα από το ζητούμενο της πρόκρισης, το πιο βασικό είναι η εικόνα που δείχνει η εθνική ομάδα στον δρόμο προς τη Μεγαλόνησο και σε μια διοργάνωση όπου ο προπονητής της Βασίλης Σπανούλης έχει μεγάλες βλέψεις για αυτήν. Οπως είχε και ως παίκτης όταν αγωνιζόταν με τα γαλανόλευκα.
Το να βλέπεις το ίδιο πάθος από τον 34χρονο αρχηγό Κώστα Παπανικολάου και τον 20χρονο Βαγγέλη Ζούγρη και να το βλέπεις ταυτόχρονα και από τους 12 διεθνείς μας, είναι ένα δείγμα υγείας σε μια εποχή που επικρατεί ο άκρατος επαγγελματισμός αλλά η Εθνική κρατάει ακόμα πολύ ψηλά το φρόνημα όλων των διεθνών.
Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης που τελικά δεν ταξίδεψε στο Λονδίνο (θα ήταν μάλιστα για πρώτη φορά στην καριέρα του αρχηγός) λόγω απουσιών του Ολυμπιακού κόντρα στην Μπασκόνια, περίμενε πώς και πώς το ταξίδι στη Θεσσαλονίκη, σαν μικρό παιδί που θα ταξίδευε πρώτη φορά.
Ο Γιώργος Τανούλης εκμεταλλευόμενος το διήμερο ρεπό του Ηλία Ζούρου στο Μαρούσι ήταν έτοιμος να ταξιδέψει Θεσσαλονίκη για να δει τους δικούς του. Πράγματι τους είδε, αφού πρώτα ενσωματώθηκε τελευταία στιγμή στο αεροδρόμιο στην Εθνική λόγω τραυματισμού – ευτυχώς όχι σοβαρού – του Αντώνη Καραγιαννίδη. Το έκανε με χαρά χωρίς δεύτερη σκέψη.
Εικόνες από το μέλλον
Κακά τα ψέματα αυτή η Εθνική που εμφανίστηκε στα δύο παιχνίδια με τη Μεγάλη Βρετανία είχε αρκετά μέλη που θα τα βλέπουμε τα επόμενα χρόνια καθώς έχει πλησιάσει το «αντίο» για την παλιοσειρά (Παπανικολάου, Καλάθης, Σλούκας) ιδιαίτερα από τη στιγμή που είναι ελεύθερο το καλοκαίρι του 2026, θα είναι έκπληξη εάν πάνε μέχρι το Μουντομπάσκετ του Κατάρ το 2027 και δεν κλείσουν την καριέρα τους με τα γαλανόλευκα σε Κύπρο και Λετονία. Αν και περί ορέξεως δεν γίνεται λόγος και το παράδειγμα του Λιονέλ Μέσι που έχουν αρχίσει να του μπαίνουν… ιδέες για το Μουντιάλ του 2026 λέει πολλά.
Ο κόουτς Σπανούλης την ίδια ώρα πλησιάζει και στη Μονακό χωρίς να αφήνει την Εθνική. Χθες προκρίθηκε στο Ευρωμπάσκετ και η Τουρκία του Εργκίν Αταμάν με τους δύο παίκτες του στον Παναθηναϊκό Οσμάν και Γιούρτσεβεν να βάζουν 55 πόντους (33 ο πρώτος και 22 ο δεύτερος) στο 81-76 επί της Ουγγαρίας, αποτέλεσμα που έδωσε την πρόκριση και στην Ιταλία.