Η Ρεάλ Μαδρίτης αγωνίζεται τα τελευταία χρόνια συνεχώς με τη Μάντσεστερ Σίτι στο Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά την Τρίτη το βράδυ την κέρδισε για πρώτη φορά στην Αγγλία. Η ρεβάνς των δύο ομάδων σε λίγες μέρες στο Μπερναμπέου έχει πλέον φαβορί: η πρωταθλήτρια Ισπανίας ξεκινά με κάτι σημαντικότερο από τη νίκη με 3-2, δηλαδή με τη σιγουριά ότι ως ομάδα έχει λιγότερα προβλήματα από αυτή του Πεπ Γκουαρντιόλα.
Εγωισμός
Ακουσα τις δηλώσεις του προπονητή της Ρεάλ Μαδρίτης στο τέλος του ματς. Εχει τέσσερις καταπληκτικούς επιθετικούς που έκαναν τη διαφορά: τον Εμπαπέ που σκόραρε, τον Μπέλιγχαμ που πέτυχε το γκολ της ανατροπής, τον Ροντρίγκο που ήταν εξαιρετικός και τον Βινίσιους που ίσως ήταν κι ο MVP του ματς. Από όλους αυτούς ο Αντσελότι διάλεξε να κάνει μια προσωπική αναφορά στον Βινίσιους για έναν απλό λόγο: πριν από τον αγώνα τον στοχοποίησαν οι οπαδοί της Σίτι με ένα τεράστιο πανό στο οποίο χρησιμοποιώντας ένα στίχο από ένα τραγούδι των Oasis (που είναι και οπαδοί της ομάδας), τον συμβούλευαν να σταματήσει να κλαίει γιατί τη Χρυσή Μπάλα την κέρδισε αυτός αλλά ο Ρόδρι που ήταν στην εξέδρα. «Δεν ξέρω αν το πανό το είδε ο Βίνι (σημειωτέον ο Βραζιλιάνος είπε ότι το είδε). Αν το είδε, ήταν ένα μεγάλο κίνητρο για αυτόν. Χάρη σε αυτό έγινε ακόμα πιο επικίνδυνος. Ευχαριστώ τους οπαδούς της Σίτι γιατί τον θύμωσαν. Ενας θυμωμένος Βίνι είναι ό,τι χρειαζόμαστε» είπε ο Ιταλός. Από κάτι τέτοια μικρά που λέει ο Ιταλός καταλαβαίνεις πόσο φροντίζει να τονώνει τον εγωισμό των παικτών του. Αυτό δηλαδή στο οποίο κυρίως ποντάρει.
Play offs
Απόψε έχουμε τα παιχνίδια του ΠΑΟΚ για τα play offs του Γιουρόπα Λιγκ και του Παναθηναϊκού για τα play offs του UEFA Conference League. Ο ΠΑΟΚ υποδέχεται τη Στεάουα με την οποία έχει ήδη αγωνιστεί στη League Phase της διοργάνωσης – η ομάδα από τη Ρουμανία αγωνίστηκε και με τον Ολυμπιακό. Ο Παναθηναϊκός θα αγωνιστεί με την ισλανδική Βίκινγκουρ, αλλά στο Ελσίνκι καθώς η έδρα της ομάδας αυτής δεν μπορεί να φιλοξενήσει νοκάουτ ματς.
Χαραλάμπους
Δεν είναι υπερβολή να πει κανείς ότι η Στεάουα προκρίθηκε στα play offs του Γιουρόπα Λιγκ χάρη στους 4 βαθμούς που έκανε στα ματς με τον ΠΑΟΚ και τον Ολυμπιακό. Τους υπόλοιπους βαθμούς που χρειάστηκε για να προκριθεί τους βρήκε χάρη στις νίκες με τις αδύναμες Ρίγας και Μίντιλαντ στο Βουκουρέστι, αλλά και γιατί είχε την τύχη να αντιμετωπίσει την Καραμπάγκ αποκλεισμένη κι αδιάφορη την προτελευταία αγωνιστική: την κέρδισε με ένα γκολ στις καθυστερήσεις 3-2! Ειδικά η νίκη της με τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα της έδωσε τρεις βαθμούς στους οποίους δεν ξέρω πόσο υπολόγιζε. Τα καλά αποτελέσματα με τις δυο ελληνικές ομάδες τα πήρε ολοκληρώνοντας τα ματς με παίκτη λιγότερο: όχι τυχαία. Είναι μια ομάδα σκληρή, που αντλεί δύναμη να παίζει άμυνα όταν και εφόσον κρατά το μηδέν: όσες φορές δέχτηκε γκολ έχασε και μάλλον εύκολα. Οι τέσσερις καθοριστικοί βαθμοί στα ματς με τον ΠΑΟΚ και τον Ολυμπιακό οφείλονται πολύ και στο ότι έχει προπονητή τον γνωστό μας και από το πέρασμά του από την Ελλάδα Ηλία Χαραλάμπους. Ο καλός και πρακτικός κύπριος κόουτς ενορχήστρωσε δυο ματς σαν αυτά να είναι παιχνίδια του ελληνικού πρωταθλήματος: περίμενε και τον Ολυμπιακό (και μάλιστα παίζοντας εντός έδρας) και τον ΠΑΟΚ (στην Τούμπα) παίζοντας μια δυνατή συντεταγμένη άμυνα. Και τα κατάφερε να πάρει αυτό που έψαχνε. Την ίδια τακτική θα ακολουθήσει κι απόψε. Ομως σε σχέση με τα προηγούμενα ματς υπάρχει μια διαφορά: ο Ραζβάν Λουτσέσκου το ξέρει και λογικά το περιμένει. Και μου μοιάζει δύσκολο να μην έχει στο μυαλό του μια λύση απέναντι στο ρουμανικό κατενάτσιο.
