Τρία χρόνια μετά, η ΑΕΚ επέστρεψε (περίπου) στο σημείο από το οποίο την ανέλαβε ο Ματίας Αλμέιδα. Εντάξει, φέτος δεν μπορεί να μείνει εκτός Ευρώπης από το πρωτάθλημα όπως τη σεζόν 2021-22 και θεωρητικά είναι φαβορί και για την πολύ σημαντική δεύτερη θέση, ωστόσο η κατάσταση που βρίσκεται όλο το κλαμπ μετά και τη νέα ήττα από τον Ολυμπιακό, εκεί παραπέμπει. Πλήρης απογοήτευση και απαξίωση ενός ρόστερ που ξεκίνησε τη σεζόν ως το πιο πλήρες και δυνατό της σύγχρονης ιστορίας του συλλόγου, αλλά σε καμία περίπτωση δεν δικαίωσε τις προσδοκίες. Μέσα σε μία εβδομάδα η ΑΕΚ έμεινε εκτός των δύο βασικών της στόχων και με τρόπο που δεν την τιμά καθόλου.
Οι λόγοι πολλοί. Εκ των βασικότερων το ότι όχι απλά δεν ενισχύθηκε όπως έπραξε ο ανταγωνισμός της τον Ιανουάριο, αλλά αποδυναμώθηκε κιόλας σε κάποιες θέσεις. Επίσης εκτέθηκε από τα λάθη του Αλμέιδα ο οποίος την οδήγησε σε μία ντροπιαστική ήττα με τις επιλογές του στο Κύπελλο και προκειμένου να γλιτώσει ένα δεύτερο «ναυάγιο» μέσα σε λίγες μέρες, απαρνήθηκε τη φιλοσοφία του στο ματς πρωταθλήματος με τον Ολυμπιακό. Παρουσίασε μία ΑΕΚ που είχε ως πρώτο μέλημα να μη δεχτεί γκολ και σε ένα ντέρμπι κορυφής δεν κατάφερε να δημιουργήσει μία σοβαρή ευκαιρία.
Κι αν ως έναν βαθμό πέτυχε τον σκοπό του αφού εξουδετέρωσε επιθετικά τον Ολυμπιακό, το αποτέλεσμα και πάλι ήταν αρνητικό και αυτό είναι που μετράει. Ετσι, στήθηκαν λαϊκά δικαστήρια για πρώτη φορά στην «Αγια-Σοφιά», με τον κόσμο, που έχει στηρίξει όσο δεν πάει και δικαιολογημένα «έβραζε», να τα βάζει με παίκτες και Μάριο Ηλιόπουλο.
«Εχω να κοιμηθώ τρεις μέρες»
Η αλήθεια είναι πως δεν ακούστηκαν αποδοκιμασίες για τον Αλμέιδα, στον οποίο βέβαια δεν άρεσε η προτροπή του κόσμου να βάλει στο ματς τον Πινέδα με αποτέλεσμα να ξεσπάσει στον πάγκο του κατά τη διάρκεια του δεύτερου μέρους. Δείγμα κι αυτό του γεγονότος πως και ο ίδιος βρίσκεται σε άσχημη ψυχολογική κατάσταση και αφόρητη πίεση.
«Είμαι σκατά» δήλωσε εξάλλου μετά το ματς για να προσθέσει στη συνέντευξη Τύπου πως «έχω να κοιμηθώ τρεις μέρες». Δεν εμφανίστηκε διατεθειμένος να τα παρατήσει πάντως σημειώνοντας πως ακόμη τίποτα δεν τελείωσε στο πρωτάθλημα, με την εικόνα και την ψυχολογία της ομάδας βέβαια να τον διαψεύδουν.
Μέχρι τα επίσημα έφτασε μερίδα οπαδών της ΑΕΚ ζητώντας εξηγήσεις από τη διοίκηση, η οποία καλείται να πάρει αποφάσεις και αν ακόμη είναι νωρίς, έχει μπροστά της ένα πολύ δύσκολο καλοκαίρι.
Ενα καλοκαίρι μεγάλων αλλαγών στο ρόστερ και θα δούμε αν θα περιοριστούν μόνο εκεί. Αυτό που προέχει τώρα για την Ενωση είναι να μαζέψει τα κομμάτια της και να διατηρήσει έστω τη δεύτερη θέση που μακροχρόνια μπορεί να αποδειχθεί ευεργετική για τον σύλλογο.