Αστον Βίλα – Γιουβέντους: μια αναμέτρηση από το βαθύ παρελθόν. Οι Βίλανς επέστρεψαν φέτος στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση ύστερα από απουσία 41 χρόνων. Η τελευταία ομάδα που είχε αντιμετωπίσει πριν από το μεγάλο διάλειμμα ήταν η Γιουβέντους, στα προημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών της σεζόν 1982/83. Ούσα πρωταθλήτρια Ευρώπης η αγγλική ομάδα ηττήθηκε δύο φορές, την πρώτη στο Βίλα Παρκ με 2-1 και στον επαναληπτικό στο Κομουνάλε του Τορίνο, με 3-1. Εκείνη την εποχή στη Γιουβέντους περίσσευαν οι σπουδαίοι παίκτες. Τζοφ, Τζεντίλε, Καμπρίνι, Σιρέα, Μπέτεγκα, Ταρντέλι, Ρόσι, Πλατινί, Μπόνιεκ και προπονητής ο Τζιοβάνι Τραπατόνι. Η Γιούβε έφτασε μέχρι τον τελικό που είχε φιλοξενηθεί στο νεότευκτο Ολυμπιακό Στάδιο αλλά ηττήθηκε με 1-0 από το Αμβούργο με εκείνον τον κεραυνό του Φέλιξ Μάγκατ.
Η Γιουβέντους ταξίδεψε χθες στο Μπέρμιγχαμ με μόλις 14 παίκτες (πλην των τριών τερματοφυλάκων), ωστόσο ο Ουνάι Εμερι επιμένει πως οι Μπιανκονέρι είναι το φαβορί.
«Είναι φαβορί γιατί έχουν εμπειρία, διαθέτουν πολύ καλή ομάδα και καλούς παίκτες», έλεγε χθες στη συνέντευξη Τύπου ο Ισπανός.
Το σερί των έξι αγώνων μακριά από τη νίκη σε όλες τις διοργανώσεις, ο αποκλεισμός από το Λιγκ Καπ και η υποχώρηση στην όγδοη θέση της βαθμολογίας της Πρέμιερ Λιγκ πιθανόν να έχουν επηρεάσει την κρίση του Εμερι.
Ο προπονητής της Γιούβε Τιάγκο Μότα έχει αγωνιστεί ως ποδοσφαιριστής σε 70 αγώνες υπό τις οδηγίες του Εμερι. «Είναι όπως ήταν ως παίκτης. Ημουν μαζί του για δύο χρόνια, ήταν πολύ ανταγωνιστικός και πολύ έξυπνος», δήλωσε ο Εμερι για τον αποψινό αντίπαλό τους στους πάγκους.
Παρά την «ταμπέλα» του φαβορί που τοποθέτησε ο Εμερι στη Γιούβε, η Αστον Βίλα είναι αυτή που έχει περισσότερους βαθμούς από τη Βέκια Σινιόρα, εννέα έναντι επτά και η μοναδική της ήττα σημειώθηκε στην προηγούμενη αγωνιστική από την Μπριζ του Χρήστου Τζόλη. Ο Εμερι θα είναι ευχαριστημένος και με τον βαθμό της ισοπαλίας, αλλά θεωρεί πως μια νίκη επί της Γιούβε θα θέσει την Αστον Βίλα αυτόματα ως βασική διεκδικήτρια μιας θέσης στη φάση των «16».
Το σημερινό πρόγραμμα: Ερυθρός Αστέρας – Στουτγάρδη, Στουρμ Γκρατς – Τζιρόνα, Αστον Βίλα – Γιουβέντους, Μπολόνια – Λιλ, Σέλτικ – Μπριζ, Ντιναμό Ζάγκρεμπ – Ντόρτμουντ, Λίβερπουλ – Ρεάλ Μαδρίτης, Μονακό – Μπενφίκα, Αϊντχόφεν – Σαχτάρ.