Για περισσότερο από 75 χρόνια οι ομάδες, στα όρια του εταιρικού τους… εγωισμού, παρουσίαζαν λίγο πριν από την έναρξη του πρωταθλήματος η καθεμία, ξεχωριστά τα μονοθέσιά τους. Φέτος, για πρώτη φορά, οι ομάδες μπήκαν όλες μαζί στο «The O2» Arena, που φιλοξένησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 (θεματικό πάρκο στο Λονδίνο) και παρουσίασαν τα νέα μονοθέσιά τους, σε μια φιέστα που πραγματικά άφησε τις καλύτερες εντυπώσεις. Κάθε ομάδα είχε επτά λεπτά στη διάθεσή της για να αποκαλύψει τα νέα της χρώματα και τους χορηγούς της. Δέκα ομάδες, 20 πιλότοι βρέθηκαν όλες μαζί σε ένα πάρτι που είχε όλα τα χρώματα, με τον Χάμιλτον να κερδίζει τις εντυπώσεις φορώντας την κόκκινη φόρμα της Ferrari.
Το τετράτροχο σόου το παρακολούθησαν πάνω από 15.000 θεατές ενώ εκατοντάδες χιλιάδες θαύμασαν τις νέες ομάδες, από τα κινητά τους τηλέφωνα και τις οθόνες των υπολογιστών.
Φέτος, θα είναι και η τελευταία χρονιά που θα δούμε στη γραμμή της εκκίνησης δέκα ομάδες, αφού από του χρόνου θα προστεθεί άλλη μία. Η εντεκάδα θα εξασφαλιστεί με τη συμμετοχή της Cadillac, που θα μπει στις πίστες από το 2026. Η νέα αμερικανική ομάδα βγήκε ήδη στην «πιάτσα» για να βρει οδηγούς! Τα ονόματα που φημολογούνται είναι γνωστά. Ο πρώτος είναι ο Σέρτζιο Πέρες, που έχει ήδη μεγάλη εμπειρία από τη Red Bull και προς το παρόν είναι… άνεργος. Ο Πέρες αγωνίστηκε με τη Red Bull από το 2021 και έχει 90 συμμετοχές σε γκραν πρι. Εχει σημειώσει πέντε νίκες, συμπεριλαμβανομένης της νίκης στο γκραν πρι του Μονακό και δύο νίκες στο γκραν πρι του Αζερμπαϊτζάν που του χάρισαν τη φήμη του «βασιλιά των δρόμων της F1», μιας και τα δύο γκραν πρι διεξάγονται σε δημόσιους δρόμους. Ο… Τσέκο, όπως είναι το παρατσούκλι του, συνέβαλε στην ομάδα του να κατακτήσει δύο τίτλους στο πρωτάθλημα κατασκευαστών το 2022 και το 2023. Ομως, το 2024 η επίδοση του Πέρες έπεσε δραματικά. Ο Μεξικανός δυσκολεύτηκε πολύ με την απόδοση του μονοθεσίου και βρέθηκε στην 8η θέση της τελικής βαθμολογίας του πρωταθλήματος οδηγών, το οποίο κατέκτησε ο oμόσταβλός του. Το δεύτερο μονοθέσιο πιθανόν να το οδηγεί ο Κόλτον Χέρτα, με καταγωγή από την Αμερική. Ο Χέρτα τρέχει για την Andretti στα IndyCar και θεωρεί πως είναι η φυσική του εξέλιξη να μεταπηδήσει στη Formula 1.
Και η Κίνα στο παιχνίδι;
Πάντως, όπως όλα δείχνουν στο μέλλον θα δημιουργηθεί μποτιλιάρισμα στη γραμμή της εκκίνησης, αφού τα αφεντικά της Formula 1 ονειρεύονται όχι έντεκα, αλλά δώδεκα ομάδες. Ειδικότερα, μια δήλωση του σαουδάραβα αφεντικού της FIA, Μπεν Σουλαγέμ, έβαλε φωτιά στις ομάδες (που βλέπουν με στραβό μάτι επιπλέον ομάδες στο πρωτάθλημα, αφού θα κατακερματίσει το υπάρχον μπάτζετ των κερδών). Ο Σουλαγέμ ανέφερε ότι μετά την Cadillac, που θα μπει στις πίστες το 2026, το όνειρό του είναι να δει συμμετοχές και από άλλες μεγάλες χώρες στη Formula 1. Οπως τόνισε: «To επόμενο βήμα είναι να υποδεχθούμε έναν κατασκευαστή από την Κίνα», είπε χαρακτηριστικά ο Σουλαγέμ. Ομως, επεσήμανε ότι η Formula 1, είτε είναι νέες ομάδες από την Αμερική είτε από την Κίνα, πρέπει να διατηρήσει τα ποιοτικά χαρακτηριστικά της.
Ενας ακόμη γνώριμος πιλότος από τα παλιά επιστρέφει στη Formula 1. Ο Βάλτερι Μπότας θα αναλάβει να προπονήσει τον Κίμι Αντονέλι, που φέτος αντικατέστησε τον Χάμιλτον στη Mercedes. O Μπότας θα προσπαθήσει να εγκλιματίσει τον νεαρό πιλότο, με σύμμαχο την εμπειρία που έχει ο Φινλανδός, ώστε ο Αντονέλι να αποφύγει τα «παιδικά» λάθη που κάνουν συνήθως οι νεοσύστατοι πιλότοι στην αρχή της καριέρας τους – όπως έχει αποδειχθεί στο παρελθόν με το ντεμπούτο των καινούργιων οδηγών. Ο Μπότας είναι το τρίτο φαβορί για τη δεύτερη θέση στη νέα ομάδα της Cadillac. Προς το παρόν, οι ομάδες έχουν στραμμένα τα βλέμματά τους στο νέο πρωτάθλημα που σε τρεις περίπου εβδομάδες εκκινεί παραδοσιακά από την πίστα της Αυστραλίας στις 16 Μαρτίου. Συνολικά το καλεντάρι περιλαμβάνει 24 γκραν πρι και θα ολοκληρωθεί στις 7 Δεκεμβρίου.