Η πρώτη League Phase στην ιστορία του Τσάμπιονς Λιγκ θα έχει το φινάλε που της αξίζει: θα υπάρξουν δηλαδή σε αυτό κάμποσα καρδιοχτύπια. Θα το δούμε την ερχόμενη Τετάρτη όταν και θα έχουμε την τελευταία αγωνιστική της εντελώς διαφορετικής φέτος πρώτης φάσης της διοργάνωσης. Ολα τα ματς θα γίνουν την ίδια ώρα (στις 22.00). Κάμποσα ζητήματα βεβαίως ξεκαθάρισαν. Η Λίβερπουλ, η Μπαρτσελόνα, η Αρσεναλ, η Ιντερ θα τερματίσουν σίγουρα στην πρώτη οκτάδα καθώς έχουν από 16 βαθμούς (και πάνω) ενώ η όγδοη Λεβερκούζεν έχει 13. Κοντά στην οκτάδα είναι και η Μίλαν και η Ατλέτικο Μαδρίτης που βαθμούς έχουν 15, ενώ η Αταλάντα έχει 14 και ολοκληρώνει με ένα δύσκολο ματς με την Μπαρτσελόνα στη Βαρκελώνη. Προσοχή όμως: σήμερα, μια αγωνιστική πριν απ’ το τέλος της πρώτης φάσης, υπάρχουν έξι ομάδες με 13 βαθμούς και πέντε με 12 και όλες μπορεί να ελπίζουν βάσιμα πως θα βρεθούν στους πρώτους 8, που γλιτώνουν ένα γύρο και παίρνουν εισιτήριο για τους «16»! Το μόνο που είναι απολύτως ξεκάθαρο είναι ότι οι εννέα τελευταίες του βαθμολογικού πίνακα έχουν αποκλειστεί: είναι η Γιουνγκ Μπόις, η Σπάρτα Πράγας, η Σλόβαν Μπρατισλάβας, η Σάλτσμπουργκ, η Στουρμ Γκρατς, η Λειψία, ο Ερυθρός Αστέρας, η Τζιρόνα και η Μπολόνια.
Κινδυνεύουν
Στο τέλος νομίζω πως θα τα καταφέρουν να προκριθούν οι μεγάλοι που κινδυνεύουν: η Μάντσεστερ Σίτι και η Παρί π.χ. που την Τετάρτη το βράδυ πρωταγωνίστησαν σε ένα καταπληκτικό ματς. Το κέρδισαν οι Παριζιάνοι με 4-2 ανατρέποντας το σε βάρος τους 0-2 – το ήθελαν περισσότερο. Σήμερα η Σίτι είναι στην 25η θέση και εκτός Τσάμπιονς Λιγκ, όμως της αρκεί να κερδίσει την τελευταία αγωνιστική την Κλαμπ Μπριζ του Χρήστου Τζόλη για να προκριθεί: ο Πεπ Γκουαρντιόλα ήταν ψύχραιμος στο Παρίσι γιατί από όλα τα δυσάρεστα που μπορούσαν να προκύψουν μετά την ήττα της ομάδας του ήρθε το ευκολότερα διαχειρίσιμο. Η Παρί έμεινε ζωντανή στο κυνήγι της πρόκρισης χάρη στη μεγάλη νίκη της, όμως έχει πιο δύσκολη αποστολή από τη Σίτι στο φινάλε, καθώς πρέπει την τελευταία αγωνιστική να μη χάσει στη Γερμανία από τη Στουτγάρδη που καίγεται για βαθμούς! Το ότι η πρωταθλήτρια Αγγλίας και η πρωταθλήτρια Γαλλίας δεν έχουν ακόμα προκριθεί και θα πάρουν την πρόκριση την τελευταία αγωνιστική (αν την πάρουν…) δείχνει πως το στοίχημα κερδήθηκε. Το εφετινό Τσάμπιονς Λιγκ είναι καταπληκτικό. Οχι μόνο γιατί είχε πολλά μεγάλα ματς, αρκετές εκπλήξεις και σπουδαίο θέαμα, αλλά γιατί ύστερα από πολλά χρόνια βλέπουμε μεγάλες ομάδες να ιδρωκοπούν για να προκριθούν! Πέρυσι στον όμιλο των τεσσάρων που βρισκόταν η Σίτι είχε μόνο νίκες. Και φέτος ο προπονητής της λέει πως με όσα έχει κάνει μέχρι τώρα δεν αξίζει να προκριθεί. Ισως δεν το εννοεί. Η δήλωση όμως κάνει κατανοητό το πόσο προβληματίζεται.
