Στην επιστροφή του Τσάμπιονς λιγκ, που είναι αλήθεια ότι μας έλειψε πάρα πολύ γιατί σταμάτησε πάνω στο καλύτερο, όπως οι σπουδαίες τηλεοπτικές σειρές όταν κλείνουν έναν κύκλο, στο ΜEGA απόψε στις 22.00 υπάρχει ένα αληθινά μεγάλο παιχνίδι: η Παρί Σεν Ζερμέν υποδέχεται τη Μάντσεστερ Σίτι. Είναι αλήθεια πως με την τωρινή του φόρμουλα το Τσάμπιονς Λιγκ μάς έδωσε φέτος ήδη πολλά παιχνίδια μεταξύ παραδοσιακών διεκδικητών του – θέλω να πω πως τα μεγάλα παιχνίδια δεν μας έλειψαν. Αλλά το αποψινό ματς είναι ένας πραγματικός τελικός επιβίωσης. Τέτοιο ματς φέτος δεν έχουμε δει μέχρι τώρα.
Παρί
Η Μάντσεστερ Σίτι έχει 8 βαθμούς και πριν από την έβδομη αγωνιστική που είναι στο πρόγραμμα το διήμερο βρίσκεται στην 22η θέση. Η Παρί έχει μόλις 7 βαθμούς και είναι 25η – θυμίζω ότι περνούν οι είκοσι τέσσερις πρώτοι της κατάταξης. Ο χαμένος του αποψινού παιχνιδιού θα βρεθεί με το ένα πόδι εκτός διοργάνωσης. Κι αν η ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα έχει κάποιες μαθηματικές (δηλαδή ελάχιστες) πιθανότητες να τα καταφέρει να φτάσει στην πρόκριση την τελευταία αγωνιστική, ποντάροντας στο ότι μπορεί να κερδίσει τη Ζάλτσμπουργκ και να υπάρξουν αποτελέσματα που θα τη βολέψουν, η γηπεδούχος Παρί είναι πολύ δύσκολο να περιμένει κάτι τέτοιο. Το τελευταίο της ματς είναι στη Γερμανία με τη Στουτγάρδη κι αν ηττηθεί απόψε ίσως αυτό το ματς για την ίδια να μην έχει βαθμολογική σημασία. Οπως και να ‘χει, δεν νομίζω ότι κάποια από τις δύο ομάδες θα ήθελε να ρισκάρει να πάρει μια πρόκριση την τελευταία αγωνιστική, όταν μάλιστα δεν είναι και βέβαιο ότι μπορεί να της αρκεί μία νίκη σε αυτήν για να προκριθεί.
Τσούκου-τσούκου
Η πρωταθλήτρια Γαλλίας κινδυνεύει περισσότερο – δεν υπάρχει η παραμικρή αμφιβολία. Στο τελευταίο της ματς για το γαλλικό πρωτάθλημα η Παρί έφερε μια άχρωμη ισοπαλία με τη Λανς (1-1). Στο πρωτάθλημα αγωνίζεται χωρίς άγχος, αφού η διαφορά της από τους διώκτες της είναι τεράστια, ωστόσο δυσκολεύεται πολύ να σκοράρει. Δεν αντικατέστησε το καλοκαίρι τον Εμπαπέ και το τίκι-τάκα φούτμπολ του Λουίς Ενρίκε μοιάζει με το παλιό αγαπημένο ελληνικό «τσούκου-τσούκου μπολ»: η Παρί γυρίζει την μπάλα με υπομονή απέναντι σε κλειστές άμυνες (όλοι ξέρουν τη δυσκολία της και την περιμένουν) αλλά η υπομονή δεν αρκεί για να σκοράρεις. Χρειάζονται κυνηγοί με προσωπικότητα και τέτοιοι λείπουν. Αλλά κακά τα ψέματα: ο φόβος απόψε είναι να μη χάσουμε νωρίς τη Μάντσεστερ Σίτι. Που στο ξεκίνημα της διοργάνωσης ήταν το δεύτερο φαβορί για την κατάκτησή της (με βάση τις αποδόσεις των μπουκμέικερ) και αν αποκλειστεί σίγουρα θα μας λείψει.
Σίτι
Η Μάντσεστερ Σίτι μοιάζει να έχει βρει τη φόρμα της την κατάλληλη στιγμή. Στο τελευταίο της παιχνίδι στην Πρέμιερ Λιγκ έβαλε έξι γκολ στην Ιπσουιτς – και μάλιστα εκτός έδρας – σταματώντας μάλιστα να παίζει με ένταση είκοσι λεπτά πριν από το τέλος του παιχνιδιού. Η πρωταθλήτρια Αγγλίας έχει περάσει ένα πολύ ταραγμένο προηγούμενο διάστημα. Ενώ εκκρεμεί μια δικαστική απόφαση την οποία όλοι φοβούνται, οι άνθρωποι της Σίτι προσπαθούν να δείξουν τη μέγιστη ψυχραιμία και για αυτό έφτασαν με τον πλέον εμβληματικό ποδοσφαιριστή της ομάδας, τον νορβηγό φορ Ερλινγκ Χάαλαντ, σε συμφωνία ανανέωσης του συμβολαίου του με πολύχρονη διάρκεια: χρησιμοποιήθηκε το γεγονός ως μήνυμα στην ομάδα πως όλα είναι υπό έλεγχο. Στην Αγγλία το πράγμα λειτούργησε: να δούμε αν θα λειτουργήσει και στο Τσάμπιονς Λιγκ.
