«Ο Παναθηναϊκός που είναι μία ιδέα, είναι αθάνατος». Τα λόγια του πατριάρχη του συλλόγου, Απόστολου Νικολαΐδη, θα είναι για πάντα επίκαιρα όταν θα μιλάμε για τον Παναθηναϊκό και την ιστορία του. Ενος συλλόγου που ιδρύθηκε πριν από 117 χρόνια και γιόρτασε χθες με χαρμόσυνα νέα τα γενέθλιά του. Σε μία γωνιά από τις πολλές «ελεύθερες» που υπήρχαν στο Πολύγωνο, ο Γιώργος Καλαφάτης συγκέντρωσε τους φίλους του. Είχε φοβερή πειθώ. Και αύρα. Στο πλευρό του, ο αδελφός του Αλέξανδρος και ο Δημήτρης Δουκάκης. Πλην του ιδίου και του αδελφού του, πρώτου προέδρου, τα μέλη του πρώτου «άτυπου» ΔΣ, ήταν οι Δουκάκης, Μπούμπουλης, Χρύσης, Γρανίτσας, Μαντζάκος, Παπαγεωργίου, Γαέτας, Δεμερτζής, Στυρόπουλος, Πάσχος, Μισακιάν, Ρέππας, Σαπούνιας, Γαρουφαλιάς. Κάπως έτσι, λοιπόν, ξεκίνησαν όλα… Ηταν 3 Φεβρουαρίου 1908. Και… εγένετο ο Παναθηναϊκός. Οχι με αυτή την ονομασία. Αρχικά ήταν ο «Ποδοσφαιρικός Ομιλος Αθηνών».
Ακολούθησαν το «Πανελλήνιος Ποδοσφαιρικός Αγωνιστικός Ομιλος» το 1918 και το «Παναθηναϊκός Ποδοσφαιρικός Αγωνιστικός Ομιλος», το 1922. Μέχρι να φτάσουμε στη Γενική Συνέλευση του Συλλόγου, που έλαβε χώρα στις 15 Μαρτίου του 1924. Εκεί όπου αποφασίστηκε πλέον η ονομασία «Παναθηναϊκός Αθλητικός Ομιλος». Ονομασία η οποία έμεινε… για πάντα. Ο Παναθηναϊκός εντάσσεται, κατά γενική ομολογία, στα κορυφαία αθλητικά σωματεία παγκοσμίως. Συμπέρασμα που προκύπτει με βάση τον αριθμό των συνολικά 40 διαφορετικών αθλητικών τμημάτων που διατηρεί σήμερα, τα οποία είναι 23 συν άλλα 17 για ΑμεΑ.
Κατά τη διάρκεια της ιστορίας του έχει αναπτύξει τουλάχιστον 38 αθλήματα, τα 27 εξ αυτών ολυμπιακά αγωνίσματα και άλλα 17 αθλήματα για άτομα με αναπηρία, εκ των οποίων τα 14 παραολυμπιακά. Ενας πολυαθλητικός σύλλογος με εκατοντάδες τίτλους και εκατομμύρια φιλάθλους. Κάνοντας πράξη εκείνο που ονειρεύτηκε ο ιδρυτής του. Ο Καλαφάτης ήθελε ο σύλλογος που θα ίδρυε, να μην ήταν σαν τους άλλους, τους συνοικιακούς τότε, αλλά να καλύπτει όλη την πρωτεύουσα και σταδιακά να αναπτυχθεί σε όλη την Ελλάδα. Αλλωστε, ένα από τα βασικά χαρίσματα του ιδρυτή του Παναθηναϊκού ήταν η διορατικότητά του. Το δημιούργημά του έλαβε την υπόσταση και τη δόξα που ονειρευόταν ενώ το κατέστησαν πανελληνίως δημοφιλές και παγκοσμίως γνωστό. Ενας «σύλλογος μεγάλος» όπως λέει και ο ύμνος του. Και με το νέο γήπεδο, το όραμα μεγαλώνει…