Ντέρμπι
Προβληματισμό δημιούργησε σε πολλούς και η δήλωση που έκανε ο προπονητής του Ολυμπιακού Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ πριν απ’ το ματς των Ερυθρόλευκών με την Πόρτο. Στις συνεχείς ερωτήσεις των δημοσιογράφων για το ντέρμπι της Κυριακής Ολυμπιακός – ΠΑΟ ο Μεντιλίμπαρ άρχισε να χαμογελάει και τους ρώτησε γιατί είναι τόσο άρρωστοι (!) με το ματς με τον ΠΑΟ ενώ ο Ολυμπιακός είχε μπροστά του ευρωπαϊκό ματς. Στους πιο παλιούς η δήλωση θύμισε μια παλιότερη ενός προπονητή του Ολυμπιακού, του Στρέτκο Κάτανετς: ο Σλοβένος είχε πει στους δημοσιογράφους πως δεν καταλαβαίνει την ψύχωση όλων με την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Ομως μεταξύ των δύο δηλώσεων υπάρχει μια διαφορά: ο Μεντιλίμπαρ είπε το αυτονόητο – ότι δηλαδή δεν γίνεται να συγκρίνονται από τον Τύπο ευρωπαϊκά ματς με παιχνίδια του ελληνικού πρωταθλήματος. Δεν υπάρχει τίποτα το παράξενο. Πόσο μάλλον όταν το επικείμενο Ολυμπιακός – ΠΑΟ που θα γίνει στο Καραϊσκάκη δεν κρίνει και τίποτα, μολονότι είναι ένα μεγάλο ματς. Οι δυο πρωτοπόροι της βαθμολογίας θα συναντηθούν άλλες δυο φορές για το πρωτάθλημα, πράγμα που σημαίνει πως η όποια μεταξύ τους βαθμολογική διαφορά προκύψει μπορεί να ανατραπεί στη συνέχεια. Το ματς της Κυριακής είναι δύσκολο και για τους δύο βέβαια. Ο ΠΑΟ δεν θέλει να χάσει και να μείνει πίσω – πόσο μάλλον όταν θα βρει κουρασμένο από το ταξίδι στο Οπόρτο τον Ολυμπιακό. Αλλά κι ο Ολυμπιακός θέλει τη νίκη και όχι μόνο για βαθμολογικούς λόγους: του λείπει στα τελευταία 8 ματς με τους Πράσινους. Κίνητρα υπάρχουν πάντα σε ένα ντέρμπι Αιωνίων. Αλλά κατά τα άλλα ο Μεντιλίμπαρ έχει δίκιο. Ενα ντέρμπι είναι κι όχι ένας λόγος για να αρρωστήσει κανείς.
Σταματιάδης
Χθες κι ενώ ο Μίμης Δομάζος έδινε τη μάχη του στο νοσοκομείο έφυγε από τη ζωή ένας άλλος μεγάλος: ο Ανδρέας Σταματιάδης. Αρχηγός της ΑΕΚ κάποτε ο Σταματιάδης ήταν ο τελευταίος εν ζωή από την πρώτη ομάδα της Ενωσης που πήρε μέρος σε πρωτάθλημα Α’ Εθνικής κατηγορίας τη μακρινή πλέον δεκαετία του ’60. Ηταν σημαία της ΑΕΚ ο Σταματιάδης, αλλά κι ένας άνθρωπος που αγαπήθηκε πολύ από τη φουρνιά των ποδοσφαιριστών που αγωνίστηκαν τη δεκαετία 1995-2005. Εχοντας την τιμή να είναι προπονητής της Εθνικής Ελπίδων για έξι χρόνια ο Σταματιάδης (που όλοι μας αποκαλούσαμε «κυρ Αντρέα») αγαπήθηκε από τους παίκτες του όσο λίγοι. Μαζί τους έκανε και την πιο μεγάλη επιτυχία ως προπονητής: το 1988 έφτασε με την Εθνική Ελπίδων στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος κόντρα στη Γαλλία – δεν κέρδισε το τρόπαιο αλλά η επιτυχία ήταν για τα τότε δεδομένα του ελληνικού ποδοσφαίρου κάτι εκτός λογικής! Υπό την ηγεσία του κυρ Αντρέα εκείνη η Εθνική Ελπίδων είχε βάλει πέντε γκολ στην Ολλανδία στον ημιτελικό – στην ομάδα δηλαδή που είχε πολλούς από τους παίκτες που πρωταγωνιστούσαν στον πανίσχυρο τότε Αγιαξ του κόουτς Λουίς Φαν Γκάαλ.
Αγωνία
Αθλητές όπως ο Δομάζος και ο Σταματιάδης με τη διαρκή παρουσία τους στα ελληνικά γήπεδα για δεκαετίες μας δημιουργούν την εντύπωση πως είναι πραγματικά αθάνατοι και δεν θα τους χάσουμε ποτέ. Δεν είναι έτσι: όσο κι αν όλοι τους αγαπάμε φτάνει η στιγμή που θα δώσουν τις μάχες τους. Παρακολουθούμε με αγωνία αυτή του «Στρατηγού» Μίμη. Και αποχαιρετούμε τον σπουδαίο ποδοσφαιράνθρωπο Σταματιάδη. Ας είναι ελαφρύ το χώμα.