Ξεκινώντας από το παγωμένο Βουκουρέστι και τη Στεάουα (22:00, ANT-1, Cosmote Sport 3), ο Ολυμπιακός απόψε κιόλας αλλάζει «πίστα» στο Europa League. Κατάφερε η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ως τα μισά του δρόμου να διασχίσει σχεδόν ολόκληρο το δάσος του «πρέπει». Μένουν μονάχα κάτι ψιλά. Και όλα τα υπόλοιπα ως τις 30 του Γενάρη, είναι ο κήπος με τις καθαρές ευκαιρίες. Πώς το λένε να δεις; Εχθρός του καλού, το καλύτερο…
Ναι, στον μακρύ και αχαρτογράφητο δρόμο της League Phase, ο επιμελής κάτοχος του Conference League φρόντισε να βάλει τα σημάδια του πριν απ’ την τελική ευθεία: Το αήττητο στο Φάληρο και οι τέσσερις βαθμοί με Μπράγκα και Ρέιντζερς. Κυρίως η απόδραση με τρίποντο από το Μάλμε. Εχει επτά βαθμούς στο σακούλι του, τέσσερα ματς πριν από την ολοκλήρωση της διαδικασίας. Μια νίκη ακόμη του εξασφαλίζει θέση στο top 24. Δύο τον βάζουν στην κουβέντα της πρώτης οκτάδας που οδηγεί απευθείας στο «top 16». Και απόψε και όλας ξεκινά να κάνει τα κουμάντα του. Η μοναδική ελληνική ομάδα με αυτή την άνεση, σε αυτό το timing στα Κύπελλα Ευρώπης.
Τι άλλο υπάρχει στο καλεντάρι του; Η Τβέντε (12/12) και η Καραμπάγκ (30/1) εντός έδρας και ενδιάμεσα το ταξίδι στο Πόρτο (23/1). Οι πιθανότητες είναι κάτι παραπάνω από καλές. Ασχέτως αν δεν παίζουν ποδόσφαιρο… Σύμφωνα με το στατιστικό μοντέλο της Football Meets Data, η ομάδα του Μεντιλίμπαρ είναι ήδη κατά 93% στο «top 24». Και έχει 59% για να βρεθεί – είτε απευθείας, είτε μέσω των πρώτων νοκάουτ – και στο «top 16». Αριθμοί που επιβεβαιώνουν ότι ως εδώ έχει κάνει τη δουλειά της καλά. Αν μπορέσει λοιπόν να μη φύγει με άδεια χέρια από το Βουκουρέστι; Τότε προφανώς και το σενάριο για χάρη της θα γίνει ακόμη πιο ενδιαφέρον.
Οι 2+2 απόντες
Βεβαίως όλα αυτά είναι μια κουβέντα. Απόψε δεν υπάρχουν ο Νταβίντ Κάρμο (παίρνει θέση αριστερού στόπερ ο Λορέντσο Πιρόλα) και ο εντυπωσιακός ως εδώ Ζέλσον Μαρτίνς. Και είναι διαθέσιμοι… τόσο-όσο ο Τσικίνιο με τον Σαντιάγκο Εσε μιας και ακόμη δεν πρέπει να γνωρίζουν ούτε οι ίδιοι πόσο μπορούν να βοηθήσουν. Λογαριασμός… μισή ενδεκάδας. Τι υπάρχει; Ο ενθουσιασμός από τις διαδοχικές νίκες στα ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ και την ΑΕΚ. Και εκείνη η όμορφη αίσθηση, ότι το αγωνιστικό πλάνο, η ιδέα του προπονητή… βγαίνει. Οπως ακριβώς και πέρσι. Ναι, αλλά «δεν σημαίνει ότι επειδή κερδίσαμε τα δύο ματς πρωταθλήματος θα κερδίσουμε και αυτό. Είναι διαφορετικές διοργανώσεις, διαφορετικό το στυλ του αντιπάλου. Εχουμε στο μυαλό μας το δικό μας παιχνίδι» έσπευσε να προσγειώσει τους πάντες ο ρεαλιστής βάσκος προπονητής.
