Με τη μεγαλειώδη εμφάνιση του Βασίλη Τολιόπουλου, που συνοδεύτηκε από ισοφάριση του ατομικού του ρεκόρ με τη Γαλανόλευκη (26 πόντοι), η Εθνική νίκησε την Παρασκευή την Τσεχία με 93-89 στην παράταση και εξασφάλισε την πρόκρισή της στο Ευρωμπάσκετ του καλοκαιριού. Θα την εξασφάλιζε ακόμα κι αν έχανε, αφού λίγη ώρα αργότερα η Μ. Βρετανία νίκησε την Ολλανδία με 73-69.
Σε κάθε περίπτωση η δουλειά έγινε την Παρασκευή και σήμερα στην Πάτρα… γίνεται γιορτή. Ο αγώνας με την Ολλανδία (21.30), τελευταίος της προκριματικής φάσης, είναι διαδικαστικού χαρακτήρα και ο κόσμος που θα γεμίσει το «Δ. Τόφαλος» θα έχει την ευκαιρία να χειροκροτήσει… δύο Εθνικές. Τη σημερινή, που έκανε το καθήκον της και θα πάρει μέρος σε μία ακόμα μεγάλη διοργάνωση, αλλά και αυτή του 2005, που κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ του Βελιγραδίου. Φέτος συμπληρώνονται 20 χρόνια από αυτό το κατόρθωμα και η ΕΟΚ θα τιμήσει αυτή την ομάδα στο ημίχρονο του αποψινού αγώνα.
Ενός αγώνα, στον οποίον η Εθνική θα παραταχθεί με πολλές αλλαγές, αφού στην Αθήνα έμειναν οι Παπαγιάννης, Μήτογλου, Χουγκάζ, Μήτρου-Λονγκ (έχει ίωση), Μωραΐτης (υπέστη θλάση), αλλά και ο Κώστας Παπανικολάου, που ταλαιπωρήθηκε κι αυτός από ίωση. Στις θέσεις τους ο Βασίλης Σπανούλης πήρε τους Τσαλμπούρη, Κουζέλογλου, Νετζήπογλου, Τανούλη και Αλέξανδρο Νικολαΐδη.
Στο μεταξύ, με 20 πόντους του Τζον Σίλας η Μεγαρίδα πέρασε από την Ελευθερούπολη νικώντας με 81-75 και συνεχίζει τη μοναχική πορεία της στην κορυφή της Elite League. Δύο βαθμούς πίσω και με αγώνα λιγότερο ακολουθεί η Μύκονος, που νίκησε δύσκολα στην έδρα της τον Παπάγο με 82-79.
Τα αποτελέσματα της 23ης αγωνιστικής: Νήαρ Ηστ – Τρίκαλα 64-70, Ψυχικό – Κόροιβος 89-61, Βίκος Ιωαννίνων – Πανερυθραϊκός 74-70, Δόξα Λευκάδας – ΧΑΝΘ 83-75, Ελευθερούπολη – Μεγαρίδα 75-81, Μύκονος – Παπάγος 82-79, Ηρακλής – Ερμής Σχηματαρίου (26/2), Πρωτέας Βούλας – Εσπερος Λαμίας (5/3).
Βαθμολογία (23 αγώνες): Μεγαρίδα 43, Μύκονος (22 αγ.) 41, Ψυχικό 37, Ηρακλής (22 αγ.) 36, Κόροιβος 36, Βίκος Ιωαννίνων 34, Δόξα Λευκάδας 34, Πανερυθραϊκός 34, Τρίκαλα 33, Πρωτέας Βούλας (22 αγ.) 33, Ερμής Σχηματαρίου (22 αγ.) 32, Παπάγος 32, Ελευθερούπολη (22 αγ.) 31, ΧΑΝΘ 30, Νήαρ Ηστ 29, Εσπερος Λαμίας (22 αγ.) 28.
Η Α1 γυναικών
Στην Α1 γυναικών, εξάλλου, ο ΠΑΣ Γιάννινα με σπουδαία εμφάνιση στην έδρα του υποχρέωσε τον Ολυμπιακό στη δεύτερη φετινή του ήττα (88-77), παίρνοντας ταυτόχρονα ρεβάνς για την ήττα του στον τελικό Κυπέλλου. Τα υπόλοιπα αποτελέσματα της 19ης αγωνιστικής: Πανσερραϊκός – Αθηναϊκός 88-92, Πρωτέας Βούλας – Αμύντας 69-60, Εσπερίδες – Παναθηναϊκός 64-84, Ηρακλής – ΠΑΟΚ 62-57. Ρεπό ο Παναθλητικός.
Βαθμολογία: Ολυμπιακός 15-2, Αθηναϊκός 14-4, Παναθηναϊκός 12-5, Παναθλητικός 10-7, Πρωτέας Βούλας 10-7, Αμύντας 7-10, ΠΑΣ Γιάννινα 7-10, ΠΑΟΚ 6-11, Πανσερραϊκός 6-12, Ηρακλής 4-13, Εσπερίδες 4-14.