Κρίση
Πολύ βασικό είναι και ότι ο Πεπ Γκουαρντιόλα στηρίχθηκε. Η Σίτι δεν έθεσε ποτέ υπό κρίση τον προπονητή της, μολονότι φαινόταν πως του είναι δύσκολο να διαχειριστεί την κατάσταση. Για τον Γκουαρντιόλα τα συνεχόμενα ματς χωρίς νίκη ήταν κάτι πρωτόγνωρο. Οι δραματικές επιπτώσεις τους φαίνονταν: η βραδιά που εμφανίστηκε με μώλωπες στο πρόσωπο λέγοντας ότι αυτοτραυματίστηκε ανήκει πλέον στην ιστορία του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Οταν πρόσφατα έγινε γνωστό ότι χώρισε από τη σύντροφό του μετά από δέκα χρόνια ουδείς ένιωσε την παραμικρή έκπληξη: γυναίκα να αντέξει τον μανιακό με τη νίκη και τη δουλειά Καταλανό όταν αυτός βλέπει την ομάδα του να χάνει συνεχώς δεν πρέπει να έχει γεννηθεί ακόμα!
Ματίας
Μιλώντας για προπονητές, δεν αποτελεί έκπληξη για μένα ότι αναγγέλθηκε από την ΑΕΚ ότι μεταξύ του προπονητή Ματίας Αλμέιδα και του ιδιοκτήτη Μάριου Ηλιόπουλου υπήρξε ένα είδος συμφωνίας και ο κόουτς συνεχίζει. Ο Αλμέιδα δεν θέλει να φύγει από την ΑΕΚ και την Αθήνα: περνά πολύ καλά. Εχει επίσης έξι συνεργάτες που δεν μπορεί να εγκαταλείψει λέγοντας «παραιτούμαι» – για αυτό άλλωστε και την Κυριακή, ενώ έβγαλε έναν λόγο κατά πάντων, δεν παραιτήθηκε. Αλλά αυτός που είναι σε δύσκολη θέση με τον Αργεντινό είναι ο Ηλιόπουλος.
Ηλιόπουλος
Ο ιδιοκτήτης της ΑΕΚ ξέρει πολύ καλά ότι ο προπονητής είναι δημοφιλής: δεν τον αγαπούν πλέον όλοι, αλλά τον εκτιμά κυρίως το κοινό που γεμίζει το γήπεδο. Ο Ηλιόπουλος αγόρασε την ΑΕΚ (και) για να βρει έναν κόσμο στον οποίο να μπορεί να απευθύνεται. Οπως η ιστορία εξελισσόταν, ο Ηλιόπουλος θα χρεωνόταν τη φυγή του προπονητή και θα εισέπραττε προσωπικά τη δυσφορία των οπαδών της ΑΕΚ που τάσσονται υπέρ του προπονητή. Επρεπε να βρει έναν τρόπο να του αλλάξει γνώμη και τον βρήκε. Είχε φανεί ότι ο κόουτς θα μείνει χθες το πρωί όταν ο Ηλιόπουλος δήλωσε πως «άλλα λέγονται και άλλα γράφουν οι δημοσιογράφοι». Οταν διοικητικός παράγοντας ρίχνει την ευθύνη εσωτερικών εταιρικών καβγάδων στους δημοσιογράφους πάει να πει ότι δεν θα υπάρξουν δραματικές εξελίξεις.
Τα πάντα
Τι θα γίνει στη συνέχεια; Η δική μου εντύπωση είναι ότι απλά ολοκληρώθηκε ένα ακόμα επεισόδιο εν όψει του επόμενου. Στο ελληνικό ποδόσφαιρο μπορεί να συμβούν τα πάντα: μπορεί ακόμα και μέσα σε αυτές τις απίθανες συνθήκες η ΑΕΚ να κερδίσει το πρωτάθλημα. Αλλά νομίζω πως η ιστορία αυτή θα έχει κι άλλα ανάλογα επεισόδια. Ο Ηλιόπουλος είπε ότι το γυαλί δεν ράγισε. Ο Αλμέιδα είπε πως το μόνο που ήθελε ήταν μια συνάντηση με τον πρόεδρο. Και λίγο αργότερα από το γραφείο Τύπου της ΑΕΚ κυκλοφόρησε πως «δεν δόθηκαν εγγυήσεις, αλλά υπήρξαν εξηγήσεις». «Είμαστε» πάντα «μια ωραία ατμόσφαιρα δηλαδή», που έλεγε ένας άλλος Ηλιόπουλος. Ο Ντίνος…