«Το δικό μας»
«Ολα τα παιχνίδια είναι σημαντικά. Ειδικά αυτό, μιας και αν νικήσουμε θα περάσουμε την αντίπαλό μας στη βαθμολογία και θα πλησιάσουμε πιο κοντά στον στόχο μας. Η Στεάουα έχει εννέα βαθμούς και ξέρει να παίξει το άμεσο παιχνίδι. Είναι βέβαιο πως θα μας δυσκολέψει» πρόσθεσε κατά τη συνέντευξη Τύπου. Και από κοντά και ο Ροντινέι. «Από πριν είχαμε μία ιδέα για το τι θέλουμε να κάνουμε και βλέπουμε στα δύο τελευταία παιχνίδια του πρωταθλήματος μας βγαίνει πάρα πολύ καλά. Ομως, γνωρίζουμε όλοι ότι είναι τελείως διαφορετικό να παίζεις στην Ελλάδα και τελείως διαφορετικό στην Ευρώπη. Ο στόχος μας είναι να δουλέψουμε πολύ και να πάρουμε το αποτέλεσμα που θέλουμε. Ολοι οι ποδοσφαιριστές στο σύγχρονο ποδόσφαιρο παρακολουθούμε και αναλύουμε τους αντιπάλους μας. Θα είναι δύσκολο το ματς με τη Στεάουα. Εχουμε στο μυαλό μας όμως το τι θέλουμε να κάνουμε εμείς».
Εκπλήξεις…
Από πού θα ξεκινήσει σήμερα ο βραζιλιάνος πολυθεσίτης; Αν θα είναι ο δεξιός μπακ ή ένας από τους δύο wingers; «Καταρχάς δεν ξέρω αν θα παίξω» είπε. Τι δεν είπε; Οτι και να ξέρει, δεν θα το έλεγε έχοντας αφομοιώσει καλά όχι μόνο το αγωνιστικό στυλ και συνολικά τον τρόπο του Μεντιλίμπαρ. Αρέσουν στον προπονητή οι εκπλήξεις. Και ουσιαστικά δεν άνοιξε τα χαρτιά του, ούτε στη βραδινή προπόνηση στο Βουκουρέστι. Περιμένουμε να δούμε Τζολάκη, Κοστίνια, Ρέτσο, Πιρόλα, Ορτέγκα, Γκαρθία, Μουζακίτη, Κωστούλα, Ροντινέι, Τσικίνιο και Ελ Κααμπί αλλά έτσι όπως έχουν έρθει τα πράγματα δεν παίρνεις και όρκο: Ούτε για τα πρόσωπα, ούτε για τον σχηματισμό. Ποιος ξεχνά ότι στην πρεμιέρα της Λώνν, ο Μέντι εμφάνισε τον Ολυμπιακό σε 3-5-2;
Κόκκινη λαοθάλασσα
Περίπου 5.000 φίλοι των Ερυθρολεύκων αναμένονται απόψε στο πλευρό της ομάδας του Μεντιλίμπαρ στο Βουκουρέστι. Ο Ηλίας Χαραλάμπους μάλιστα έδειξε προετοιμασμένος και για… αυτό. Ο κύπριος τεχνικός της Στεάουα, που έπαιξε χρόνια στην Ελλάδα (ΠΑΟΚ, Λεβαδειακός) και βέβαια γνωρίζει από πρώτο χέρι τη δυναμική των Πειραιωτών. «Ελλάδα και Κύπρος είναι το ίδιο. Εχω πολλούς φίλους που είναι Ολυμπιακοί. Κάνουμε πλάκα μεταξύ μας και κάποιοι από αυτούς θα είναι αύριο στο γήπεδο. Ο Ολυμπιακός έχει πολλούς ποιοτικούς παίκτες, οπότε δεν εστιάζουμε μόνο σε έναν. Ο κόσμος τους θα προσπαθήσει να υποστηρίξει την ομάδα του, αλλά οι δικοί μας οπαδοί δεν θα τους αφήσουν να ακουστούν», κατέληξε. Η Στεάουα ως εδώ νίκησε τη Ρίγα (4-1) και τη Μίντιλαντ (2-0) στην έδρα της, ενώ πέρασε και από την Τούμπα επικρατώντας του ΠΑΟΚ (1-0). Μετά τον Ολυμπιακό έχει Χοφενχάιμ και Καραμπάγκ εκτός και μέσα τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Προφανώς λοιπόν και είναι για τα καλά στο κόλπο της πρόκρισης. «Εχουμε ήδη αποδείξει αρκετά ως τώρα, αλλά θέλουμε να δείξουμε ότι μπορούμε να κάνουμε μια πολύ καλή πορεία στην Ευρώπη. Σημαίνει πολλά για όλους μας αυτό το ματς, ελπίζω να καταφέρουμε να πάρουμε τη νίκη που θα είναι πολύτιμη για την πρόκριση» έλεγε χθες επ’ αυτού ο σέντερ φορ της, Ντάνιελ Μπιρλιγκέα.