Λίγες ώρες πριν απ’ τον αγώνα είχε επιβεβαιωθεί για τον Παναθηναϊκό η απουσία του Ντίνου Μήτογλου (ίωση) ενώ ήδη ήταν νοκάουτ ο Κώστας Αντετοκούνμπο και εδώ και πολλές μέρες ο Ματίας Λεσόρ. Ενώ νοκάουτ ήταν και ο Λορέντζο Μπράουν. Λίγα λεπτά μετά την έναρξη του αγώνα οι Πράσινοι έχασαν και τον Ομέρ Γιούρτσεβεν, που παραπάτησε και τραυματίστηκε στο μετατάρσιο.
Οι συνθήκες ήταν κάτι παραπάνω από ιδανικές για τον Ολυμπιακό, που όμως έχασε το μυαλό του και τελείωσε την πρώτη περίοδο με 7 λάθη και με 12 στο ημίχρονο ενώ είχε μια ασίστ λιγότερη (11).
Την ίδια ώρα ο Παναθηναϊκός με πρωτεργάτη τον Τζέριαν Γκραντ (που έπαιξε για… τρεις!) είχε απίστευτη πνευματική συγκέντρωση με απανωτά κλεψίματα (4 μόνο ο Γκραντ που είχε ξεκινήσει και με 3/3 τρίποντα), 10 πόντους στον αιφνιδιασμό και τους παίκτες του να βάζουν πρώτοι – πάντα – τα χέρια τους στις διεκδικούμενες φάσεις. Με αυτά και με αυτά το 10-4 υπέρ του Ολυμπιακού στο ξεκίνημα είχε μετατραπεί σε 31-17 (με σερί 27-7) υπέρ των γηπεδούχων.
Ο Ολυμπιακός μπορεί – όταν βρήκε το μυαλό του – να επέστρεψε στο παιχνίδι και να κάλυψε διαφορά ακόμα και 15 πόντων (35-20) αλλά η μεγάλη ευκαιρία για τη νίκη με 7+ πόντων που χρειαζόταν είχε ήδη «πετάξει».
Πολύ απλά στον Παναθηναϊκό λειτούργησε το ένστικτο της αυτοσυντήρησης. Το «διπλό» μαξιλαράκι του κόσμου και του +7 από τη νίκη στο ΣΕΦ έπαιξε σαφώς τον ρόλο του, όμως το βασικό είναι ότι βγήκαν μπροστά παίκτες όπως ο Γκραντ και ο Οσμάν που «ντύθηκαν» Ναν και Λεσόρ για να κάνουν τη διαφορά και να επιτρέψουν στην ομάδα τους να «κλειδώσει» την πρωτιά στην κανονική περίοδο. Στο επόμενο ραντεβού τους πλέον για το πρωτάθλημα, που εκτός συνταρακτικού απροόπτου θα είναι στους τελικούς και πάλι στο ΟΑΚΑ, οι Πράσινοι θα έχουν πλέον πολύ περισσότερες λύσεις και οι Πειραιώτες θα έχουν πολύ πιο δύσκολο έργο από το χθεσινό.
Δεν είναι όμως η πρώτη φορά, ιδιαίτερα στα παιχνίδια μεταξύ των δύο αυτών μεγάλων ομάδων, που η ομάδα που έχει τα περισσότερα προβλήματα, συσπειρώνεται και τελικά παίρνει αυτό που θέλει.