Ενας Πεπ Γκουαρντιόλα γερασμένος, κουρασμένος, απελπισμένος, χωρίς νέες ιδέες, δεν μπορεί να εμπνεύσει πια τους παίκτες του και να βγάλει λαγούς από το καπέλο του.
Το μέτωπό του για τρίτη φορά ήταν γεμάτο γρατζουνιές, σήμα κατατεθέν πια του αδιεξόδου του. Ακόμα και οι μεγαλύτεροι θαυμαστές του, όπως ο Σέρχιο Αγουέρο, που υποσχέθηκε να κόψει τα αρχ… του αν ηττηθεί η Σίτι, δεν μπορούν να πιστέψουν πως ο Πεπ έχασε το μαγικό του ραβδί.
Για τρίτη φορά φέτος στο Τσάμπιονς Λιγκ η Μάντσεστερ Σίτι προηγήθηκε στο σκορ αλλά τελικά κατέρρευσε στα τελευταία λεπτά. Με τη Φέγενορντ είχε προβάδισμα 3-0 και ισοφαρίστηκε. Με την Παρί προηγήθηκε 2-0 και ηττήθηκε με 4-2. Το ίδιο με τη Ρεάλ. Η μέχρι πρόσφατα πανίσχυρη ομάδα του Γκουαρντιόλα έχει δεχτεί 7 γκολ στα τελευταία 15 λεπτά των αναμετρήσεών της στο φετινό Τσάμπιονς Λιγκ, ενώ έχει δεχτεί περισσότερα γκολ σε 38 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις (56) απ΄ όσα είχε δεχτεί στους προηγούμενους 59 αγώνες (54).
Ηταν επίσης η πρώτη ήττα στο Ετιχαντ στο Τσάμπιονς Λιγκ από τον Σεπτέμβριο του 2018 και η πρώτη της από τη Ρεάλ.
Κριτική και από τους Ισπανούς
Ο συνήθως φιλικός προς τον Πεπ ισπανικός Τύπος δεν αποκλείει ακόμα και το ενδεχόμενο να παραιτηθεί αν συνεχιστεί αυτή η κατάσταση.
Οι αρθρογράφοι της καταλανικής «Sport» παρατηρούν πως «η Σίτι γερνά άσχημα τον Γκουαρντιόλα», ενώ στοχοποιούν τους παίκτες οι οποίοι δεν μπορούν πλέον να ακολουθήσουν την ταχύτητα που απαιτείται στην Ευρώπη.
Η επίσης καταλανική «Mundo Deportivo» ισχυρίζεται πως ο Γκουαρντιόλα έχει δείξει «σημάδια απελπισίας και κόπωσης τους τελευταίους μήνες» και ότι η ομάδα «έχει πέσει στην άβυσσο τόσο στην Αγγλία όσο και στην Ευρώπη».
Ο αρθρογράφος της «Marca», Αλμπέρτο Ρούμπιο παρατήρησε πως η Σίτι δεν ξέρει πια πώς να κερδίζει, επικαλούμενος τους πέντε αγώνες στους οποίους έχει πέσει θύμα ανατροπής φέτος, όσους συνολικά στα τέσσερα προηγούμενα χρόνια.
Η πάντα σκληρή στην κριτική της «Εκίπ», στοχοποίησε τον Μπερνάντο Σίλβα ως τον χειρότερο παίκτη της Σίτι και μάλλον δικαιολογημένα. Κέρδισε μόλις το 17% των μονομαχιών που έδωσε (1/6), ανέκτησε τρεις φορές την μπάλα και παραχώρησε τρία φάουλ, ένα εκ των οποίων αποτέλεσε την αρχή της φάσης του γκολ που πέτυχε ο Εμπαπέ.
Τον βαθμολόγησε με 3/10 ενώ στον Πεπ έδωσε 4/10, όπως επίσης στους Εντερσον ο οποίος φέρει ευθύνη για δύο από τα τρία γκολ, στον Ρούμπεν Ντίας και στον Σαβίνιο.
Σκληρή ήταν βέβαια και η κριτική που ασκήθηκε από τους άγγλους σχολιαστές. Ο Πολ Μέρσον δεν δίνει καμία πιθανότητα πρόκρισης στη Σίτι λέγοντας χαρακτηριστικά πως η Ρεάλ μπορεί να κόψει την ομάδα του Πεπ με μαχαίρι σαν να είναι βούτυρο. Χαρακτηρίζει επίσης τη Σίτι «γερασμένη ομάδα» που δεν μπορεί να είναι ανταγωνιστική σε υψηλό επίπεδο.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί στους φίλους της Σίτι η στάση του Πεπ ο οποίος δηλώνει όλο και πιο συχνά πως δεν μπορεί να εξηγήσει την κατάρρευση, ούτε να βοηθήσει την ομάδα.
Ο πονηρός Βαλντάνο
«Δεν έχω κανένα πρόβλημα να αποδεχτώ πως δεν λειτουργεί η τακτική της Σίτι όπως συνέβαινε στο παρελθόν. Συμβαίνει πολλές φορές γιατί δεν μπορώ να βρω λύσεις», δήλωσε μετά την ήττα από τη Ρεάλ, ενώ στην ερώτηση αν η Σίτι μπορεί να ανατρέψει το αποτέλεσμα στο Σαντιάγο Μπερναμπέου είπε το προφανές: «Θα προσπαθήσουμε φυσικά, αλλά είναι δύσκολο από ψυχολογικής άποψης». Ο σοφός Χόρχε Βαλντάνο είπε όμως τη μεγάλη κουβέντα: «Δεν εμπιστεύομαι καθόλου τον Πεπ».
Ο Τζον Στόουνς αποκάλυψε πως ο Γκουαρντιόλα τους είπε να κοιταχτούν στον καθρέφτη και να αναλάβουν τις ευθύνες τους για όσα κάνουν στον αγωνιστικό χώρο.
Ακόμα και στην ειρωνεία οι Cιtizens μπερδεύουν κόσμο. Το πανό που αναρτήθηκε στο Ετιχαντ που έγραφε «πάψε να κλαις μέσα από την καρδιά σου» δεν απευθυνόταν στον Βινίσιους όπως όλοι νόμιζαν, για την ήττα του στη Χρυσή Μπάλα, αλλά στον πρόεδρο της Ρεάλ, Φλορεντίνο Πέρεθ για την απόφασή του να μην παραβρεθεί ο σύλλογος στη βράβευση.
Ο Κάρλο Αντσελότι εγκατέλειψε το Ετιχαντ ιδιαίτερα ικανοποιημένος γιατί αρκετοί από τους παίκτες του έπαιξαν καλύτερα απ’ ό,τι περίμενε ο ίδιος. «Ενα τέτοιο παιχνίδι μάς μας κάνει πιο δυνατούς γι’ αυτά που έρχονται. Σήμερα όλοι οι παίκτες θυσιάστηκαν και η ποιότητα της ομάδας είναι εμφανής».
Στάθηκε ιδιαίτερα στους τέσσερις παίκτες που έπαιξαν στην άμυνα, λέγοντας πως δεν είχαν αγωνιστεί μαζί ούτε στην προπόνηση.
Ικανοποιημένος έφυγε όμως και ο Τζουντ Μπέλιγχαμ, τόσο για το γκολ που πέτυχε στις καθυστερήσεις όσο και για τη συντροφιά που τον συνόδευσε. Στο αεροπλάνο της επιστροφής ήταν μαζί του και η νέα σύντροφός του Ασλιν Κάστρο, 27 ετών, μοντέλο από την Αμερική την οποία έχουν γνωρίσει ήδη και οι γονείς του.