Ισλανδοί
Η Βίκινγκουρ που θα αντιμετωπίσει ο ΠΑΟ συγκαταλέγεται σίγουρα στις πιο αδύναμες ομάδες που προκρίθηκαν από τον πρώτο γύρο του UEFA Conference League. Είναι η κλασική περίπτωση Σταχτοπούτας που πρέπει να είναι πολύ χαρούμενη με τη γενικότερη παρουσία της στη διοργάνωση. Πέρυσι έχασε το πρωτάθλημα στη χώρα της την τελευταία αγωνιστική, αλλά το καλοκαίρι απέκλεισε την αλβανική Εγνάντια, την εσθονική Φλόρα Ταλίν και τη μολδαβική Σάντα Κολόμα και κατάφερε να μπει σε όμιλο ευρωπαϊκής διοργάνωσης για πρώτη φορά. Στη League Phase του UEFA Conference League ξεκίνησε με ήττα 4-0 από την Ομόνοια στην Κύπρο, νίκησε όμως στην έδρα της 3-1 τη βελγική Σερκλ Μπριζ και 2-0 την Μπόρατς κι έφερε 0-0 με τη Νόα στην Αρμενία. Χρειαζόταν ένα βαθμό σε δυο ματς για να έχει ελπίδα πρόκρισης στα play offs. Eχασε εξαιτίας του άγχους στην έδρα της από τη σουηδική Τζουργκάρντεν, αλλά τον βρήκε στην Αυστρία απέναντι στη ΛΑΣΚ Λιντς: η ισοπαλία με 1-1 της έδωσε μια ιστορική πρόκριση. Οπως βλέπουμε στο διάβα της βρήκε ομάδες που αγωνίστηκαν φέτος και κόντρα σε ελληνικές ομάδες. Δεν κέρδισε ούτε τη Νόα (που απέκλεισε την ΑΕΚ), ούτε την Μπόρατς (που δεν τα κατάφερε να κερδίσει ούτε τον ΠΑΟΚ, ούτε τον ΠΑΟ), αλλά ούτε και την Τζουργκάρντεν που κέρδισε τον Παναθηναϊκό εκμεταλλευόμενη τα λάθη του. Από τη στιγμή που δεν θα αγωνιστεί στο γήπεδό της λογικά δεν πρέπει να δημιουργήσει προβλήματα στον ΠΑΟ. Που έχει σημαντικές ελλείψεις, αλλά με όποιους κι αν απόψε παραταχθεί θα έχει μια ποιοτικότερη ομάδα: πίστη κυρίως χρειάζεται για να σπάσει την κακή παράδοση κόντρα στους Σκανδιναβούς γενικά.
Στους «16»
Πίστη έχουν οι μικροί του Ολυμπιακού που συμμετέχουν στο Youth League, το Τσάμπιονς Λιγκ των Νέων που πέρυσι κατέκτησαν. Οι πιο πολλοί πρωταγωνιστές του περσινού θριάμβου έφυγαν γιατί μεγάλωσαν. Ενας από τους περσινούς θαυματουργούς μικρούς όμως, ο 18χρονος Πνευμονίδης, συνεχίζει στην ομάδα κι ένα δικό του γκολ έδωσε χθες μια νίκη πρόκριση στους «16»: ο Ολυμπιακός απέκλεισε την ισπανική Τζιρόνα που σύμφωνα με τους γνώστες της διοργάνωσης ήταν από τα φαβορί για την κατάκτησή της. «Ο Μουζακίτης και ο Κωστούλας είναι για μας παραδείγματα προς μίμηση» είπε ο σκόρερ. Τα παιδιά των Ακαδημιών του Ολυμπιακού ξέρουν πως αν δουλέψουν και διακριθούν η πρώτη ομάδα τους περιμένει. Δεν υπάρχει για αυτούς τους ταλαντούχους παίκτες πιο μεγάλο κίνητρο διάκρισης.