Ανατρίχιασαν και τα τσιμέντα στο Ολντ Τράφορντ στον φόρο τιμής που απέτισε ο οργανισμός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον «Βασιλιά» Ντένις Λόου που έφυγε από τη ζωή την Παρασκευή σε ηλικία 84 ετών, ωστόσο το κλίμα συγκίνησης δεν ήταν αρκετό για να αποφύγει η ομάδα μία ακόμα εντός έδρας ήττα από την Μπράιτον (1-3) και ένα αρνητικό ρεκόρ 132 χρόνων! Τρένο η Νότιγχαμ Φόρεστ, νίκησε σε αγώνα θρίλερ τη Σάουθαμπτον με 3-2, συμπλήρωσε εννέα αγώνες αήττητη και έπιασε ξανά στη δεύτερη θέση την Αρσεναλ που υποχρεώθηκε σε ισοπαλία 2-2 από την Αστον Βίλα.
Με τον σερ Αλεξ Φέργκιουσον να καταθέτει στεφάνι πλαισιωμένος από τους θρύλους της Γιουνάιτεντ, Πατ Κρέραντ, Αλεξ Στέπνι και Μπράιν Κιντ, και από τα μεγάφωνα του Ολντ Τράφορντ ο εκφωνητής να διαβάζει ποίημα αφιερωμένο στον Ντένις Λόου, η Γιουνάιτεντ τίμησε τη μνήμη ενός εκ των μεγάλων που φόρεσαν τη φανέλα της.
Γεννημένος στο Αμπερντίν αλλά χωρίς να παίξει ποτέ σε σκωτσέζικη ομάδα, ο Λόου ενσωματώθηκε στη Γιουνάιτεντ το 1962 και δύο χρόνια αργότερα έγινε ο πρώτος και μοναδικός μέχρι σήμερα Σκωτσέζος που κατέκτησε τη Χρυσή Μπάλα. Μέλος της «Αγίας Τριάδας» μαζί με τους Τζορτζ Μπεστ και σερ Μπόμπι Τσάρλτον, στα 11 χρόνια που παρέμεινε στο Ολντ Τράφορντ κατέκτησε με τη Γιουνάιτεντ δύο πρωταθλήματα, ένα Κύπελλο και το Κύπελλο Πρωταθλητριών το 1968, ενώ συνολικά πέτυχε 237 γκολ σε 404 ματς με την κόκκινη φανέλα. Αγωνίστηκε επίσης με τη φανέλα της Σίτι και πέτυχε γκολ με τακουνάκι στη νίκη των Πολιτών που οριστικοποίησε τον υποβιβασμό της Γιουνάιτεντ στη Β’ Κατηγορία το 1974.
Ο Φέργκιουσον ήταν μεγάλος θαυμαστής του και τον θεωρεί ακρογωνιαίο λίθο για τη σύγχρονη ιστορία της Γιουνάιτεντ: «Ηταν ο καλύτερος σκωτσέζος παίκτης όλων των εποχών. Ηταν φανταστικός ποδοσφαιριστής και απίστευτος άνθρωπος. Το σημαντικότερο, δεν χρησιμοποίησε τη φήμη του, ήταν χαμηλών τόνων και προσγειωμένος. Ηταν από τη Σκωτία και όμως τον αποκαλούσαν “Βασιλιά του Ολντ Τράφορντ” όταν υπήρχαν παίκτες όπως ο Τζορτζ Μπεστ και ο Μπόμπι Τσάρλτον». Ο πιο επιτυχημένος προπονητής στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου επισκεπτόταν τακτικά τον Λόου στον οίκο ευγηρίας που εισήχθη μετά τη διάγνωσή του το 2021 με Αλτσχάιμερ και αγγειακή άνοια.
Οι παίκτες της Γιουνάιτεντ όχι μόνο δεν κατάφεραν να τιμήσουν τη μνήμη του Λόου, αλλά γύρισαν τον χρόνο 132 χρόνια πίσω. Με την τρίτη συνεχόμενη ήττα τους από την Μπράιτον στο Ολντ Τράφορντ (1-3) έφτασαν τις έξι στα δώδεκα εντός έδρας ματς φέτος στην Πρέμιερ Λιγκ. Η προηγούμενη φορά που είχε συμβεί κάτι ανάλογο ήταν τη σεζόν 1893-94 όταν η Γιουνάιτεντ είχε ηττηθεί επτά φορές. Επίσης η Μπράιτον είναι μόλις η δεύτερη ομάδα μετά τη Μάντσεστερ Σίτι που την υποχρεώνει σε τρεις σερί εντός έδρας ήττες στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ. Οι Κόκκινοι Διάβολοι μετρούν συνολικά 10 ήττες σε 22 αγωνιστικές, τον μεγαλύτερο αριθμό σ’ αυτή τη φάση του πρωταθλήματος από τη σεζόν 1989-90, με τον προπονητή τους Ρούμπεν Αμορίμ να δηλώνει πως η ομάδα του είναι ίσως η χειρότερη στην ιστορία του κλαμπ!
Συνέχισε το σερί
Τα εύκολα δύσκολα έκανε η Νότιγχαμ Φόρεστ και πρέπει να ευχαριστεί τον Ολα Αϊνα που απέκρουσε στη γραμμή προσπάθεια του Μπέντναρεκ προς το τέλος του αγώνα. Τα Tricky Trees προηγήθηκαν με 3-0 στο ημίχρονο με γκολ των Αντερσον, Χάντσον – Οντόι και Γουντ, αλλά στο 90’+1′ δέχτηκαν το 3-2 και τα 11 λεπτά που απέμειναν μέχρι τη λήξη μετατράπηκαν σε θρίλερ.
Η νέα νίκη της Φόρεστ τη φέρνει ισόβαθμη με την Αρσεναλ στη δεύτερη θέση, έξι βαθμούς πίσω από τη Λίβερπουλ (50-44), η οποία νίκησε με 2-0 την Μπρέντφορντ με δύο γκολ του Νούνιες στις καθυστερήσεις.
Οι Κόκκινοι είχαν 37 σουτ στη διάρκεια του αγώνα, τα περισσότερα στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ. Εχοντας και ένα παιχνίδι λιγότερο, ο υπερυπολογιστής της Opta δίνει στη Λίβερπουλ πιθανότητες 91,5% να κατακτήσει τον τίτλο.
Διέρρευσε επίσης πως ο Φίρχιλ φαν Ντάικ θα συνεχίσει στο Ανφιλντ, με το κλαμπ να περιμένει την κατάλληλη στιγμή για να ανακοινώσει τη συμφωνία.
Η Μάντσεστερ Σίτι σκόρπισε την Ιπσουιτς (6-0), με δύο γκολ του Φόντεν, και ανέβηκε στην 4η θέση. Είναι η 13η φορά που επί των ημερών Γκουαρντιόλα οι Πολίτες πετυχαίνουν 6+ γκολ στην Πρέμιερ Λιγκ.